Rovos Rail: una aventura inoblidable al sud d'Àfrica
Moltes vegades els grans projectes, aquells que, curiosament, passen a formar part de la història, van néixer d'un desig. D?un somni per complir. Com tot, la recepta sempre pot portar una mica de sort i un toc de risc, normalment unida a una gran dosi desforç i treball. Això, per descomptat.
I aquests van ser precisament els ingredients que van donar a llum, el 1989, ** Rovos Rail **, l'empresa de ferrocarrils sud-africana que, ara com ara, disposa de els trens més luxosos i exclusius del món.
Trens amb què recórrer, en vuit rutes diferents, gran part del sud d´Àfrica. Una història de pujades i baixades, de bons i mals moments, que ha acabat amb el final més feliç de tothom: aquest 2019 han fet 30 anys d'història.
El tren al seu pas per Namíbia
L'ORIGEN DE LA HISTÒRIA
El capitost de tota aquesta aventura és Rohan Vos, sud-africà i amant de tot el que soni a 'mecànic'. Rohan, casat amb Anthea i pare de quatre fills, regentava una empresa de recanvis d'automòbils quan es va veure, coses del destí, comprant el seu primer vagó de trens en una subhasta cap al 1985.
Gairebé sense conèixer res del món del ferrocarril –molt menys encara, de l'àmbit del turisme–, aquest es va convertir en gairebé una obsessió, i el que en un principi va sorgir com un “per què no” a la idea de construir el seu propi tren- caravana per fer escapades en família, acabaria per transformar-se en un negoci que, malgrat els múltiples maldecaps, actualment s'ha convertit en el referent més important en el món dels trens de luxe.
Tanzània, paradís verd
I és que després d'aquell primer vagó, en van venir molts més. Els alts costos que suposava reformar i posar en funcionament aquell projecte van fer que aviat aparegués la idea de vendre bitllets. De fet, va ser la mateixa South African Railways la que va proposar aquest gir a la seva història.
Rohan Vos es va bolcar llavors en el disseny d'aquells trens que, pensats per al gaudi de la seva pròpia família, havien de comptar amb tota mena de detalls que asseguressin el màxim confort. Perquè viatjar-hi fos com sentir-se a casa.
I va aconseguir la seva comesa. Quin sense ho va aconseguir! Perquè si Rovos Rail ha arribat a ser el que és avui dia, en gran part ha estat gràcies a la minuciosa feina invertida en cada detall dels seus trens.
L'elegància i la cura posat a cada centímetre de cada vagó és màxima, fins al punt en què, pel que fa a qualitat, és difícil –si no impossible– superar-los.
Luxe sobre rails
LES SEVES TRENS, AUTÈNTIQUES OBRES D'ART
I què fa tan especial viatjar en un tren Rovos? Ja no només les fascinants rutes a recórrer, de les que et parlarem ben aviat. És que tan només cal posar un peu a l'interior de qualsevol dels seus cinc trens –aquest 2019 se n'afegirà un més al projecte– per sentir que es viatja a temps passats. Per sentir l'autèntica excel·lència, en gran part aconseguida pel servei, bolcat des del primer segon en el gaudi dels hostes.
Als trens la decoració està inspirada en una època ja llunyana: terres i parets de caoba, mobles d'estil colonial i detalls de l'època eduardiana completen els espais comuns i suites.
Tot això dissenyat en exclusiva per a Rovos i ideat en gran part per la pròpia Anthea, encarregada de cuidar aquesta part del negoci. I és que Rovos no és només la història dels seus trens, també és la història de tota una família.
Viatgers al tren!
La connexió wifi és inexistent i l'ús de portàtils o mòbils només és permès a la intimitat dels compartiments privats. Tampoc no hi ha televisions ni ràdios.
A Rovos, el més important i principals la connexió amb un mateix i amb l'entorn, ja sigui amb el mateix tren, amb els companys de viatge, o amb la natura que, com si fos una pel·lícula, es contempla a l'altra banda de les finestres.
Les cataractes Victòria, un dels paisatges més impressionants
Cada tren compta amb els mateixos espais comuns, des d'un parell de salonets on dedicar-se a l'art de contemplar la vida passar, un elegant menjador on la vaixella de porcellana serveix plats d'una cuina 5 estrelles.
Els compartiments de més alt rang mesuren 16 metres quadrats i disposen de banys de estil victorià.
Zona de fumadors, botiga de records i una petita terrassa-mirador que ocupa la darrera part del tren, són només alguns detalls més dels que confeccionen aquest tresor sobre rails.
Rovos Rail va néixer el 1989 i aquest 2019 inaugura una nova línia
I DE LES RUTES, QUÈ?
En l'actualitat **Rovos Rail compta amb vuit trajectes diferents per tot el sud d'Àfrica** que oscil·len entre les 48 hores i els 15 dies de viatge.
La ruta entre Pretòria , on es troba l'estació privada de trens Rovos –que fa de centraleta de l'empresa– i Durban és de les més aclamades. Així com la que porta **des de la base fins a Ciutat del Cap**.
30 anys d'història i un somni complert
Tot i això, el somni de tot viatger va més enllà: la ruta que uneix Ciutat del Cap amb Dar es Salaam , a Tanzània –travessant Sud-àfrica, Botswana, Zimbabwe i les seves Cascades Victòria, Namíbia i Tanzània – és tan fascinant que podria semblar irreal.
I si tenim en compte que els trens arriben a una velocitat màxima de 40 quilòmetres per hora , l'experiència encara resulta més atractiva.
Entre George and Buffelsjagsrivier
Tot i així, n'hi ha més: el juliol d'aquest 2019 s'estrenarà una nova línia de tren, 'Trail of Two Oceans', que unirà, per primera vegada a la història, els dos oceans que banyen el continent: la ruta començarà a Dar es Salaam, Tanzània, i acabarà a Lobito, Angola.
Els trens de Rovos Rail, impulsats per locomotores dièsel o elèctriques, hostatgen a un màxim de 72 persones en cadascuna de les seves expedicions , que s'allotgen a 36 habitacions repartides en tres categories diferents: Royal Suites, Deluxe Suites i Pullman Suites.
Rovos Rail, o com descobrir Àfrica sobre rails ia tot luxe
El secret de lèxit? Potser seria complicat quedar-se sol amb un, encara que el que és clar és que el treball dur, l'aposta per una idea i la força de tota una família dedicada al cos i l'ànima durant 30 anys que el gran somni del pare es complís, té molt de culpa.
Avui dia les tres filles de Rohan i Anthea, Tiffany, Brenda i Bianca , es troben tan involucrades en el projecte com al seu dia ho van estar els seus pares.
I el mateix passa amb la major part dels empleats, molts dels quals porten més de 20 anys a l'empresa familiar –alguns, fins i tot des dels inicis–.
En definitiva, tota una vida consagrada a una empresa que, sens dubte, ja sempre formarà part de la història ferroviària dÀfrica.
Un viatge a temps passats