El monestir de Thujidrag, Ten himphu, Bhutan.
Escriptor i periodista, Karma Singye Dorji treballa viu a cavall entre Bhutan i Califòrnia, on ho fan la seva dona nord-americana i els seus dos fills.
Karma va rebre el Premi Dag Hammarskjold de Periodisme de l'ONU atorgat per l'Associació de Corresponsals de l'ONU pel seu reportatge sobre els plans quinquennals de Bhutan a principis de la dècada de 1990. Des de 1999 dissenya i dirigeix els viatges a Bhutan de Bhutan Himalaya Expeditions.
Aquesta entrevista és part de "The World Made Local" , un projecte global de Condé Nast Traveler a les set edicions internacionals , que dóna veu a 100 persones a 100 països per descobrir per què el seu propi territori hauria de ser el teu proper destí.
**Com descriuria Bhutan amb les seves pròpies paraules? **
Bhutan està envoltat per alguns dels cims més prístins del món. Sé que sóc a casa així que l'avió entra a l'espai aeri de Bhutan i veig les turons de l'Himàlaia increïblement verdes i boscoses, que porten la mirada cap a les "dents de drac" coberts de neu, d'algunes de les muntanyes sense escalar més altes del món.
Visc fora de Bhutan força mesos a l'any, per la qual cosa el viatge a casa sempre significa deixar la rudesa del món exterior i tornar al capoll protector i nutritiu de claredat mental i espiritual que Bhutan representa per a mi; una neteja del cor i d'ànima.
Tinc un sentit de pertinença profund i inalienable, un sentiment que el paisatge que estic recorrent d'alguna manera recalibrant màgicament els meus ritmes mentals, portant-me de tornada al plec de la pau, la respiració i la comprensió que malgrat tots els problemes del món, hi ha un bàlsam curatiu que està disponible per als que entren en aquest espai sagrat.
Com que Bhutan és una societat molt unida, hi ha moltes probabilitats que en qualsevol moment que voli al país, conegui o estigui relacionat personalment amb almenys la meitat de les persones que van en el vol, inclosos el capità, la tripulació.
Què fa que Bhutan sigui únic?
En un món on la cultura està cada cop més empaquetada i marcada per al turisme que fa que, de vegades, només quedin facsímils de la veritable cultura local indígena perquè el viatger els vegi, Bhutan és únic en el sentit que, en formes grans i petites, la gent de Bhutan viu i respira totes les facetes de la cultura que fascinen el visitant. Per exemple, els balls de màscares budistes de Bhutan són un gran atractiu la gent sovint sesforça molt (o hauria de) per programar els seus viatges durant algun daquests festivals vibrants. Tot i això, no són espectacles turístics, sinó esdeveniments profundament religiosos en el cicle anual de l'any d'una persona devota de Bhutan. De fet, durant l'últim any, malgrat els successius tancaments pel COVID-19, els balls de màscares de temporada es van dur a terme sense interrupció a totes les valls de Bhutan, com s'ha fet durant segles, sense cap públic local o internacional. Rituals que abans eren tancats i secrets i que avui se'ls permet veure els visitants formen l'ànima vibrant de la nostra vida nacional. Tot això per dir que una visita a Bhutan s'experimenta millor si es pren com un privilegi rar i autèntic , una invitació a explorar una cultura, unes persones i paisatges verges, amb respecte, admiració i gratitud.
Què recomanaries a un amic que visita per primera vegada Thimphu?
Hi ha pocs llocs veritables per esmorzar a Thimphu més enllà dels hotels o albergs, ja que la majoria dels butanesos encara mengen a casa. La millor opció serà el Ambient Cafe . Comença el dia amb el seu cafè torrat, i prova algunes de les propostes d'esmorzar global, com el waffle de xocolata amb plàtan amb mel de Bhutan o la granola de iogurt casolà amb rodanxes de plàtan fresc. Alt, llargarut i bru, el propietari, Letho, és un dels millors ciclistes de muntanya de Bhutan i tota una font d'informació sobre els esdeveniments i esdeveniments locals. La seva dona, Junu, amable i somrient, és la veritable capitana d'aquest vaixell, i t'enamoraràs del seu guapo, enèrgic, intel·ligent i ràpid fill adolescent, Jigme, conegut com a "Jimmy" o "Jimbo". Ell t'informarà sobre les últimes notícies sobre la vinya local.
Després de l'esmorzar, demana un taxi per fer un viatge curt, però costa amunt, fins a Buddha Point, el lloc de la imponent estàtua de Buda Dordenma de Thimpu que domina la capital i, a 169 peus (51,5 m), és una mica més alt que el Crist Redemptor de Rio de Janeiro. Després, dirigiu-vos a la ruta de senderisme propera (d'uns 6 km) que va per un sender de pins i avets cobert amb una profusió de rododèndrons a la primavera i que és una de les passejades favorites del reclús Quart Rei de Bhutan (si tens sort , pots trobar-te amb Sa Majestat). Al final del sender, arribaràs al temple Changangkha , del segle XII. Pren-te un temps per explorar-lo i admirar la seva imatge del Avalokitesvara de 11 caps , o Chenreyzig Chukchi Zhey , el Bodhisattva de la Compassió Infinita.
