Una bassa pneumàtica, 6 o 8 remers repartits a babord i estribord de l'embarcació, un guia/timoner i un dels millors rius, un dels que busquen el seu camí cap al mar –oa l'oceà– amb la mateixa ansietat que els cavalls desbocats. A això hi afegim un paratge natural dels que ens deixen sense parla i tenim una inoblidable aventura de ràfting.
Expliquen que, durant els anys 50 del segle passat, exploradors i pescadors d'Europa i els Estats Units van començar a baixar rius d'aigües braves en basses fabricades per ells mateixos. Sense saber-ho, estaven inventant el ràfting.
Ràfting al riu Tara, Durmitor (Montenegro).
Les primeres agències comercials s'obririen als Alps francesos, estenent-se després als Estats Units. Tot i això, el ràfting no aconseguiria popularitat mundial fins als Jocs Olímpics de Munic 1972, quan aquesta modalitat va ser inclosa entre els esports olímpics.
A partir d'aquell moment es van millorar els equips, es van inventar noves tècniques de descens i es van buscar rius amb ràpids cada cop més exigents i emocionants. El resultat de tot aquest desenvolupament és que, avui dia, la sensació d'enfrontar-nos al salvatge corrent i els salts d'aigua dels rius més braus del món només és comparable a la que ens crearà la simple admiració d'aquests llocs remots i verges amb els que ens premiarà el mateix riu que ens exigeix el màxim.
Aquests són alguns dels millors rius del món -atenent tant el nivell d'exigència com la bellesa paisatgística- per practicar ràfting.
Riu Zambeze (Àfrica) : el més perillós per fer ràfting.
RIU ZAMBEZE, ZIMBAUE
Començar una aventura de ràfting als peus de les espectaculars cascades Victòria ja és una cosa que és complicada de superar.
El riu Zambeze, amb els seus 2.574 km de longitud, és el quart més llarg d'Àfrica, naixent a Zàmbia i flueix, o formant frontera, amb Namíbia, Angola, Botswana, Zimbaue i Moçambic, abans de desembocar a les turqueses aigües de l'Índic. Les companyies de ràfting que operen aquí solen recórrer un tram de uns 24 quilòmetres en què s'intercalen 23 ràpids de nivells IV (avançat) i V (expert), oferint una experiència realment emocionant. Haurem d'estar ben agafats a la bassa, ja que no és estrany trobar cocodrils i agressius hipopòtams per aquests paratges.
Riu Futaleufú, Xile.
RIU FUTALEUFÚ, XILE
La regió de la Patagònia amaga racons a penes trepitjats per l'home, en què la Mare Natura segueix dictant les seves normes i esculpint els paisatges al seu gust.
Una manera diferent i excitant d'internar-se en aquest territori salvatge és solcant les aigües del riu Futaleufú en una bassa pneumàtica. Durant aquest viatge amb ràpids i salts de nivells III, IV i V, per un riu que neix dels llacs glaceres andines, les muntanyes i paisatges d'un altre món intentaran –i aconseguiran– desviar la nostra mirada del rem i l'aigua embravit.
Riu Upano, Equador.
RIU UPÀ, EQUADOR
Sense abandonar la costa pacífica, viatgem cap al nord de Sud-amèrica per arribar a la remota població equatoriana de Macas. A prop seu, les aigües de l'Upano ens portaran a travessar denses selves palpitants de vida animal. Mentre ens endinsem en estretes goles – com la de Namangosa – impenetrables per terra, els udols dels micos es barrejaran amb melodiosos cantells d'aus estranyes i acolorides, i altres sons animals que serem incapaços d'identificar.
Cascades, imponents arbres i la sensació de ser un punt insignificant en una vasta selva no fan més que afegir al·licients a les descàrregues d'adrenalina que patirem en haver d'enfrontar-se els ràpids de nivell IV que ofereix l'Upano.
El gran meandre del riu Colorado (Arizona).
RIU COLORAT, ESTATS UNITS
Això no és tan sols una aventura de ràfting, sinó que és un autèntic viatge d'extrema aventura per un dels paisatges més impressionants dels Estats Units. Les agències de ràfting operen, principalment, el tram del riu que discorre pel Gran Canó, oferint uns ràpids espectaculars i unes vistes envejables.
