Beirut, una sorpresa a cada pas
Beirut t'atraparà pels seus contrastos, amb moderns apartaments de luxe que comparteixen espai amb edificis que conserven les cicatrius d'una guerra civil que va dividir el país durant 15 anys ; pel seu multiculturalitat, amb 18 confessions religioses convivint en pau , i pels seus racons, que mai imaginaries trobar en què un dia va ser considerada el 'París de l'Orient Mitjà'.
Plans en una ciutat que, de ben segur, us sorprendrà
La capital del Líban et rep amb un Bonjour, Welcome, Kifak? Els seus ciutadans barregen l'àrab, l'anglès i el francès sense immutar-se, mostrant el seu passat i història, que va ser dictada des de França durant 20 anys, i la característica que molts libanesos han viscut a l'exili o tenen familiars vivint fora.
La ciutat et submergeix a la seva bullici amb el so constant dels taxistes amb els seus cotxes de matrícules vermelles, que xiularan només passar pel teu costat- és la seva forma de cridar la teva atenció per si necessites els seus serveis. I és que Beirut té un codi propi, potser això és el que la fa tan especial. Per exemple: oblida't de pujar al taxi i donar l'adreça completa , com estàs acostumat, perquè el conductor no sabrà emportar-te. Aquí, has de dir el barri i una cosa característica , com un banc, un supermercat o fins i tot, fa un temps, es va fer famós dir: “Porta'm a la botiga que té el gos dormint fora a Mar Mikhael”.
Beirut, no parar d'una ciutat
EL BLANC I EL NEGRE
Aquesta és una característica del Líban de la qual t'adonaràs només posar un peu als seus carrers. L'emblemàtic Holiday Inn és un hotel de 24 plantes que s'erigeix al barri Ain Mreisse , amb les parets crivellades per les bales, empremta de la guerra civil, i que contrasta amb l'edifici d'apartaments de blanc impol·lut i balcons amb vidrieres que trobaràs tot just creuar el carrer.
La cara moderna de Beirut té el seu major exponent als Beirut Souks a downtown, una de les zones més devastades durant la guerra i que va ser reconstruïda per complet després de la contesa. Antigament, era un mercat on venien or i productes locals , i amb el seu rentat de cara, s'ha convertit en un centre comercial amb botigues i botigues de marques com Burberry, Armani o Gucci.
Les zones comercials del Downtown
El contrast també ho podràs sentir quan sentis el repicar de les campanes trucant als cristians a missa, seguit del cant del muetzí avisant els musulmans que és l'hora de l'oració a les mesquites. Els minarets i creus cristianes perfilen el cel beirutí reflectint la diversitat del país, que compta amb un 40% de cristians i un 54% de musulmans, segons les darreres estimacions.
La mesquita que més atenció rep entre turistes i locals és Al-Amine , que t'espera a una distància curta caminant des dels Beirut Souks. És una rèplica de la Mesquita Blava a Istanbul, amb els sostres de volta i els majestuosos llums d'aranya.
Aquesta es converteix en un formiguer els divendres al migdia , el dia de la setmana més important per als musulmans. Aleshores, no hi cap ni una agulla dins del temple, ja que els creients no volen perdre's el sermó de l'imant, que és digne de ser observat.
Al-Amine
Després del prec, molts es dirigeixen a la Corniche , el passeig marítim en què joggers es creuen amb parelles d'enamorats, refugiats sirians i turistes que es dirigeixen en direcció a les Roques dels Coloms, dos massissos que han esdevingut el símbol de la ciutat.
Al passeig marítim podràs veure dones vestides amb la rigorosa abaia negra que els cobreix de cap a peus i noies que combinen texans amb hijab i sabatilles Converse.
També s'emporten llargs de faldilla a tots els nivells : llarga fins al turmell, fins al genoll, o fins i tot minifaldilles, que de vegades es combinen amb tops. La Corniche es converteix en el centre de trobada per a molts, sobretot a l'hora del capvespre, que pots gaudir en una de les terrasses amb vistes al mar fumant narguile i bevent la cervesa local, Almaza, o una llimonada amb menta.
Capvespre a la Corniche
AIXÒ ESTÀ A BEIRUT?
Una cosa que caracteritza aquesta ciutat i que no ha desaparegut ni en els seus temps més convulsos és la seva oferta nocturna, que trobaràs qualsevol dia de la setmana i que té una zona de moda sempre en canvi constant. “Va començar a Hamra , per mudar-se després a Gemmayzeh, seguida de Mark Mikhael i ara tothom parla de Badar ”, explica una de les curadores de la botiga d'art Fadi Mogabgag, al principi de Gouraud Street , al barri Gemmayzeh , on trobaràs petites galeries, pubs i restaurants.
Gouraud Street
Aquesta via continua per enllaçar amb el carrer Armènia, ja al barri de Mar Mikhael, que a més d'un recordarà el barri madrileny de Malasaña amb terrasses a banda i banda del carrer. Aquí es troba el conegut Ràdio Beirut , un bar que té un estudi des d'on el dj amenitza les nits amb música que comparteix amb els oients que sintonitzin la ràdio per internet. També tenen actuacions en directe i jornades temàtiques, amb gèneres com el hip hop.
Molt a prop es troba Anise, un bar petit i acollidor. Els seus bartenders, vestits amb camisa blanca, armilla i corbata, tenen un toc irremeiablement hipster de barbes ben retallades, i et preparen tant un mojito com una margarida de sàlvia, sense que per descomptat falti el arak , beguda tradicional de la regió.
Si preguntes a un local, et dirà que la zona de moda és ara a Badar , un carrer on podràs trobar una fusió gastronòmica de restaurants japonesos, italians, armenis i libanesos. La moda per les cerveses artesanals i d'importació també ha arribat a aquest barri de la mà del bar Kissproof , igual que el gust pels locals amb decoració vintage, que ens porten enrere en el temps **entrant al The Attic Bar. **
Però de tots els llocs, n'hi ha un que et farà preguntar-te si realment ets a Beirut o si has estat teletransportat a un lloc remot envoltat de naturalesa. Es tracta de Kalei Coffee , un establiment que es troba en un dels carrerons adjacents de Armènia Street a Mar Mikhael , mig amagat, amb arbres alts i gandules que t'aïllaran de l'enrenou de la ciutat.
Aquí podràs recarregar les piles abans de tornar a sortir i continuar descobrint què amaga aquesta metròpoli. Sempre hi haurà algun lloc nou per veure: un carrer on perdre's i quedar-se embadalit mirant la decoració de les cases antigues, que han estat abandonades a la mà de Déu, o els grafits que tapen les cicatrius de la ciutat, com el retrat de la cantant libanesa Sabah, pintat per l'artista local Yazan Halwani al barri de Hamra.
Quan el viatge acabi, t'adonaràs que només estaves començant a adaptar-te al ritme de Beirut i que hi ha molt més que t'ha faltat per veure, perquè no hem tingut temps de parlar de les seves festes als roofterraces, dels club underground i de les excursions a les vinyes de la vall de Bekaa. Tampoc hem pogut fer les visites arqueològiques a Baalbek i Byblos, o passar dies de platja a Batroun i Tyr, tot a un pas de Beirut.
Mar Mikhael