St Michael's Mount
Una visita d'uns dies al comtat anglès de Cornualla , situat a l'extrem sud-oest d'Anglaterra, us pot donar una visió superficial d'un lloc que amaga molts tresors sota la seva primera pell exposada als ulls del turista passatger.
Admiraràs els seus dramàtics penya-segats, passejaràs pels cèntrics carrerons dels seus pobles costaners d'aire de vacances , et banyaràs a les seves platges envoltades de paisatges verds i assaboriràs els seus plats basats en fruits del mar. Cal admetre que tot això no és poc, però Cornualla és com una fruita de cor dolç.
Cornualla, un viatge a la natura salvatge d'Anglaterra
CORNUALLS, TERRA CELTA
Els habitants de Cornualla encara parlen el cornish, una llengua d'arrels celtes que no té res a veure amb l'anglès. D'aquest poble arcaic conserven també el seu bravura, orgull, força i honestedat.
Històricament, Cornualla sempre ha anat a contracorrent de la resta d'Anglaterra, amb una tossuderia que va arribar a culminar en enfrontaments armats, com la Rebel·lió de Cornualla , contra el rei Enric VII, de 1497.
Per tot això, si rasques una mica la superfície dels llocs que visitis durant el teu viatge per Cornualles, trobaràs aquesta passió cèltica oculta.
Escolta històries als pubs, a la calor del foc i una bona pinta de cervesa Firebrand (una de les millors destil·lades al comtat) , parla amb els antics miners i pescadors que ara es troben descol·locats en una indústria turística en què prevalen els salaris baixos i l'escassa qualificació, i recorre la costa tractant de conèixer la història oculta darrere de cadascuna de les moltes ruïnes que la jalonen.
Descobriràs un altre Cornualla, de cor indòmit i un passat fascinant. Un Cornualla que lluita pel futur apel·lant a un miracle propi dels druides que poblaven els seus boscos a una altra època.
Des de l'interior de St Michael's Mount
ST. IVES I ALTRES POBLES COSTERS
La part més coneguda i visitada del comtat de Cornualla és la seva extensa costa.
S'hi assenten un bon nombre de petits pobles els habitants dels quals van tenir una vida pròspera a la primera meitat del segle XX, quan l'economia despuntava gràcies a la pesca – majoritàriament de sardines – i la mineria d'estany . Tot i això, la segona meitat del segle passat va comportar grans canvis i el turisme va ser el flotador al qual van haver d'agafar-se la majoria d'aquestes poblacions.
Es nota sobretot a St. Ives , on un tour pel bell centre de la ciutat - ple de botigues de souvenirs i dolços - t'acaba portant a un port pesquer que avui dia és pintoresc, però en altres temps bullia d'activitat.
Potser aquest moviment d'embarcacions i mariners era el que inspirava els artistes que aquí van residir. Pintors com Alfred Wallis, Ben Nicholson i Chistopher Wood i, sobretot, l'escultora Barbara Hepworth , una dona avançada al seu temps, ia la qual pots arribar a conèixer una mica millor si visites la casa-museu .
St. Ives, el poble pesquer de postal
Un altre dels millors llocs que pots visitar a St. Ives també està relacionat amb l'art: la Tate Gallery de St. Ives . Al seu interior, llueixen les escultures i pintures d'artistes britànics del segle XX, i al seu exterior, la bella platja de Porthmeor , on els alumnes de l'Escola de Surf de St. Ives aprenen a cavalcar sobre unes onades indòmites, com l'esperit de Cornualla.
Altres pobles que val la pena visitar a la costa de Cornualla són Falmouth , amb les cinc platges i l'imponent castell de Pendennis , i Newquay , un dels resorts de vacances més populars de la zona entre els turistes nacionals.
Falmouth
LLEGAT HISTÒRIC I CULTURAL
La costa de Cornualla està plena d'història i cultura.
Sigues un amant del teatre clàssic o no, no pots deixar d'assistir a una obra al **Teatro Minack**. Mai no hauràs vist una cosa igual.
El Teatre Minack està excavat a la paret d'un penya-segat que mira cap a l'oceà. Creat el 1932 per Rowena Cade , aquí es representen obres de Shakespeare , s'escolten concerts i fins i tot pots admirar un bell jardí on floreixen espècies subtropicals. Un dels teatres exteriors més bells del món.
