La línia 4 del metro de París ens porta cap a l'estació Château Rouge, al nord de la ciutat. Conformeu el metro avança, i va recorrent les estacions, l'atmosfera va canviant. Es comença a sentir un clima de major espontaneïtat i senzillesa, s'escolten rialles i converses amigables, hi ha més gent i més color a les vestimentes i als rostres. També veiem algunes cares compungides i mirades profundes, com a detingudes en el temps.
Sortint de l'estació, el primer que trobem és un mercat exterior, el Mercat Dejean , on destaquen els llocs de peixos, espècies i fruites exòtiques. Un grup de dones amb vestits de wax —típica tela usada a l'Àfrica amb estampats colorits i dissenys florals— ven blat de moro i plàtans rostits en petites graelles al carbó.
El concorregut Boulevard Barbès, amb la Brasserie Barbes al fons.
Una aroma dolça i torrada ens envaeix amablement. Un altre grup ofereix begudes naturals de fruites, embotellades i llistes per consumir. Estan assegudes en uns bancs de plàstic gastats, conversant entre elles i rient. Ens recorda molt els mercats llatinoamericans: les olors s'entremesclen, el fum de les estufes s'impregna a la roba, la gent es comunica cridant d'una vorera a una altra; hi ha desordre i molt moviment. Sens dubte, aquest no és el París de les postals que tots coneixem i això fa que aquesta experiència sigui encara més atractiva.
La Goutte d'Or (gota d'or) és un barri del districte 18 de París situat molt a prop de Montmartre . Està delimitat per el bulevard Barbès, el carrer Ordener, el bulevard de la Chapelle i pel carrer Stephenson, al costat de les vies fèrries de la Gare du Nord o Estació del Nord.
Una nena jugant a Square Leon, un jardí públic al barri Goutte d'Or de París, al districte 18.
Antigament era un barri de classe obrera que albergava la comunitat jueva. Amb el pas del temps va anar creixent i transformant-se en un espai multicultural compartit per molts grups ètnics. Avui dia és conegut com el Barri Africà perquè la major part dels seus habitants va arribar des del Magrib: Mauritània, Marroc, Tunísia, Algèria i Líbia. Així com també des de l'Àfrica subsahariana: Mali, Senegal, Camerun i Costa d'Ivori, entre d'altres.
Kalilou Barry, natural de Mali, viu a França fa vuit anys i el que més destaca de La Goutte d'Or és el seu dinamisme cultural: “Per mi, el barri és l'encarnació d'un espai divers i multiètnic on coneixes gent de tot el món. Els visitants que passen per aquí poden tastar menjar senegalès, beure te marroquí i visitar botigues que els transportaran a Àfrica i altres llocs del món. Aquest dinamisme cultural, obert al món, el converteix en un racó que no t'has de perdre quan estiguis a París”.
Ens endinsem a poc a poc als seus carrers, que són estrets i una mica sorollosos. Circulen més motos que cotxes. Els veïns ens observen amb curiositat. Aquest és un lloc poc explorat per viatgers i turistes, un lloc que encara no ha estat víctima de la gentrificació i l'apropiació cultural. Per això, les iniciatives culturals nascudes al barri adquireixen un valor significatiu.
Districte Goutte d'Or a París, França.
Little Àfrica , per exemple, és una emprenedoria especialitzada en la cultura africana a París. Han estat els pioners a organitzar recorreguts culturals pel barri. Abans del Covid feien rutes temàtiques, la més popular era la de les teles wax. La zona es caracteritza per comptar amb un gran nombre de botigues que ofereixen aquest tipus de teles, sobretot al carrer de Poulet.
A més, al barri hi ha els tallers dels mateixos confeccionistes que treballen wax, així com altres teles originàries, creant roba per a la vida diària i per a cerimònies especials com a casaments i festes religioses.
El més interessant és que, a més de l'ús tradicional del wax, hi ha hagut en els darrers anys una exploració i innovació creativa. Avui podem veure botigues d'emprenedors i dissenyadors independents que han aconseguit reconeixement en treballar la tela a diversos productes com motxilles, carteres, sabates i accessoris.
Un d'aquestes emprenedories és Maison Château Rouge (40 rue Myrha), una marca independent, inspirada en l'herència africana, que té un espai que defineixen com a botiga boutique i lloc de treball. A través de les seves creacions, la marca cerca representar la cultura afro des d'una visió contemporània.
Salamata Bance, afro-italiana nascuda a Costa d'Ivori, es va mudar a França el 2014 i actualment viu a París. Per a ella, el barri “és un viatge dins dels mercats tradicionals africans, on pots aprendre algunes paraules de lingala, duala, dioulla, àrab o wòlof. Pots veure el que mai abans has vist. La Goutte d'Or ofereix al visitant un altre punt de vista sobre la vida, el comerç, la socialització i la relaxació, però també pot ser massa per als visitants que no estiguin preparats per a tot això”.
Un altre espai fonamental en la composició del barri és el Institut de Cultures de l'Islam (19 rue León). Aquí s'hi organitzen exposicions, conferències i tallers per donar a conèixer la riquesa cultural del món musulmà. Segons el Centre d'Investigacions Pew, a l'Àfrica hi ha més de 550 milions de musulmans, cosa que representa gairebé la meitat de la població del continent.
Per això és important tenir un institut com aquest a la zona. A més, el centre imparteix cursos de llengües africanes com el wòlof, la llengua més parlada al Senegal, així com tallers de dansa sufi, ball místic en què el cos gira sobre el seu propi eix per connectar-se amb l'univers i alliberar l'ànima dels lligams terrenals. L'institut compta també amb un restaurant tradicional i un saló de te on pots gaudir d'un suc de Bissap, una beguda natural típica del Senegal feta amb flors d'hibiscs; o d'un te marroquí reconfortant.
