Hi ha qui es pren la vida com un esprint continu, ple de travetes, tanques i fossats d'aigua que cal esquivar, mentre que altres, potser els que menys, l'afronten com una cursa de llarga distància on és millor aproximar-se als obstacles amb calma i filosofia, abordant-los com allò que són: part d'una vida humana que mai, en realitat, sabrem cap a on ens condueix.
Els segons semblen haver trobat el seu lloc a Annecy (Alvèrnia-Rhône-Alps) , una petita ciutat francesa situada a la riba del llac homònim els paisatges excepcionals del qual conviden a respirar d'una altra manera, més profunda i pausada, del que solem fer-ho en els nostres angoixants dies de matinades i trànsit estressant.
El llac, la ciutat d'Annecy i les muntanyes imponents
El llac, les aigües del qual estan considerades entre les més netes del món, és el segon en grandària de França, però el seu marc paisatgístic és potser el més bell de tots els llacs gals.
Custodiat pels esvelts massissos de Bornes i Bauges, amb cims que superen els 2.000 metres d'alçada, passejar per la riba és assistir a l'espectacle immòbil que ofereixen els cims i neus dels Alps reflectits en una aigua que balla entre el turquesa i l'anyil, solcada per nombrosos velers, canoes, stand up paddles i windsurfistes que aprofiten l'envergadura del llac d'Annecy i els seus vents alpins perennes.
La major part de les escoles i negocis especialitzats en esports aquàtics es troben al proper poble de Saint-Jorioz. Allí, la ribera del llac es troba esquitxada per castells de conte de fades, com el Château de Duingt (antigament anomenat Châteauvieux ), on els aficionats a la fotografia podran gaudir de l'incomparable marc natural que ofereixen els cims de La Tournette que, alhora, suposen una opció atractiva per als més muntanyencs.
El castell, propietat de l'antiquíssima família dels Comtes de Duingt, era un punt de vigilància fonamental: el llac d'Annecy va ser, durant l'Imperi Romà i l'Edat Mitjana, la principal via de comunicació entre la França septentrional i Itàlia , doncs els seus camins, tant fluvials com terrestres, permetien assolir els cèlebres ports de muntanya del Petit Sant Bernat i el Moncennis, rumb a la vall d'Aosta .
Château de Duingt
El passat comercial d'Annecy va portar a la ciutat riquesa i influències mediterrànies i nord-europees que van trobar la seva pròpia expressió a la vora del riu Thiou, on s'assenta el nucli històric medieval.
Les cases, de porticons amb clara influència itàlica però d'amplada i façanes eminentment franceses, són un colorit compendi de destresa arquitectònica, penjolls sobre la ribera del riu o escalant sobre el vessant que condueix al castell de la ciutat.
La pujada fins al complex emmurallat és breu, i les nostres cames agrairan l'esforç al contemplar des de les muralles les teulades vermelloses del burg medieval i els infinits cims dels Alps.
El castell d'Annecy allotja un museu, ** L'Observatoire regional des lacs alpins ,** que exposa de manera separada tant la riquesa natural del llac com la història dels seus habitants a través de salons medievals molt ben conservats, ia més, compta amb un museu d'art popular alpí que val la pena visitar per comprendre la vinculació entre el llac i els seus pobladors amb les muntanyes que els envolten, valuoses tant a l'hora de servir d'inspiració artística com a l'hora de procurar-ne uns modes de vida tradicionals que avui dia es troben en clara reculada.
Castell d'Annecy
La importància del pasturatge i la ramaderia a Annecy serà millor apreciada quan els seus fruits reposin als nostres estómacs. Per això serà necessari deixar-nos caure pels vetustos porxos que envolten la plaça Sainte-Claire , on se'ns oferirà una infinitat de formatges de muntanya que mereixen tota la fama que els atribueixen els locals: el Tome des Bauges , procedent del massís alpí que envolta el llac pel sud-est, amb la seva escorça florida i el seu sabor fort i cremós o el més conegut Beaufort, el 'príncep dels gruyers' que farà les delícies dels més clàssics, servits amb embotits de muntanya com els pernils i llonganissa seca la raó de ser del qual és la d'acompanyar el rei dels plats locals: la raclette.
D'altra banda, el proper Cafè du Pont Morens, la terrassa del qual treu el cap al riu Thiou, ofereix una opció per als que prefereixin degustar com més aviat millor els cèlebres postres, xocolates i cafès francesos, que a Annecy, elaborats amb llet de vaques criades als Alps, cobren fama reconeguda.
Podrem gaudir-lo asseguts a una coqueta terrassa, admirant la vista del Palais de l’Isle, un complex fortificat construït al segle XII assentat sobre una illa diminuta al mateix riu. L'original fortificació, que va servir tant de palau com de presó, és avui dia un dels monuments més fotografiats de França.
Si el nostre tour per Annecy encara no ha servit per relaxar pulsacions i abordar la vida com tot un bon vivant, el viatger encara pot concedir una oportunitat a aquest racó amagat de França visitant els voltants del Casino Imperial, assentat sobre una verda península al nord de la ciutat.
Perfil del Palais de l'Isle
Els seus jardins primorosos miren cap als cims del sud i l'est, i són sovint freqüentats per parelles romàntiques que busquen el silenci còmplice de les seves mirades o jubilats elegantment vestits que recorden la primera vegada que van nedar entre les aigües transparents del llac.
L'edifici del Casino és un bell exponent de la arquitectura de la Bélle Epoque i va patir a les seves carns els avatars de la història recent d'Annecy: durant la Segona Guerra Mundial va ser bombardejat pels alemanys i, el 2013, reformat completament respectant al màxim les línies originals, dotant-lo de sales de jocs i restaurant.
Durant les nits d'estiu un quartet toca al jardí, per a delit de caminants, curiosos i viatgers que, davant de la visió dels Alps i el llac d'Annecy, se senten immersos en un quadre de Cézanne.
Els colors es fonen en un únic blau turquesa que inunda els nostres sentits i, per fi, sota la música clàssica, el nostre cor frena i ens aturem, llestos per prosseguir el nostre viatge com la vida mereix: sense pressa, sense pausa.
Gent gaudint del llac d'Annecy