El senzill luxe d'un ryokan
Hi va haver un temps en què samuraeu —la vida de la qual era força nòmada— comerciants de seda o funcionaris imperials passaven gran part de la seva existència viatjant entre un extrem i un altre de Japó . Eren viatges llargs i esgotadors on calia passar nit sota sostre en algun lloc on poguessin** banyar-se i menjar alguna cosa abans de ficar-se al llit**. Així van néixer les fuseia (cases de descans) , els temples budistes que acollien viatjants i, més tard, ja durant el període Heian , els ryokan.
Avui el ryokan és la quinta essència de l'allotjament al Japó . Llocs de arrelats costums que a ulls occidentals resulten —com tantes altres coses en aquest país— estranyes i exòtiques. Aquests dies, la majoria dels ryokanes s'han convertit en allotjaments de luxe i aquest és el manual d'ús:
El senzill luxe d'un ryokan
L'HABITACIÓ
La arquitectura tradicional és una de les característiques principals del ryokan. Molts ocupen cases antigues que exerceixen com a posades des de fa moltes dècades, alguns fins i tot segles. Les habitacions solen tenir terra de tatami i portes corredisses de fusta . Moltes, a més, tenen accés a un jardí privat.
El tatami és sagrat: descalça't i posa't les 'geta' o 'setta' per caminar per la teva habitació
El que és curiós de les habitacions no és tant la seva arquitectura —que també— sinó la seva versatilitat : l'estada exerceix com a dormitori i menjador alhora . De dia les habitacions estan equipades amb una tauleta baixa de fusta i coixins per seure sobre el terra. Quan arriba la nit, un futon (un matalàs que s'estén directament sobre el tatami) substituirà lespai ocupat per la taula.
***DRESS CODE ***
En aquests allotjaments —igual que a totes les cases japoneses— les sabates es queden a l'entrada . És per això que a la nostra arribada ens prestaran unes sandàlies que solen ser de fusta ( geta ) o de cuir ( setta ) per moure'ns pel recinte. També tindrem kimonos de cotó o iukates a la nostra disposició; indumentària de descans que hem de vestir tant a l'habitació com per anar a les zones comunes.
**PERSONAL **
La tradició del ryokan és que el negoci passi de generació en generació dins una mateixa família. La persona responsable del mateix —que sol ser una dona— és la okami . Ella és qui ens donarà la benvinguda i qui ens expliqui sobre la història i particularitats del lloc. Després hi ha les nakai-san , les persones que ens atendran a la nostra habitació. Elles s'encarregaran de servir-nos els àpats a l'habitació , de servir-nos el te , de canviar taules pel futon i viceversa, així com atendre qualsevol necessitat que puguem tenir. Vénen a ser com els majordoms dels hotels de luxe.
L'hospitalitat ho és tot en un ryokan
ELS MENJARS
Gairebé tots els ryokanes tenen règim de mitja pensió i tant l'esmorzar com el sopar se serveixen a la pròpia habitació . En els darrers temps i per qüestions de comoditat del client, molts també han obert restaurants on (opcionalment) podem acudir pels àpats. Els sopars de ryokan solen consistir en un menú kaiseki , l'alta cuina japonesa, tota una cultura gastronòmica on es tenen en compte pràctiques i tradicions ancestrals.
Un típic àpat kaiseki inclou entre 6 i 15 plats preparats amb ingredients frescos, locals i de temporada a saber vegetals saltats, peixos crus i fregits, arròs, plantes silvestres comestibles ... Cada plat està minuciosament decorat i consta de diversos platets i bols que ajuden a potenciar-ne la bellesa.
Un menú kaiseki a l'habitació: així es menja en un ryokan
EL BANY TRADICIONAL JAPONÈS
Tot ryokan compten amb una versió o una altra dels tradicionals banys japonesos : ja sigui un sento (bany públic), un onsen (bany d'aigües termals) o un ofuro (banyera privada). El bany és una part important de la cultura japonesa, un espai gairebé sagrat en què s'han de respectar una sèrie de rituals (especialment en els que són dús comú).
Per començar, llevat que s'indiqui el contrari, els banys estan estrictament separats per sexes i s'hi han d'entrar nus . És necessari ensabonar-se i aclarir-se bé abans de ficar-se a les piscines i compte! perquè molts banys públics no permeten entrar a persones amb tatuatges . Alguns llocs ofereixen pegats o adhesius per tapar-los sempre que per mida sigui possible; si no, sempre ens quedarà l'opció de llogar un bany privat ( ofuro).
Sento japonès
LA VIDA AL RYOKAN
A Kyoto
Ryokan Hiiragiya. Construït el 1818 , és un dels més prestigiosos i pintorescos de la ciutat. Compta amb dues ales, la més antiga, on s'han allotjat importants personalitats de totes les èpoques. Charles Chaplin entre elles — i la moderna que igualment respecta la tradició però amb un ambient més contemporani. És la major expressió del refinament nipó.
A Hakone
Gora Kadan . Ubicat en allò que fos una a antiga vila estiuenca d'un membre de la família imperial , aquest ryokan combina la tradició pròpia d'aquest tipus d'allotjaments amb elements de disseny modern . A més d'habitacions amb el conegut futon a terra també disposa d'estades amb llits d'estil occidental.
El senzill luxe d'un ryokan
A Tòquio
Sadatxid . Un dels pocs ryokan tradicionals que queda a la vibrant Tòquio conserva la seva atmosfera del període Edo gràcies a la multitud d'antiguitats que el decoren. Està ubicat al popular barri d'Asakusa.
El senzill luxe d'un ryokan