El fosc secret de la xocolata
Deixaries de comprar la teva barreta de xocolata preferida si sabéssiu el fosc motiu pel qual té un preu tan escandalosament baix al supermercat?
És una pregunta amb trampa perquè cal saber diferenciar la xocolata bona del dolent: “No hi ha d'haver xocolata dolenta per a ningú, però hi hauria d'haver xocolata bona per a tothom”.
És la contundent resposta d'Etelle Higonnet, directora de campanya de Mighty Earth, la primera ONG que s'atreveix a assenyalar amb noms propis les grans companyies xocolateres que acaben amb l'ecosistema d'un país africà.
Però, com diferenciar la xocolata bona del dolent? Fàcil: la xocolata dolenta és la que fomenta la desforestació il·legal, l'explotació infantil, el trànsit il·legal, els salaris propers a l'esclavitud moderna i posa en risc espècies en perill d'extinció com el ximpanzé o l'elefant.
En aquest sentit, cap país no pot competir el tron de primer productor mundial de cacau a Costa d'Ivori. El país d'Àfrica occidental ha arribat a la xifra rècord de 2.000 tones, l'equivalent al 15% de la producció global segons xifres oficials del baròmetre del cacau el 2018 .
Aquests números haurien de representar un motiu d'orgull nacional i un extra de riquesa per al seu malparat producte interior brut, però són números tramposos que amaguen una altra realitat dolorosa.
Mapa mundi de la producció de cacau el 2018
Costa d'Ivori ha perdut més del 80% dels seus boscos en els darrers 50 anys , principalment per la producció massiva de cacau que acaba als prestatges dels supermercats europeus.
Experts internacionals han denunciat obertament que el govern ivorià té un pla per traspassar la gestió de la seva selva als fabricants internacionals de xocolata. És una estratègia de conservació o un acaparament de terres per acabar amb tot?
Un dels últims grans pulmons dÀfrica depèn en gran mesura del preu que estem disposats a pagar per una barreta de xocolata.
Evidentment, no cal bolcar tota la culpa d'aquesta crítica situació mediambiental al consumidor occidental. És lògic pensar en xocolata quan arriba la baixada de sucre a la sang, però organitzacions com Mighty Earth reclamen uns mínims ètics perquè prenguem consciència de la procedència del cacau que triem al supermercat.
Perquè hi ha un ** link directe ** entre la xocolata produïda per les grans companyies i la destrucció de parcs nacionals protegits.
“El que realment està succeint **a Costa d'Ivori (ia Ghana, Camerun, Brasil, Perú o Indonèsia) ** per una unça de xocolata és absolutament terrible”.
Si ara sabem que hi ha un cacau dolent que mata i hi ha un cacau bo que alimenta és perquè gent com Etelle Higonnet assenyala amb el dit acusador les grans marques xocolateres: "Aproximadament la meitat del mercat mundial del cacau està controlat per tres companyies: Cargill, Olam i Barry Callebaut".
L'objectiu inicial de la seva investigació era calibrar el mal de l'oli de palma al medi ambient, però va descobrir sobre el terreny una mica encara més pervers: com el cacau s'obre camí il·legalment a la velocitat de la llum.
Des dels cultivadors als parcs nacionals fins als intermediaris , passant per comerciants , els qui després venen la seva mercaderia a Europa i els Estats Units, on les companyies xocolateres el converteixen en tòfones, barretes, llaminadures, xarops i milers de productes amb diferents percentatges de cacau.
Etelle Higonnet, directora de campanya de Mighty Earth
Aquesta és la crua realitat: molts nutricionistes recomanen en mitjans especialitzats prendre 20 grams de cacau al dia a causa del seu poder antioxidant, sense ser conscients que la crisi de la desertificació s'intensificaria si tothom els fes cas.
Higonnet ho il·lustra amb una cadena de catastròfiques dissorts: “Sense boscos no hi ha pluges. Sense pluges no hi ha agricultura. I sense agricultura tots els agricultors s'enfonsaran a la misèria i migraran a barris marginals de la ciutat. O una mica pitjor, es jugaran la vida a la Mediterrània. En realitat, ja ha començat a passar. Això només empitjorarà”.
