Guimarães és Portugal en estat pur. De fet, el país va néixer aquí al segle XII, quan Afonso Henriques va derrotar la seva mare en una batalla que portaria a la independència de Portugal del regne de Lleó.
No obstant això, no em referia a això, sinó que segueix mantenint aquesta atmosfera de ciutat petita portuguesa, un cert ritme que per aquí potser ja hem perdut i que crida especialment l'atenció amb prou feines a 45 minuts de l'enrenou cosmopolita de Porto.
Són molts els motius pels quals val la pena visitar Guimarães, l'encantador centre històric del qual està declarat Patrimoni de la Humanitat i és travessat pel Camí Torres, la variant del Camí de Sant Jaume que parteix de Salamanca seguint l'itinerari que va fer al seu moment Diego Torres de Villarroel.
De passeig per Guimarães.
Però per si amb el conjunt monumental, els voltants i el senderisme no fos suficient, la ciutat també compta amb tota una sèrie d'atractius gastronòmics que la converteixen en el camp base ideal per a una escapada que farà que et qüestionis tots els tòpics i idees preconcebudes que puguis tenir sobre Portugal i la seva cuina.
COZINHA MINHOTA
És possible que la cuina de la regió del Minho (Miño en español) et sembli, en un primer moment, una cuina gallega amb un accent diferent. I té tota la lògica, perquè la frontera hi és, amb prou feines a 80 quilòmetres.
No obstant això, per poc que exploris et trobaràs amb plats completament diferents elaborats a partir d'ingredients que et resultaran familiars com el arròs de pica no chão , un arròs de gallina cuinat amb vi negre i la sang de l'animal; la sopa de naps; el feijão de guspire , potatge de mongeta amb orella, cansalada i peus de porc; el bacalhau com broa , bacallà al forn amb crosta de pa de blat de moro o el cèlebre pols à lagareiro, pop a la graella amb oli d'alls i patates rostides.
REBOSTERIA TRADICIONAL
Això de Portugal i els dolços d'origen conventual són una cosa seriosa. Cada pocs quilòmetres, de vegades només amb canviar de poble, trobaràs noves especialitats que les pastisseries antigues conserven com el tresor que són.
Pols à lagareiro.
En el cas de Guimarães l'exemple més conegut són els pastegeu o coques de Guimarães, una mena d'empanadilla dolça amb un farcit d'elaboració molt complexa envoltat per una massa de fines làmines que pot recordar una sfogilatella napolitana. Prova'ls a Confeitària Clarinha , a la plaça del Toural.
No deixis passar tampoc els toucinhos do ceu de la ciutat, un dolç que poc que té a veure amb les cançons de cel d'aquest costat de la frontera, o els jesuïtes, un dolç que et sonarà si ets de Bilbao perquè té una història molt curiosa: fa un segle un pastisser de Sant Tirso, a mig camí entre Guimarães i Porto, va contractar un ajudant espanyol que va arribar a la confiteria amb una fórmula cridada a convertir-se en un dels dolços més populars del país.
Sí, els jesuïtes bilbaïns tenen un cosí germà portuguès. I si vols provar-los pots optar per fer-ho a Confeitària Moura (Sant Tirso) , la casa fundada el 1892 en què el dolç va néixer per als portuguesos, en qualsevol de les dues sucursals que aquesta pastisseria té al centre de Porto o, sense sortir de Guimarães, a la Pastelaria Nova Camir oa la petita Confeitària Ribela.
AMARANT: MÉS REBOSTERIA
Amarant, a 20 minuts de Guimarães, pot semblar poc més que una petita ciutat construïda al voltant d´un convent i un pont. Però, encara que aquests siguin els seus monuments principals, amaga uns quants atractius més dels que hom esperaria per la seva mida.
Els mítics jesuïtes.
A la mateixa plaça del convent hi ha des de fa dècades el Bar Saõ Gonçalo , el lloc perfecte per aconseguir una de les taules de la terrassa i deixar passar les hores entre cafè i dolços locals. Gairebé et diria que demanis a cegues, perquè no els podràs provar tots i qualsevol d'ells és una temptació.
Si vols anar a buscar el més característic no deixis de preguntar pels doces de São Gonçalo (els dolços de San Gonzalo) , també coneguts en versió menys casta com colhões do sant o caralhotes. Per si la seva forma no t'ho deixa prou clar, no oblidis que la lh en portuguès es llegeix com la ll en castellà. I no, no em demanis que t'ho tradueixi.
Després d'això pots seguir explorant els dos petits barris històrics a banda i banda del pont o donar-te un caprici i reservar taula al restaurant Llarg do Paço , reconegut amb una estrella Michelin des de 2004 i que es troba a l'interior de la Casa da Calçada , un dels hotels més espectaculars del nord del país.
