Great Ocean Road
Al australià estat de Victòria , el tribut als morts es plasma en asfalt. Una carretera, batejada amb el nom de ‘Great Ocean Road’ , conté les veus i crits dels braus soldats australians que van caure, defensant el seu país, en la primera guerra d'àmbit mundial de les dues que van assolar el planeta al segle XX.
El patiment i la tristesa d'aquests soldats i els seus familiars es converteixen, al llarg de 151 milles (uns 244 quilòmetres) de carretera, com per art de màgia, en un tribut a la vida i la llibertat . I és que la Great Ocean Road –o B100 en la nomenclatura del sistema de carreteres australianes- recorre una de les parts més belles del sud-est d?aquest immens país, gairebé continent, que és Austràlia.
EL MONUMENT FUNERARI MÉS GRAN DEL MÓN
Estenent-se entre les poblacions de Torquay i Allansford , el monument funerari més gran del món serpenteja entre densos boscos, petits pobles costaners, dramàtics i irregulars penya-segats de roques calcària i gres, i unes salvatges platges banyades per braves aigües.
La Great Ocean Road va ser construïda entre 1919 i 1932 , participant en els treballs uns tres mil veterans australians de la Primera Guerra Mundial.
Benvinguts a Great Ocean Road!
Com si es tractés d'una àrdua batalla, els obrers van guanyar la natura , amb tenacitat i suor, pam a pam d'una terra verge de la qual només els aborígens australians coneixien els seus secrets. Diversos treballadors van perdre la vida en unes obres que es tornaven especialment perilloses a les zones de penya-segats.
Només per tot el sacrifici que representa cada quilòmetre d'asfalt de la Great Ocean Road , et sents obligat a recórrer-la amb una parsimònia serena, gairebé reverencial. Els senyals de limitació de velocitat, que mostren xifres que es mouen entre els 50 i 100 quilòmetres per hora, semblen totalment innecessàries. I on no t'atrapa el respecte, ho fa la bellesa de la natura.
SURF I PLATGES
La Great Ocean Road mostra un típic traçat de carretera costanera . Sembla que la línia recta era un concepte que encara no havia estat descobert en els temps de la seva construcció.
El resultat és una interminable successió de corbes que et manté en un estat de sorpresa constant . Darrere de cada racó del traçat, una cala o platja, envoltada de vegetació i roques, lluita amb les altres per atraure la teva atenció de manera irresistible.
Bells Beach, una de les platges més òptimes per a l'art de cavalcar onades
Moltes d'aquestes platges són òptimes per a la pràctica de l'art de cavalcar les onades , sobretot en el tram comprès entre la població de Torquay i el cap Otway, conegut amb el nom de Surf Coast . I és que els australians estimen l'esport i la vida a l'aire lliure, i són uns grans surfistes.
A la Great Ocean trobaràs espots surfistes de primer nivell mundial a Bells Beach , Black Nose Point, Apollo Bay i Easter Reef , entre altres.
ELS DOTZE APÒSTOLS I EL SEU SÈQUIT
Un altre dels atractius irresistibles de la Great Ocean Road són les formacions calcàries que es troben al tram de carretera pertanyent al Parc Nacional de Port Campbell . La més famosa de totes és l'agrupació de grans pinacles coneguda amb el nom dels Dotze Apòstols.
Els Dotze Apòstols són unes agulles de pedra calcària que, encara que semblen emergir del mar, han estat, en realitat, separades de la terra per la seva empenta.
Els 'Dotze Apòstols', un dels atractius irresistibles de la Great Ocean Road
El procés és senzill. El mar copeja la base dels penya-segats, erosionant la roca i formant coves que, després d'anys de desgast, acaben unint-se per formar arcs. El següent pas és el col·lapse de l'arc, deixant un gran pinacle de pedra calcària alçat a l'oceà, com un nàufrag perenne que veu la terra a l'abast de la mà, però sense poder-la assolir mai.
El millor moment per visitar els Apòstols – de fet, fa temps que van deixar de ser dotze – és al capvespre, quan el sol, abans de donar-se per vençut i enfonsar-se a l'horitzó , es dessagna en tons taronges, vermells i violacis, tenyint les diferents cares de les punxegudes roques de fantàstics colors.
En caure la nit tanquen el parc, però si et trobes viatjant per aquesta part d'Austràlia durant la temporada baixa - entre maig i agost - ia bord d'una autocaravana o furgoneta , els rangersaustralians no et molestaran si decideixes dormir a l'aparcament gratuït que es troba al costat dels Esglaons de Gibson (Gibson's Steps) , una escala llaurada a la paret de un penya-segat que condueix a una platja de sorra daurada des d'on s'observen alguns dels Apòstols.
'Loch Ard Gorge', una altra de les curiositats que trobarem al camí
L'experiència de caminar en solitari per aquesta platja és molt intensa, passant a la categoria de fet místic si coincideix amb una nit de lluna plena . Els gegants de pedra apareixen llavors en tota la seva esplendor, amplificant el ressò de les veus dels esperits dels homes que van perdre la vida en els molts naufragis ocorreguts davant d'aquesta complicada costa, coneguda, per aquest motiu, amb el nom de ‘Shipwreck Coast’ (Costa del Naufragi) .
Continuant el camí, altres curioses siluetes rocoses cridaran la teva atenció, com les de London Arch, Loch Ard Gorge i The Grotto . Totes són dignes seguidores dels Apòstols.
KOALES I FARS
La Great Ocean Road no posseeix una longitud excessiva, podent realitzar-se en un dia, però sent aconsellable emprar dues o tres . A més, hi ha diversos desviaments que mereixen la pena.
És aconsellable fer servir dues o tres per recórrer-la
Un és el que et porta, després de recórrer uns 20 quilòmetres per un ramal de la carretera B100, fins a la figura blanca i esvelta del far del Cap Otway , aixecat a mitjans del segle XIX. Al seu interior pots visitar les antigues dependències del faroner i altres sales interessants, però el millor t'espera en el camí al far . Entre les branques dels eucaliptus que poblen ambdós costats de la carretera, uns entranyables animals mengen fulles sense parar especial atenció als humans que els observen.
Desenes de coales viuen en estat salvatge en aquest bosc d'eucaliptus . Acostumats al pas dels humans als seus vehicles, no són poques les vegades que s'aventuren fins a les branques més baixes per alimentar-se, i queden a l'abast no només de les càmeres, sinó del tacte dels viatgers.
Ells saben què és moure's i viure amb parsimònia , són els llogaters perfectes per a una carretera que va convertir la mort en una explosió de vida dibuixada per un genial pintor.
El far del Cap Otway