Per solucionar el problema, les grans xocolateres deuen “comprometre's a pagar el que és just pel seu cacau per garantir als agricultors un ingrés vital”.
Segons el recent estudi ' Xocolata's dark secret ' , “una gran quantitat del cacau utilitzat a la xocolata produïda per importants companyies de xocolata es cultivava il·legalment en parcs nacionals i altres àrees protegides”.
Tot i que no totes les empreses ho estan fent rematadament malament. Higonnet posa sobre la taula el bon exemple de **Tony's chocolonely**, que no deixen lloc al dubte en el seu eslògan: "Junts farem xocolata 100% lliure d´esclavitud".
És a dir, agents implicats dins del sector del cacau no amaguen el que està passant a l'Àfrica. I és que l'absència d'una pressió governamental en àrees protegides de parcs nacionals, combinat amb la voluntat de les grans companyies de fer els ulls grossos, ha generat l'ambient propici per continuar amb la desforestació.
És un secret de domini públic: a Costa d'Ivori més d'un milió de persones viuen a parcs teòricament protegits atrets per les possibilitats d'obtenir un ingrés més gran per les plantacions de cacau en terrenys més fèrtils.
Aleshores, com negar als agricultors el seu treball a les zones protegides sense deixar-los a la misèria més absoluta? “És molt important no expulsar violentament tots els productors de cacau que viuen als parcs i àrees protegides”, recalca Higonnet
“Això podria causar un desastre humanitari i empènyer molts productors de cacau a la pobresa. La millor solució és ajudar lentament els agricultors en espera de superar ledat més productiva de les plantacions (la majoria de les granges de cacau han de ser arrencades després de 25 anys) , i després reubicar els pagesos amb un paquet d'ajuda humanitària”.
Històricament, el cacau ha estat un cultiu de “tala i crema”. Quan els arbres envelleixen en quaranta o cinquanta anys, els plantadors de cacau es traslladen a noves parts del bosc per tornar a iniciar el cicle. "Cal apoderar els agricultors amb una suau transició perquè més del 90% dels boscos originals de l'Àfrica occidental han desaparegut".
És dur, però la portaveu d'aquesta ONG vol deixar clar que “no recuperarem mai tots els boscos que van ser destruïts. La situació no és reversible, només podem aturar la nova desforestació. La clau per posar remei als danys del passat és fer una transició de tot el monocultiu de cacau (nòmada) a cacau agroforestal (sedentari)”.
El més lògic seria que el maneig dels boscos pogués ser una fórmula conjunta entre les autoritats locals i les comunitats, “però el problema és que els polítics són extremadament corruptes i, de fet, han fomentat la desforestació durant dècades, per la qual cosa és difícil confiar-hi”.
Tornant a la pregunta inicial, la qüestió és saber si el consumidor occidental en té part de culpa: Per descomptat que sí! Tots som part del problema o part de la solució. Fins ara, la majoria dels consumidors occidentals han estat part del problema. Hem comprat xocolata sense voler saber res més que el preu”.
És a dir, sense voler llegir la lletra petita. “Però, no ha de ser així”, insisteix Higonnet. “Cada vegada més consumidors es preocupen i actualment comptem amb més de 2 milions de firmes exigint una millor xocolata sense caure en l'abús de drets humans o la desforestació”.
I continua: “Tenim moltes esperances dipositades en un canvi en la consciència del consumidor gràcies al fet que petites empreses venen la seva xocolata en gra o barra amb una producció més rastrejable, més sostenible i més orgànica. Cada mossegada d'aquesta xocolata ajuda a enfortir un model de negoci més positiu”.
Hem de començar a pensar que potser no hi ha xocolata per a tothom si el cacau utilitzat no supera els 0,75 euros a la venda al supermercat. En aquest cas és probable que impliqui una producció il·legal, com passa al 40% de la collita de cacau de Costa d'Ivori, segons dades del baròmetre el 2018.
Sigui xocolata negra, amb llet o blanca, la caiguda del preu del cacau és un tema urgent a resoldre des del 2016 perquè ha afavorit els especuladors. I és que cada vegada més agricultors suporten tots els riscos d'un mercat volàtil a l'esquena, mentre que les grans companyies fins i tot obtenen guanys inesperats.