VINHO VERD
Estàs en plena zona de producció del Vinho Verde, segurament un dels més populars de Portugal.
Encara que és possible que si t'hi has creuat abans tinguis una idea equivocada, ja que no sempre el que s'exporta o el que es troba en restaurants turístics és el de més qualitat, no deixis de donar-li una oportunitat.
Aquí s'hi elaboren vins des de fa quatre generacions.
Un gran lloc per fer-ho és Casa de Cello (visites només amb reserva prèvia) , un antic casalot a mitja hora de Guimarães on la mateixa família porta elaborant vins quatre generacions. Els resultats actuals són tota una sorpresa i tastar-los aquí, entre vinyes de més de 4 metres d'alçada, és tota una experiència.
LE BABACHRIS
De tornada a la ciutat una molt bona opció és reservar taula a Le Babachris, amagat en un carrer amb molt d'encant a tot just 200 metres del nucli històric.
Per què? Per la seva excel·lent relació qualitat preu (al migdia treballen només menú del dia, per 12 euros. A la nit ofereixen dos menús degustació, de 28 i 35 euros, begudes no incloses).
I no només això: el tracte familiar que Bárbara i Pedro donen als clients et farà sentir a gust des del primer moment i la cuina de Christian , un mallorquí que després de passar per França i ser cuiner privat d'algunes de les grans fortunes espanyoles va conèixer Bàrbara i va acabar venint-se amb ella a la seva ciutat, t'oferirà un recorregut únic per productes locals des de la perspectiva d'un mediterrani format a la prestigiosa escola Lenôtre de París.
Babachris, no trobaràs res semblant encara que ho busquis.
No trobaràs res semblant encara que ho busquis. Aquesta curiosa barreja es tradueix en plats com el Shirumono, una sopa d'influència japonesa que Christian prepara amb cols i naps locals; el arròs caldós de tripa i grelos o la vedella amb polenta cremosa, endívia i salsa de carn.
MÉS CUINA D'AUTOR
Si fas base a la ciutat i t'interessa l'alta cuina segurament portaràs a l'agenda el nom de A Cozinha , el local al nucli històric que rebia aquest any el seu primera estrella Michelin.
Tampoc t'hauries de perdre el restaurant Ferrugem , enmig d'un petit llogaret a mig camí entre Guimarães i Braga, al que alguns qualifiquen com “el petit elBulli de llogaret”. Potser és exagerar, però el que sí que és cert és que Renato Cunha ofereix aquí una particular visió renovada dels sabors clàssics de la zona.
BRAGA
La capital del districte és a menys de 20 km de Guimarães i mereix almenys una escapada per conèixer la seva agradable zona vella, la seva animada vida cultural i, sí, ho has endevinat, també els seus dolços.
L'alta cuina també té lloc en aquesta escapada.
Les tíbies són unes de les especialitats més populars. Fins i tot tenen una pastisseria, Tíbies de Braga , dedicada a elles al costat de l'arc de la Porta Nova. Aquí el pastisser João Araujo ofereix la versió clàssica d'aquest dolç, farcida de crema; però també farcits alternatius, com el de praliné d'avellana, el clàssic amb gerds o el de plàtan i caramel.
I si encara en vols més, pregunta pels biscainhos (d'ou i ametlla) , els rolinhos de noz (massa cruixent i farcit de nous) o el semifred de llimona i gerds.
ELS VELLS CAFÈS
Ah, els vells cafès portuguesos. La majoria dels pobles tenen almenys un local en què el temps sembla haver-se detingut fa més de mig segle.
La decoració pot, de vegades, estar una mica passada de moda però mai deixada, el servei és clàssic i cortès, l'oferta senzilla: potser algun dolç local, sempre un cafè que habitualment és més que digne (i pel qual pagaràs entre 60 i 75 cèntims, segurament) , potser una sopa al migdia.
En aquests locals té un la sensació que el temps s'alenteix en creuar la porta i que el Portugal urbà i cosmopolita es queda al carrer per deixar, aquí dins, espai a les tertúlies inacabables, als cafès reposats i al noble art de mirar el món a través de la finestra.
Les farcides de crema, un clàssic.
A Guimarães no pots deixar de visitar el Cafè Mil·lenari ; a Amarante, l'esmentat São Gonçalo; a Braga, el Vianna o A Brasileira… Potser un dia hagi de fer una llista amb els meus preferits per tot el país.
I si amb tot això no en tens prou, Porto és allà, a un tir de pedra, com la regió vinícola del Douro, Vila Real i els seus dolços (és clar), i les carns i embotits de la regió de Trás-Os-Montes .
Si no vas a Guimarães i al nord de Portugal que no sigui perquè no hi ha atractius gastronòmics més que de sobres.
A Brasileira.