Bruixes és una de les joies de Flandes. I, encara que solem pensar-hi més com un destí de primavera o estiu, durant els mesos freds la ciutat es converteix en un lloc diferent , amb un caràcter únic i acollidor. Aquests són alguns dels motius pels quals és la escapada hivernal que necessites.
ÉS FÀCIL ARRIBAR
Sempre he defensat que això no és una cosa que ens hauria d'aturar. Si una destinació s'ho mereix, qualsevol esforç per arribar-hi val la pena. Però és que en aquest cas, Bruixes està a un tir de pedra i això posa les coses una mica més fàcils.
Bruixes, una de les joies de Flandes.
Mitja dotzena de ciutats espanyoles tenen vol directe a Brussel·les, amb els que en poc més de dues hores i mitja et poses a la capital belga. Després, sense sortir de l'aeroport, simplement has de baixar un parell de plantes i estaràs a l'estació de tren, des de la qual tens trens directes una o dues vegades cada hora que en 90 minuts et deixaran a Brujas , a les portes de la ciutat històrica. Vaja, que és possible que sigui més complicat anar a visitar la teva família al poble.
HOTELS
Bruixes és una ciutat de mida relativament petita, la qual cosa és un avantatge a l'hora de moure't per ella. Tot és a pocs minuts caminant. Però malgrat la seva escala reduïda, té una oferta hotelera àmplia i perfecta per adaptar-se a totes les necessitats.
Des del classicisme i el confort de l'Hotel Heritage, amb una ubicació immillorable, al Relais Bourgondisch Cruyce , tret al canal amb aquesta façana de fusta que sembla treta d'un conte o el encant neomedieval del Dukes' Palace , també al centre.
Si busques una mica més funcional, més pràctic també si et mouràs amb cotxe, però no vols renunciar a la comoditat, el hotel Le Bois de Bruges, abocat a Vrijdagmarkt ia un pas de tot és una bona alternativa amb una excel·lent relació qualitat-preu.
I si preferiu un allotjament ple de racons inoblidables, potser el Bonifacius , abocat a un dels espais més bells de la ciutat, al costat del pont Bonifacio, l'església de La nostra Senyora i l'Arenthuis, una sala d'exposicions històrica, sigui el vostre lloc.
BISTRÓS I CASES DE MENJAR
En els darrers anys es parla molt de la cuina flamenca. Molts dels seus restaurants apareixen a les principals guies i rànquings especialitzats –Sans Cravate, L.E.S.S., Den Goude Harynck, Patrick Devos…– però juntament amb ells hi ha tota una generació de nous locals, acollidors encara més informals, amb una proposta realment desitjable.
És el cas del Quatre Vins , on Maxinne i Oliver tenen un racó dedicat a vins del món, una bona selecció de cerveses i una proposta de cuina d'arrel local oberta a influències d'aquí i d'allà i servida en racions pensades per compartir, com el calamar amb cansalada i porro o les saboroses gambetes grises del mar del nord amb ou poché i puré de patata.
Racó de Bonifacius.
Un altre lloc que convé portar apuntat a l'agenda és Rèliva , un espai realment acollidor instal·lat en una casa antiga a un pas de la catedral. Vins ecològics i biodinàmics de tot Europa i una oferta de cuina amb plats com la vieira de Dieppe amb cuscús de coliflor, crema d'arrel de julivert i reducció de Riesling o la perdiu vermella en dues coccions amb llavors de cànem torrades i cebes i remolatxes confitats a preus molt raonables.
COMPRES GASTRONÒMIQUES
El centre és ple de botigues gastronòmiques. Unes més turístiques, altres menys… La meva recomanació és que vagis més enllà del que és obvi, perquè encara que hi ha xocolates i hi ha cerveses excel·lents, hi ha moltes altres coses per tafanejar.
Però si vols començar pels clàssics, anem a buscar xocolates a la Xocolaterie Sukerbuyc , un petit despatx a Katelijnstraat que fa gairebé mig segle que ofereix els productes que surten diàriament del petit obrador de la seva rebotiga. Producte artesanal i de qualitat.
Una altra especialitat local i llaminera, potser menys popular, són els speculous, galetes similars a les que pots trobar a Països Baixos , però amb personalitat pròpia. Un bon lloc per conèixer-los –i una vegada que els coneguis te n'aniràs amb uns quants– i per aconseguir els motlles artesanals de fusta que s'utilitzen en la seva elaboració, és Maison La Confiance, a Wollestraat.