No obstant això, aquells que busquen viure una experiència més completa i una profunda immersió a les deshabitades terres del nord d'Arizona, opten per fer un tram de riu d'uns 445 km. Més de dues setmanes fluint pel Colorado és cosa que no s'oblida fàcilment.
Tara, Montenegro.
RIU TARA, MONTENEGRO
Potser més desconegut que la majoria dels altres rius esmentats en aquesta llista, el Tara permet viure una gran aventura en passar per la zona coneguda com a “El Gran Canó d'Europa”.
El canó que talla el Tara –que forma part del Parc Nacional de Durmitor– és el segon més llarg i profund del món, havent estat designat com a Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Va ser seu del Campionat del Món de Rafting el 2009 i, a més a més d'espectaculars panoràmiques, ofereix ràpids de nivells III a V.
Riu Chuya, Sibèria.
RIU CHUYA, SIBÈRIA
En aquest llunyà i desconegut riu siberià va començar a forjar-se la idea d'organitzar un Campionat del Món de Rafting. Va ser el 1989, quan aquí es van reunir 50 equips de rafters americans, russos, costarricencs i de 10 nacions més del món per competir sobre les aigües del Chuya. Un esdeveniment commemoratiu se segueix celebrant aquí cada any.
El recorregut passa per una bellíssima part de les muntanyes d'Altai, al cor de la llunyana i salvatge Sibèria.
Riu Magpie, Canadà.
RIU MAGPIE, CANADÀ
A la part est de la província de Quebec es troba el que està considerat com el millor riu canadenc per a la pràctica del ràfting, i un dels millors del món. L'aventura comença amb un vol amb hidroavió fins al bell llac Magpie, per seguir amb un descens, de 6 a 8 dies de durada, a través de remots boscos de pins que, en alguns casos, no han estat pràcticament tocats per la mà de lhome.
La dificultat dels ràpids va incrementant a poc a poc, fins a assolir un grau V que suposarà un autèntic repte, tant mental com psicològic, per als aventurers que decideixin embarcar-se en aquesta empresa. Durant la nit, s'acampa a llocs allunyats de qualsevol signe de civilització. Entre els mesos d'octubre i març es pot gaudir, a més, del bell fenomen de les aurores boreals.
Riu Tully, Austràlia.
RIUS TULLY I NORTH JOHNSTONE, AUSTRÀLIA
El riu Tully, amb els seus tècnics ràpids de nivells III i IV, ha estat votat pels experts com el millor riu australià per a la pràctica del ràfting. De fet, va ser seu del Campionat del Món de Rafting el 2019.
Les aigües del Tully discorren per una selva verge de l'estat de Queensland, declarada Patrimoni de la Humanitat. Una altra gran aventura de ràfting a Austràlia és la del descens del riu North Johnstone que, en un recorregut complet de 4 a 6 dies, passa per les selves i goles volcàniques del Parc Nacional del Cap Palmerston, regalant uns ràpids de nivells IV i V.
Riu Pacuare, Costa Rica.
RIU PACUARÉ, COSTA RICA
Costa Rica és un autèntic jardí de l'Edèn, amb un ecosistema ben cuidat i respectat, que té una de les biodiversitats més grans del nostre planeta. Aquí els rius abunden i el Pacuaré presenta un recorregut d?uns 105 quilòmetres amb 38 ràpids de nivells III, IV i V.
Una aventura d'un o dos dies en què, encara que l'exigència és alta, serà impossible no embadalir-se contemplant la selva tropical plena de vida animal i les muntanyes Talamanca, que apareixen com una línia irregular a l'horitzó.
Riu Noguera Pallaresa, Espanya.
BONUS TRACK: RIU NOGUERA PALLARESA, ESPANYA
No podia faltar en aquesta selecció dels millors rius del món per fer ràfting aquell que va ser el pioner d´aquest esport d´aventura a Espanya: la Noguera Pallaresa. Aquest afluent del Segre neix als Pirineus i flueix per la província de Lleida durant 154 quilòmetres.
El tram més divertit per a la pràctica del ràfting es troba entre Llavorsí i Rialp. Uns 14 quilòmetres de recorregut en què tindrem ràpids de nivell IV tan emocionants com els de la moleta, el quart espanyol o el salt de l?àngel. Tot i que la temporada de ràfting a la Noguera Pallaresa s'estén de febrer a octubre, el millor moment per practicar-lo és maig i juny, aprofitant el desglaç.