República Txeca és molt més que Praga. La capital txeca és una de les ciutats més visitades d'Europa per la seva arquitectura, tipismes i aquests nous barris, com Vinohrady, que omplen de modernitat el panorama cultural, però existeix una Txèquia desconeguda que està esperant a ser descoberta.
I, encara que no necessitem excuses, ja que de béns històrics i naturals va sobrada, és Bohèmia de l'Oest el nostre nou objecte de desig ja que el seu triangle balneari acaba de ser declarat Patrimoni Mundial de la Unesco al costat d'altres grans ciutats balneari europees. Tres pintoresques i recol·lectes ciutats –Karlovy Vary, Mariánské Lázne i Františkovy Lázne– amb tants matisos com sabors i temperatures tenen els seus aigua mineromedicinals.
Karlovy Vary.
KARLOVY VARY
El més habitual és acudir a Karlovy Vary (el nom del qual prové de Carles IV, el seu fundador al segle XIV) per realitzar una escapada termal (tractaments, per cert coberts, pel sistema de salut pública txec). Però els que no tinguin problemes amb el sistema digestiu o locomotor –o no creguin al poder curatiu de les 13 fonts medicinals escampades pel nucli urbà– sempre podran dedicar-se a un turisme més hedonista i menys terapèutic.
És a dir, en lloc de utilitzar una kalíšek per anar en processó de columnata a columnata (del Molí, del Mercat, del Parc…) provant a traguets l'aigua que emana del subsòl, recomanem substituir aquesta gerreta de porcellana –amb un filtre en forma de pipa– per una bona copa de vidre (que per alguna cosa estem a Bohèmia) carregada de un excel·lent vi de Moràvia del Sud, regió on es produeix la pràctica totalitat dels vins del país. Al restaurant Tusculum el menú degustació del xef Pavel Provázek arriba acompanyat d'un maridatge complet.
Plat de cuina creativa txeca.
Per la seva banda, Li vaig marcar sol ocupar un lloc destacat entre els millors restaurants de República Txeca, i no n'hi ha per menys. Ja no és només que per al menú diari el xef Jan Krajč utilitzi ingredients frescos de proximitat, sinó que aconsegueix donar-los una forma (i un sabor) tan gurmet que una senzilla crema de verdures et semblarà portentosa i un entrant de terrina de porc senglar amb nabius, un plat tan principal com l'esturió que acompanya amb llentia beluga o el pop que serveix amb tomàquet i olives.
Més clàssic i assequible és el menú del restaurant Becherplatz Pivovar Karel IV, amb aspecte de cerveseria tradicional als baixos del museu de Becherovka, en què s'explica la història i fabricació del licor d'herbes txec més famós (la fórmula del qual coneixen únicament dues persones al món). Demana una cervesa tipus Pilsner, sense filtrar ni pasteuritzar, elaborada amb malts de Moràvia i llúpols txecs, i acompanya-la d'una saborosa kulajda –la típica sopa a base de llet agra, puré de patata i bolets aromatitzats amb anet– i d'un estofat de vedella amb salsa de crema amb nabius i dumplings (un tipus de pa cuit txec molt esponjós).
Pop amb tomàquet i olives.
Un dia a la ciutat no estaria complet sense un passeig al costat del riu Teplà que la travessa, sembrat de colorides i pintoresca cases amb noms propis (de la Creu de Malta, de Madrid, de l'Elefant, etc.) i plaques commemoratives a les façanes que recorden el pas de els pensadors, compositors i artistes que s'hi van allotjar –recordem que Karlovy Vary va ser un dels balnearis més famosos de Centreeuropa–. Un guirigall arquitectònic que fa que en una mateixa foto puguis capturar un edifici funcionalista al costat d'un neobarroc i un altre historicista.
També podeu completar l'escapada amb una visita al Museu Moser (que inclou l'accés als tallers de bufadors i talladors de vidre) oa la propera ciutat de Loket i el seu castell romànic-gòtic (ull a la seva teatral i intrigant sala de tortures medievals).
Fàbrica de vidre.
Et suggerim anar-te'n a dormir –entre motllures, cortinatges i llums d'aranya– amb la Història, en majúscules, a el Grandhotel Pupp, l'origen del qual es remunta al 1701, per la qual cosa ha estat testimoni del gran incendi de la ciutat de 1759, de la inundació de 1821, de l'ascens i caiguda del nazisme, de la nacionalització txecoslovaca, del naixement als anys 40 del Festival de cinema de Karlovy Vary i, fins i tot, de la Revolució de vellut.