I per acabar, potser, una passejada per Smedenstraat , a un pas del casc històric, per fer amb una mica de formatge de la zona a De Kaasbolle , que porta sent la referència formatgera de la ciutat més de quatre dècades.
O per visitar Jam Jam i submergir-te en el seu catàleg de més de 150 melmelades artesanes. Whisky i taronja sanguina, ruibarbre i gerds , figues amb taronja i un toc de safrà i un llarg etcètera. Et costarà decidir-te.
SALONS DE TE I MUSEUS
És possible que durant la vostra visita plogui. O fins i tot neu. Però això a Bruges no és cap problema. És una ciutat acostumada a conviure amb hiverns rigorosos, així que loferta dactivitats a cobert és interminable.
Una de les millors coses que pots fer per començar és buscar un saló de te i acomodar-t'hi, potser davant d'una xocolata calenta, per passar l'estona decidint quin dolç et prendràs.
Al Carpe Diem pots triar entre el assortiment de Detavernier , la seva pròpia fleca i pastisseria, amb la qual comparteixen accés des del carrer, o deixar-te portar pels seus degustacions de rebosteria, de tortitas o de macarons. Tot i així, jo no deixaria de demanar la seva pastís de pera Williams i ametlla.
Una mica més al nord, al costat del pont Mariabrug, la xemeneia del saló de te De Proeverie és una petita joia que convé tenir localitzada per a les tardes de fred. Els seus xocolates, artesans , surten del veí obrador de Sukerbuyc, els seus gofres estan acabats de fer –res a veure amb els llocs més turístics que trobes al costat de gairebé tots els monuments– i el seu expositor de pastissos individuals és una temptació.
Gruuthusemuseum.
Ja després queda triar si anar a visitar el Groeningemuseum , amb una impressionant col·lecció d'art flamenc que va de clàssics com Van Eyck o Hans Memling al surrealisme de Magritte , o conèixer la història de la ciutat a l'impressionant edifici del Gruuthusemuseum, per citar només dos dels que estan a pocs metres. Per si vols tornar a per una altra xocolata després, que això, a Bruges, sempre és una opció.
RACONS
Racons, sempre racons. Bruges és una ciutat de petites sorpreses , de perspectives que apareixen davant teu, si més no ho esperes, en doblegar una cantonada; de carrerons que, de sobte, s'obren a patis i placetes que no imaginaves que poguessin ser-hi amagats.
Una visita al Begijnhof, el beateri , a primera hora del matí és un viatge en el temps. Després, un passeig cap a Sint Jakobskerk, l'església medieval de la qual neix una branca del Camí de Sant Jaume , passant després per l'antic pou a la cruïlla de Moerstraat i Sint-Jakobstraat, on De Republiek és una parada molt desitjable per prendre alguna cosa tret a la finestra abans de continuar el passeig.
Sint Jakobskerk.
O cap al sud, al Minnewaterpark, abocat al llac, ia tafanejar en barris residencials encantadors com Colettijnenhof, lluny dels llocs més turístics, encara que només a uns pocs centenars de metres, abans de tornar cap al centre pel hospital medieval de Sint Jaan o fent una petita desviació cap a Groenenrei, amb el seu passeig sobre el canal, i el deliri barroc de l'església de Santa Anna.
EL CAMP BASE PERFECTE
Més enllà de l'encant de la ciutat, que és indiscutible, un altre dels atractius de Bruges és el seu situació estratègica, que sumada a les seves bones comunicacions la converteixen en un camp base perfecte per a moure's per Flandes.
Gant és a penes 20 minuts amb tren i Anvers o Brussel·les són escapades perfectes, a menys de dues hores, però no cal anar tan lluny o acostar-se fins als altres grans centres turístics flamencs per tenir opcions.
Minnewaterpark.
Kortrijk, per exemple, és una visita menys popular però més que recomanable. 45 minuts amb tren des de Bruges i estaràs davant de les torres medievals que flanquegen el riu Lys, al costat del beateri i el petit casc històric. Un oasi de tranquil·litat a què val la pena acostar-s'hi.
Com ho són la ciutat vella de Nieuwpoort, a la costa, Ostende, amb la seva Museu Ensor i l'església dels sants Pere i Pau, o el petit poble de Damme , tot just a 6 quilòmetres del centre de Bruges, en ple camp, amb tot el encant del Flandes rural.
Llocs que faran que vulguis allargar l'escapada un parell de dies més. O que estiguis fent plans per tornar ja abans de marxar. Cosa que aquí, a Bruges, passa sovint.
Ens vam escapar a Bruges?