Aliénor Salmon ballant pels carrers de l'Havana, Cuba.
Vaig conèixer Aliénor Salmon a Bangkok el 2014 poc abans d'embarcar-se en el seu viatge arreu del món, descrivint els balls associats a la història dels seus països, i gaudint de viure el moment després de prendre aquesta iniciativa que al seu moment semblava una bogeria.
Abans del viatge, ella treballava com a investigadora de la felicitat per a la Unesco (l'Organització de les Nacions Unides per a l'Educació, la Ciència i la Cultura). Sempre estava ocupada i passava la major part asseguda, redactant informes, davant del vostre ordinador.
En un viatge gairebé de treball, amb el portàtil a sobre, una amiga li va fer una pregunta que el va fer transformar completament el seu estil de vida: si no tinguessis límit de temps, ni de diners, què faries?
Ballarina novata, però investigadora social de gran recorregut, Aliénor va decidir deixar enrere Bangkok, i la seva feina, per recórrer Amèrica Llatina. Va aprendre 18 balls, cadascun nadiu del país que va visitar, i va conèixer els costums locals de la mà dels seus professors de dansa.
Aliénor Salmon amb el seu llibre 'Finding Rhythm: An International Dance Journey'.
EL LLIBRE
Després d'un llarg viatge i molt estudi sobre els balls i els seus orígens, Aliénor, franc-britànica, de 35 anys, ha tret a la llum el seu primer llibre: Finding Rhythm: An International Dance Journey (Trobant el ritme: un viatge internacional de dansa), publicat per Apollo Publishers, i ja a la venda en moltes plataformes com Amazon o en llibreries on es distribueixen obres en llengua anglesa.
El seu llibre ens inspira a agafar les regnes de la nostra pròpia vida i a viatjar per les diferents cultures dels països llatinoamericans a través de les seves vivències, la història i els passos de danses tan diverses com la salsa, el reggaeton, la samba o el tango.
Condé Nast Traveler: Aliénor, com vas prendre el primer pas de tota aquesta experiència?
Aliénor Salmon: Va ser complicat, perquè en aquell moment la meva carrera estava enlairant-se. Cada vegada tenia a les mans més publicacions sobre polítiques educatives, m'havien convidat per parlar sobre la felicitat als Estats Units i estava treballant en un projecte per a les escoles anomenat Happy Schools, del que em sentia molt orgullosa.
Aquest projecte va ser precisament el que em va portar a investigar sobre la filosofia de la felicitat ia analitzar-me a mi mateixa, ja que em trobava cremada de la feina i molt trista després d'haver perdut tres persones importants a la meva vida en menys de sis mesos.
Aliénor Salmon ho va deixar tot i es va dedicar a ballar pel món.
P: Com va culminar aquesta idea en un projecte de ball?
R: Feia sis anys que vivia a Àsia i sempre vaig somiar viure a Amèrica Llatina. Buscava una experiència que em permetés alliberar el meu cos de lescriptori i viure el moment present. El ball era perfecte per fer-ho.
En un primer moment vaig pensar anar-me'n a Argentina a aprendre tango, el viatge de ball més comú. Després vaig pensar que seria interessant aprendre bachata al seu país d'origen, a la República Dominicana. Però també m'atreia conèixer el carnaval de Rio de Janeiro. Si feia un viatge de bachata, de samba i de tango, també havia d'aprendre salsa. Però salsa, d'on? De Nova York, Puerto Rico, Cuba o Colòmbia?
Volia aprendre tots els balls i de mica en mica vaig anar desenvolupant un itinerari de Nova York fins a Buenos Aires passant per vuit destins de dansa. Són els Dream Dance Destinations, com jo acostumo a anomenar-los. Vaig començar a afegir a la ruta els balls que volia aprendre, alguns també els vaig descobrir durant el viatge. Aquest va ser el meu Ballant Journey, nom que rep el meu bloc de viatges.
Va participar al Carnaval de Brasil.
P: Què vas aprendre de tota aquesta experiència?
R: Vaig aprendre la vida. Ballar em va ensenyar la importància de la connexió humana i com pot ser de bonic connectar amb desconeguts en una societat en què ja no ens mirem als ulls i hem deixat d'abracem, sobretot en societats com la meva, ja que vaig créixer a Anglaterra.
Vaig aprendre també coses sobre mi com a persona. Per exemple, que el perfeccionisme no és una cosa bona. Vaig haver d'equivocar-me moltes vegades fins poder aprendre els passos de cada ball, però em vaig adonar que això no és gens dolent i que puc arribar a ser bona si treballo. Em va ajudar a sentir-me millor amb el meu cos, a buscar expressió femenina i comunicar-me de manera no verbal.
P: De quina manera el ball et va ajudar, també, a viatjar?
El ball em va connectar amb els llocs que visitava. Gairebé totes les classes que vaig rebre van ser particulars i vaig passar molt de temps amb els meus professors. Ells vivien en un entorn molt diferent del meu. Em parlaven dels seus somnis, de les seves vides, sobre què els feia feliç. La seva perspectiva de la vida em va ajudar com a alumna de ball i com a viatgera, en poder apreciar persones molt diferents.
També em va fer conèixer barris complicats de les ciutats on potser d'una altra manera no hauria anat. Em va ajudar a entendre els costums i les tradicions. Descobrir la història de cadascuna de les músiques.
Aliénor Salmon imparteix tallers que combinen el ball amb el desenvolupament personal.
P: Com vas néixer el projecte del llibre que has publicat?
No vaig tenir mai l'ambició d'escriure'l. El meu entorn em va empènyer a fer-ho per oferir allò après a altra gent. De nena sempre em va agradar la literatura, però mai no vaig pensar que això podria ser una cosa a fer amb la meva vida. Durant el viatge, vaig començar a prendre notes al meu mòbil, gravar vídeos i documentar tot el que vivia el millor possible, per si acabava per escriure al meu retorn.
El setembre del 2017 vaig tornar a viure a casa de la meva mare perquè havia gastat tots els estalvis de la meva vida. Vaig escriure un esborrany i vaig començar a buscar un agent literari, amb qui vaig contactar mitjançant un client per a qui vaig fer una traducció.
Vaig treballar a l'esborrany durant tres o quatre mesos, compaginant aquesta tasca amb alguna consultoria. Dos mesos abans de l'arribada de la Covid-19, m'havia mudat a Mèxic, em faltaven dos capítols per completar el llibre i el meu agent havia rebut una proposta d'una editorial de Nova York per publicar-ho.
Aliénor Salmon al Museu de la Salsa de Cali.
P: Quina continuïtat tindrà Ballant Journey a partir d'ara, ateses les circumstàncies?
A causa de la pressió de l'ambaixada anglesa, vaig haver de tornar a Europa quan es va anunciar el confinament el març de l'any passat. Al juny 2020 estava a Anglaterra i va crear un estudi online de ball per donar suport a artistes que estan molt afectats per la pandèmia perquè no poden pujar a lescenari. Estic creant esdeveniments virtuals perquè puguem viatjar amb ells. Els truco Happy Hours. Són esdeveniments donatius, ja que tots els guanys van a l'artista.
D'altra banda, també he començat una sèrie de tallers que combinen el ball amb el desenvolupament personal, com la motivació, el romanç o lideratge. Ara visc a Lisboa i treballaré en altres projectes durant els propers mesos.
P: Després de tot el que he après… Què diries ara a l'Aliènor que vivia enganxada al seu ordinador a Bangkok?
Li diria que n'hi ha molt més per viure fora de l'escriptori. La vida s'aprèn al carrer amb les persones. Cal viure cada moment tan plenament com sigui possible.