Teatre Minack
Un altre llegat cultural important és St Michael's Mount , el Mont Saint-Michel de Cornualla. Igual que li passa a la seva famosa germana francesa, l'illa de St Michael's Mount deixa de ser tal quan la marea baixa i s'hi pot arribar caminant. Sobre aquest petit turó es va construir un monestir al segle VIII, passant a mans benedictines una mica més tard, i al coronel John St Aubyn el 1659.
Avui dia, la família St Aubyn segueix sent la propietària de St Michael´s Mount i van transformar el monestir en una barreja de palau i castell l'interior del qual, encara que hi ha una part habitada, pot ser visitat. És un dels llocs més bells de Cornualla.
El castell de Pendennis - una fortalesa defensiva del segle XVI que presideix Falmouth - i les moltes ruïnes d'antigues mines d'estany - que treuen el cap a la línia costanera amb la falsa aparença de torres defensives - són altres peces icòniques del llegat històric de Cornualla.
Aquestes mines d'estany ara apareixen abandonades, però algunes - com la mina Levant - són mantingudes pel National Trust britànic perquè el visitant pugui entendre com funcionaven i el seu paper a la història de Cornualla.
Mines Levant
NATURA, SENDERISME I ESPORTS A L'AIRE LLIURE
Moltes de les ruïnes de les mines d'estany es troben al llarg de l'anomenat Sender de la Costa Sud-oest d'Anglaterra (South West Coast Path). Es tracta d'un corriol d'alguna cosa més de 1.000 km de longitud que recorre la dramàtica costa del sud-oest d'Anglaterra, sent el més llarg del país. S'estén entre les poblacions de Minehead (Sommerset) i Poole, i és un èxtasi per als sentits.
Parts del camí les pots fer amb bicicleta oa cavall, però la majoria dels viatgers prefereixen caminar diferents trams cada cop, tornant cada any per continuar des del lloc on el van deixar.
Penya-segats coberts d'arbustos i herbes, cales i coves usades per pirates i contrabandistes, túmuls de l'Edat de Ferro, pobles i mines fantasmes , falcons pelegrins i allà, al mar, foques, dofins i taurons. Un patrimoni cultural i natural que és mantingut per centenars de voluntaris.
Això és el que et pots trobar fent el South West Coast Path
L'especial orografia de Cornualla converteix el lloc en un paradís dels amants dels esports nàutics i d'aventura.
Una combinació de tots dos és el coasteering, disciplina inventada a Gal·les en aquesta dècada i que consisteix a anar vorejant costes marines plenes de roques i penya-segats.
Combina natació, senzilla escalada amb roca i salts de fins a 15 metres en fosses marines profundes. Ho pots practicar a Newquay , igual que el surf i el SUP (Stand Up Paddle) . Una altra forma més tranquil·la de recórrer aquesta bella costa és a bord d'un caiac, remant tranquil·lament.
Coasteering a Cornualla
GASTRONOMIA I WELLNESS
Cornualla s'ha de recórrer a pas tranquil, gaudint de com ha d'oferir molt.
Per això, molts dels hotels que trobaràs a la costa de Cornualla tenen instal·lacions de spa, atraient turisme durant tot l'any. És el cas de l'hotel St Michaels, a Falmouth o l'espectacular Carbis Bay que s'obre davant d'una solitària platja, propietat de l'hotel.
Tomba't al costat d'una piscina climatitzada, animada per raigs de massatge, mentre observes, mitjançant una ampla vidriera, la bella costa de Cornualla. Completa el paquet amb qualsevol dels massatges i tractaments de wellness disponibles.
Relaxa't amb vistes a la bella costa de Cornualla
Pel que fa a la gastronomia , no provaràs cap altre clàssic fish & chips millor que el de Rick Stein de Falmouth. A més d'aquest típic plat britànic té marisc de gran qualitat. Si ets carnívor, gaudeix de les originals i saboroses hamburgueses de ** Blas Burger Works , a St. Ives.**
Finalment, dóna't el luxe de sopar al restaurant que el televisiu xef, Jamie Oliver , va obrir prop de Newquay. A ** Fifteen ** podràs provar-ne una cuina amb clara influència italiana , alhora que ajudes al desenvolupament de joves del carrer que aspiren a ser xefs.
Quan deixis Cornualla, sentiràs que una part de tu es queda allà, perduda per sempre entre les onades que colpegen uns penya-segats que amb prou feines s'immuten, com les fortes gents que habiten sobre ells.
Marisc i un 'fish and chips' per repetir