Calanque d'En-Vau
Marsella és una ciutat de barris infinits enfilats sobre ocres turons des dels quals es pot veure el mar. La urbs menys francesa de França ho és per la seva idiosincràsia salvatge, tendent a la gresca i abraçada a la vida de carrer , herència secular dels seus pobladors, arribats de tots els llocs del Mediterrani.
Marsella va néixer grega, va mutar en romana , i mai no s'ha sentit a gust del tot pertanyent a la “Gran França”, igual que ningú acostumat al vi, la platja i els espets al capvespre podria aparentar ser un sobri gentleman entre els estirats burgesos de París.
La ciutat francesa s'esforça per demostrar-ho, però el rampell mediterrani aflora així que surt el sol: de dia, la ciutat és una jungla, i no hi ha caminant als seus barris que s'aturi a mirar el rellotge.
El castell i l'illa d'If
La sensació d'asfíxia que produeix Marsella, amb els seus clàxons, semàfors, carrerons intricats d'una sola direcció i bullicis irrefrenables de gent en moviment perenne, es pot mitigar, fins a desaparèixer del tot, escapant-nos rumb al mar.
És el mateix itinerari que van seguir els personatges del Comte de Montecristo, d'Alexandre Dumas , així com nombrosos rebels, revolucionaris i personatges perseguits per la justícia i l'opressió representades per la caòtica Marsella.
Molts van trobar els seus ossos a les masmorres del Castell d'If , situat sobre un penyal davant del port de la ciutat, i molt pocs van aconseguir escapar-se d'allà.
Només alguns afortunats, com el literari Edmond Dantés o el llegendari “Home de la Màscara de Ferro” esquivaren la vigilància dels guàrdies i de les onades, i deixant-se portar pels corrents marins, van arribar al darrer refugi de la Costa Blava, un massís muntanyós, llar de pirates i perseguits, lloc de llegendes i misteris, en les quals cales encara habiten nereides: Les Calanques.
Les Calanques: un massís muntanyós, llar de pirates
Nedant o amb vaixell, el primer que trobaven els pròfugs escapats del castell marsellès d'If, en emprendre la seva fugida lluny de Marsella, era una serralada de becs blancs com la neu els cims dels quals es capbussen a la Mediterrània de forma brusca i contundent, desitjant amassar les aigües del mar.
Aquesta és l'agressivitat del massís, que pocs mariners esperen trobar refugi als peus de muntanyes semblants. La seva roca, calcària brillant i lleugera, va ser utilitzada per construir el Far d'Alexandria i el Canal de Suez, sabedors tant anglesos com romans que la pedra de Les Calanques mai no es trencaria davant la força de l'aigua.
No obstant això, aquesta roca sí que va ser trencada: entre els cims poblades de pins blancs de Provença apareixen diminutes cales i cales on moriran els rierols que brollen de les muntanyes, formant vallecets estrets i ombrívols que reben el nom provençal de calanc.
Aquestes r ambles comprimides entre muntanyes , els cursos d'aigua dels quals només reviuen durant les pluges de tardor , llueixen desertes, sense més vida que la de els quiosquets estiuencs i els quatre esquifes de pescadors que dormisquegen sobre la sorra.
L'aigua és translúcida i el sol colpeja fort, il·luminant l'entrada de mil coves, buits i refugis propiciats per la calcària, conferint a les Calanques l'aparença de un enorme formatge gruyere sembrat de forats: el lloc idoni per amagar un tresor pirata.
Calanque de Sugiton
La ruta marítima que transcorre entre Gènova (Itàlia) i Marsella (França) va ser, i ho continua sent, una de les principals artèries de comunicació d'Europa entre dos dels més importants ports del Mediterrani.
Les cales i ports de Les Calanques han participat en la seva creació, tant per bé com per mal; els seus abrics naturals resultaven útils tant als mercants sorpresos per una tempestat, com a els pirates que, amagat després dels caps i esculls, esperaven a la nit per llançar-se sobre les víctimes.
Eren terres de refugi propícies per a proscrits i supervivents, buscavides i forjats. La gruta de Trémies, al cor de Les Calanques , amaga un dels últims refugis gals de l'Homo neanderthalensis, constrenyit per l'expansió de l'Homo sapiens i els canvis en el clima europeu , necessitat de muntanyes, preses i solitud.
El mateix que necessitaven els monjos que, escapant de la invasió musulmana de la península ibèrica, van trobar a Les Calanques el seu darrer refugi.
Calanque de Sormiou
La bellesa d'aquesta terra sense senyor, de les muntanyes blanques sense amo, llei ni ordre, que s'obren a les portes de Marsella, es pot entreveure al visitar les calanques de Sugiton, amb el seu característic penyal vigilant l'entrada a la cala; la calanque du Devenson, l'accés del qual només es pot efectuar mitjançant embarcació ; o la calanc de Sormiou , assolible a peu després d'una bella caminada que discorre entre boscos de pins fins a una cala on l'aigua és vidre i la sorra, un fi estovalles de petxines blanques.
El paradís s'amaga a la Costa Blava
Aquells que vulguin trobar el seu refugi, el seu particular calanque on oblidar el món a base de dansar entre escumes i deixar empremtes a la platja, tenen tot un gresol a la seva elecció: Morgiou, l’Oule, Cortiou, la Mounine, Marseilleveyre…
Totes elles podrien figurar en un videoclip destinat a despertar les nostres ànsies de paradís , o en un anunci al·legòric sobre les bondats de l'estiu. El Mediterrani les acompanya, i les muntanyes tapen els freds vents del nord: no hi ha refugi a França com Les Calanques.