Pala Pala Music, una botiga de música especialitzada en artistes africans, a La Goutte d'Or, al nord de París.
El vibrant color groc de la façana del centre cultural del barri crida molt l?atenció. El Ressò Museu o Echomusée (21 rue Cavé), és una petita galeria i espai cultural on els artistes que viuen a la zona poden fer les seves presentacions i exposicions.
Davant l'Eco Museu es troba el parc Square León , un lloc molt concorregut pels veïns, dedicat a l'esbarjo ia les activitats a l'aire lliure. A l'interior del parc, un grup de padrins juga dames i escacs envoltats de mirades atentes. Analitzen cada moviment meticulosament. A uns metres de distància, joves entusiastes practiquen futbol i bàsquet.
Milena Carranza, gestora cultural i activista, viu al barri des de fa uns mesos i està gratament sorpresa amb la vida en comunitat que hi ha aquí. Un cop a l'any, ens explica, es realitza un gran campionat de futbol a l'Square León on tots els equips que competeixen representen països africans diferents.
Les banderes d'aquests països es col·loquen al voltant del camp esportiu. Aquest any, per exemple, Maison Château Rouge va ser el patrocinador de les samarretes de tots els equips. Em va semblar molt bonic veure i sentir la comunitat tan ben organitzada”. Aquí es concentra, a més a més, gran part de la vida artística del barri. Hi ha joves dissenyant grafits, escoltant música amb grans parlants o tocant algun instrument. “La cultura no és només el que passa a museus o galeries, sinó que és també el que passa als parcs i als carrers, la cultura viva. La gent del barri trobant-se i compartint”, ens diu Milena.
Mercat africà al carrer Dejean, al districte Goutte d'Or de París.
Sens dubte, aquests espais d'intercanvi es constitueixen com a epicentres culturals força actius a La Goutte d'Or. Això posa de manifest, per una banda, un fort sentit de comunitat i de pertinença. I de l'altra, un sentiment d'orgull cap a les arrels comunes dels diferents grups ètnics que aquí conviuen, cosa que configura el barri com un espai de reafirmació social.
VEUS SOBRE LA INTEGRACIÓ
Però, com està La Goutte d'Or amb la resta de la ciutat? Hi ha realment una convergència entre aquests barris, conformats per grups ètnics minoritaris, i les societats on s'instal·len? En primer lloc, segons Milena, seria imprecís parlar d'africans, d'una banda, i francesos, de l'altra: “Hem de parlar realment de la integració o no entre francesos negres i francesos blancs, perquè no només parlem de persones que acaben de migrar, sinó que n'hi ha moltes generacions que ja coexisteixen aquí des de fa dècades”.
I, quant a si estan integrats o no, Milena assenyala que: “De manera general, cadascú viu la seva cultura i veus algunes trobades, però es tracta sobretot de trobades concretes, dirigides o promogudes per institucions culturals o pel municipi. No són trobades espontànies, no es veu una integració natural”.
Per a Kalilou Barry, “a diferència dels Estats Units o Canadà, per exemple, que celebren la diversitat i la contribució de les poblacions migrants; a França, la ideologia republicana voldria que els migrants s'assimilessin a la societat francesa. Això significa que la integració és, sobretot, un sinònim d'assimilació i pèrdua de la identitat anterior, cosa que, sens dubte, és ridícul”.
Kalilou proposa canviar l'escala de percepció i analitzar el problema des d'una mirada més micro: “Crec que és als nivells locals on s'ha de mirar millor per comprendre que els migrants sovint si estan integrats. Per exemple, l'any passat, un forner francès va fer una vaga de fam durant uns quants mesos per protestar contra la decisió de deportar el seu aprenent d'origen guineà. A molts pobles i llogarets, hi ha iniciatives a favor dels migrants”.
Botiga de teles wax a Barbes Rochechouart, al barri àrab africà de París.
Salamata Bance és més contundent i sosté que aquests barris van ser creats per reunir un determinat grup de migrants. “La gent encara no té el mateix accés a algunes escoles o empreses que un parisenc francès del districte vuit. Hi ha una fragmentació social. La ‘Egalité’ no funciona realment en aquest cas”.
Salamata afegeix que el govern francès és molt selectiu en la diferenciació dels mateixos migrants: “La societat francesa tria qui es pot integrar i qui no, és com la història de Mamoudou Gassama (migrant de Mali) que va escalar quatre pisos d'un edifici per salvar un nen i després va obtenir el passaport francès , afortunat. I tots els migrants que són aquí i no tenen papers? L'administració francesa no se'n preocupa. I quan intenten protestar, són brutalment reprimits per la policia. Després hi ha els 'bons migrants', de la burgesia africana, a Macron li agrada molt aquest tipus de migrants, tant que va decidir augmentar les taxes universitàries públiques per atraure'ls”.
Mercat africà del carrer Dejean.
Aquestes diferents veus mostren que encara hi ha molt de camí per recórrer en l'àmbit de la integració cultural de la societat francesa en conjunt. Tot i això, barris com La Goutte d'Or han sabut construir un espai cultural ric i autèntic, imprescindible a l'escena parisenca actual. Un espai amb molt de caràcter, on preval el sentit de pertinença i l'orgull per un origen comú, sense deixar de banda l'enllaç amb França i la seva cultura, que és la pròpia.
“El que m'agrada aquests veïnats és que la gent actua com una família. Els fills dels migrants són el futur i s'estan imposant, recordant a tothom que tenen drets i que ja no toleraran els estereotips i el racisme”, diu Salamata.