Torna al centre de la ciutat, a Changlam Plaza , a prop del Estadi Nacional de Changlimithang . Al costat hi ha la botiga d'aliments orgànics locals i naturals de Chuniding Food Local and Natural Organic Store amb una cuina excel·lent, que serveix dinars i sopars primerencs de Bhutan amb un toc modern i saludable. Pregunteu pels seients elevats en una terrassa sobre la botiga on s'accedeix per un tram d'escales de fusta, i observeu una selecció de l'alta societat de la capital, inclosos els assistents reals (que ocasionalment es presenten per recollir menjar per als convidats del palau). Proveu els seus momos vegetals de farina de iuca sense gluten (una epècie de crestes) o els seus fideus saltats de farina de iuca, amb amanides fresques de temporada amanits amb el vinagre de sidra de poma fet a casa. Per a un veritable viatge a les arrels butaneses, proveu la popular tomza (una paraula Dzongkha que significa "un dinar per emportar") una vegada a la setmana, embolicada en fulles de plàtan i amb arròs vermell, xilis vermells secs amb oli i norsha (carn de res ) o phaksha sikum (porc assecat a l'aire) . També hi ha disponibles opcions vegetarianes.
Chuniding Organics és una creació d'Aum Kesang Choden, un exoficial d'alt rang de la Policia Reial de Bhutan que avui rescata receptes tradicionals de Bhutan i ja ha recuperat més de 100 plats tradicionals.
Després de dinar, ignoreu les campanes d'alarma del vostre FOMO, doneu l'esquena a les atraccions turístiques habituals i, com un veritable local en una tarda lliure, conduïu (o agafeu un taxi) fins a la torre BBS per fer una caminada fins al temple de Wangditse , construït el 1715 i excel·lentment restaurat.
Després d'una dutxa adreça't al restaurant Folk Heritage . L'altre vaixell insígnia de Aum Kesang Choden , situat dins del recinte emmurallat d'un museu del mateix nom (l'antiga mansió del Thimphu dzongpoen, o governador regional). El lloc és popular entre l'elit de la capital, els comensals coneixedors que busquen el sabor del que és autèntic i els alts funcionaris governamentals que entretenen dignataris estrangers. Les fogueres nocturnes estan disponibles sota comanda, i podeu gaudir d'una refrescant nit de primavera, tardor o principis d'hivern al costat del foc a l'hort de pomeres, amb una infusió calenta d'aigua de foc de Bhutan, ara (destil·lada d'arròs ), mentre esperes el sopar.
On us recomanaries que es quedés?
Per a una estada de pressupost mitjà amb un mínim delegància, el City Hotel Thimphu , a la cantonada del Centenary Farmers Market (habitacions o suites de luxe a preus raonables. Millor als pisos superiors, per estar més allunyats del bullici del trànsit de la ciutat i amb vistes del centre de Thimphu i de la vall).
Si vols quelcom més exclusiu, elit el nou dusitD2 Yarkay , part del grup Dusit de Tailàndia o, millor encara, Le Méridien a Chorten Lam.
Per a un luxe superlatiu, allotja't al refugi palatí de Six Senses Bhutan , a les muntanyes sobre la capital. El complex té una vista espectacular de la capital, un cel gegantí que reflecteix una piscina infinita, i traspua una subtil decadència.
Un luxe més raonablement assolible es poden trobar a Zhiwa Ling Ascent , a l'exclusiu barri de Motithang de la capital. Una col·laboració entre dissenyadors austríacs i planificadors butanesos, l'alberg és un estudi de minimalisme modern contemporani amb elements tradicionals butanesos. La seva estada a Zhiwa Ling Ascent també ajuda a mitigar les creixents taxes de desocupació juvenil a Bhutan en brindar ocupació sostenible i remunerada, ja que l'hotel també serveix com un institut de capacitació per a joves que busquen ingressar a la indústria hotelera local d'alta gamma amb salaris dignes.
Què comprar/on comprar?
Per donar un toc de color al teu guarda-roba, visita Druk Pro , una cooperativa d'artistes locals, i compra allà algun dels seus mocadors de seda de colors fets per artistes locals, anomenats Twinz (els artistes són dos bessons idèntics). Si és més del teu estil, fes-te amb una exclusiva bossa de cuir amb bonics relleus tradicionals fet per artistes de Bhutan. Les samarretes de cotó de Druk Pro per a homes i dones il·lustrades també recolzen directament els artistes.