Va ser a finals del segle passat quan va recuperar la seva esplendor arquitectònica i social, convertint-se en l'allotjament favorit d'actors, directors i cineastes al seu pas pel festival, fins que l'hotel Thermal li va robar part del protagonisme amb el seu brutalisme dels setanta, tan odiat com venerat. De fet, el Pupp va acollir el rodatge de la pel·lícula Casino Royale, amb Daniel Craig i Eva Green, i n'hi ha que asseguren que va servir d'inspiració a Wes Anderson per al El Gran Hotel Budapest; el mateix diuen al veí Bristol Palace, la rosada façana imperialista del qual veuràs reflectida a l'hotel de la fictícia Lutz.
MARÍANSKÉ LÁZNE
Un altre hotel on bé val la pena passar una nit (o el dia sencer sense sortir-ne) del nostre itinerari pel triangle balneari txec és l'Ensana Nové Lázne, sempre descrit com prestigiós (és membre dels exclusius Royal Spas of Europe), magnífic (les columnes dels seus banys romans originals daten de 1896) i històric, ja que dues de les sales de tractament –la Royal Cabin i la Imperial Room– s'han mantingut intactes des que van ser ocupades pel rei Eduard VII.
Fa més d'un segle que ofereixen al seu spa tractaments curatius a base de recursos naturals locals als que acudeixen amb trastorns del sistema musculoesquelètic, malalties renals o problemes digestius, però no es necessita prescripció mèdica per nedar a les seves dues piscines d'aigües minerals (de la font exclusiva de l'hotel). Els cors, tant del teu sistema cardiovascular com del teu Instagram, sortiran reforçats quan et submergeixis i puges una foto al mur.
Banys romans de l'hotel Ensana Nové Lázne.
A Mariánské Lázne també hi ha teatres, casinos, una font que a determinades hores 'emana' música i deus, molts, gairebé mig centenar, d'aigua rica en diòxid de carboni. Però hi ha una estructura –ubicada al costat de la font de Maria, de què deriva el topònim de la ciutat– que per la seva arquitectura singular crida l'atenció: Spa Colonnade.
Aquesta columnata de ferro colat construïda a finals del segle XIX en estil neobarroc –que abans portava el nom de l'escriptor rus (i habitual del balneari) Maksim Gorki– és un lloc perfecte per passejar i deixar volar la imaginació… mínim fins a l'espai exterior, ja que si et fixes bé als frescos del sostre, en lloc dels típics querubins, trobaràs cosmonautes.
Botiga de Lázeňské Oplatky Kolonáda.
Amb la boca oberta et quedaràs davant tanta originalitat, així que el millor serà que t'acostis fins a la propera botiga de Lázeňské Oplatky Kolonáda per comprar-ne unes tradicionals hòsties balneàries txeques. Farcides de vainilla, xocolata, avellanes… la seva textura és tan addictiva que no podràs conformar-te amb cruixir-ne només una.
Des de Mariánské Lázne són recomanables tres excursions: a Bečov nad Teplou, per visitar el seu palau, que atresora el Reliquiari de Sant Mauro (un dels tresors més valuós del país, únicament equiparable a les joies de la corona txeca), al palau de Kynžvart –un gabinet classicista de curiositats que exhibeix des d'una mòmia egípcia fins al devocionari de Maria Antonieta– i al sender educatiu de Kladská.
Aquest darrer, un r ecorregut pel bosc que desemboca en un mirador amb vista a les torberes, aiguamolls carregats de material orgànic (torba) que sol utilitzar-se per a tractaments de fertilitat. El que ens porten a la nostra darrera parada: Frantiskovy Lázně.
Palau de Kynžvart.
FRANTISKOVY LÁZNE
El primer balneari del món a emprar les propietats de la torba amb fins curatius va ser fundat en aquesta petita i idíl·lica ciutat txeca. El que a manera de xafarderia ens convida a canviar el refrany d'ordre i afirmar que d'aquells fangs vénen aquestes pólvores, ja que a Frantiskovy Lázně acudeixen aquelles dones que volen propiciar l'embaràs o millorar malalties ginecològiques.
Encara que no està demostrat que funcioni demanar-li ser mare –tal com explica la llegenda– a l'estàtua del nen nu anomenat František, sembla que el fang de torba estimula els receptors de dopamina al cos, la qual cosa actua com a vasodilatador.
František.
Pots posar la cirereta al pastís –però que sigui 'de molsa', una especialitat local que en realitat s'elabora amb espinacs– a aquest viatge pel triangle balneari txec recorrent els parcs i l'avinguda principal de Frantiskovy Lázně o visitant la propera reserva natural de SOOS, un paisatge singular cobert de llacs, aigües minerals i vegetació pantanosa.