Bessie va recórrer els Estats Units amb la seva Harley-Davidson com a única companya de viatge
Bessie Stringfield va ser capaç de sobreposar-se a totes les adversitats i va entrar al Saló de la Fama del Motociclisme per la porta gran. Ha arribat l'hora de reivindicar la figura de "La Reina de la Moto de Miami".
Va aconseguir ser una pionera en molts aspectes, tot i tenir totes les cartes marcades en contra. A les dècades dels 40 i 50 , quan les dones a Estats Units pràcticament estaven relegades a les tasques domèstiques, o bé al matrimoni o al servei domèstic, l'afroamericana Bessie Stringfield va ser capaç d'enganxar una bona accelerada i rugir a través del motor del seu Harley per les carreteres de Florida i de tot el país , que va recórrer sola fins vuit vegades.
Com correspon als grans mites, hi ha una certa confusió al voltant dels primers anys de vida de Bessie. Segons els registres oficials, va néixer el març de 1912 i expliquen els seus descendents més directes (nebots, ja que no va tenir fills) que el seu naixement va tenir lloc a **Edenton, Carolina del Nord**, fruit de la parella formada per dos americans negres: Maggie Cherry i James White.
Però Bessie sempre va preferir tenyir els primers anys de la seva biografia amb certs tints dickensians. Segons ella mateixa explicava, va néixer a Kingston ( Jamaica ), filla d'una parella interracial. Es va quedar òrfena de mare sent molt petita , l'abandonant a continuació el seu pare en un carrer de Boston. Va ser adoptada per una dona catòlica irlandesa que la va tractar com una filla, fins a tal extrem que li va regalar una moto quan només tenia 16 anys.
Davant de tanta confusió (hi ha altres versions que fixen el seu naixement el 1911) , del que no hi ha dubte és que aquesta primera moto va arribar a creuar-se en la seva vida a 1928 . Era una Indian Scout i va marcar els seus inicis com a apassionada motard.
Bessie Stringfield es va casar i es va divorciar sis vegades, adoptant el cognom del seu tercer marit. Durant la Segona Guerra Mundial va treballar per a l'Exèrcit com a missatgera motoritzada, mantenint la seva condició de civil. Ja llavors en posseïa una Harley 61 , la primera de les 27 que tindria al llarg de tota la seva vida.
Va treballar com a empleada domèstica a diverses cases, entre elles a la de Robert Scott Thomas , que llavors era un nen i avui als seus 72 anys recorda les històries increïbles que Bessie li assegurava haver protagonitzat ia ell el fascinaven. Com els seus **viatges pel sud dels Estats Units**, zona on imperava la segregació racial, i ella es va atrevir a desafiar les anomenades Lleis Jim Crow que es van mantenir vigents fins al 1965 i el lema del qual era "separats però iguals".
Això li va suposar persecucions per part de colles de motards o que no li permetessin allotjar-se en alguns establiments. Bessie va arribar a dormir més d'una vegada sobre la seva moto en estacions de servei, però sempre es va mantenir ferm, segons ella mateixa explicava, per la seva indestructible fe en Déu, a què es referia com "l'Home a les Altures".
Per costejar-se part dels seus viatges, Stringfield va arribar a actuar en la popular atracció Paret de la Mort durant els carnavals. La seva comesa era pilotar la moto en un recinte tancat circular pujant literalment per les parets per alegria d'un públic enfervoritzat.
En una ocasió va arribar a guanyar una carrera i li van prendre el premi en treure's el casc i comprovar que es tractava d'una dona , contratemps a què es va sobreposar amb un enorme somriure i una encara més dignitat. Encara que no tot van ser desgraciades en la seva atrafegada vida.
Robert Scott Thomas, hereu del seu llegat en no tenir fills Stringfield , recorda com en una ocasió l'heroïna motoritzada es va presentar amb el seu Harley-Davidson perfectament polida a la porta de la seva escola per recollir-los a ell i al seu germà. Tots els nens volien muntar i es van convertir en la gran enveja de la resta de companys.
Els seus germans grans mai no van acceptar de bon grau l'afició de Bessie per les motos, encara que els nebots la idolatraven com una figura gairebé mítica. Va ser un dels peatges que li va tocar pagar per ser una avançada al seu temps, i fins i tot va arribar a circular entre els seus descendents. la llegenda que havia treballat per a l'Oficina Federal de Recerca i va haver d'allunyar-se de la família per protegir-la.
**A la dècada dels 50 Bessie Stringfield es va establir a Miami ** després d'haver passat una temporada a Indiana. Es va titular i va treballar com a infermera, a més de fundar el Iron Horse Motorcycle Club. Allí ràpidament va començar a ser coneguda amb el sobrenom de la Reina de la Moto de Miami i va veure com augmentaven la seva fama i el seu prestigi.
Durant quatre dècades va ser una celebritat local que recorria els carrers vorejats de palmeres a lloms del seu Harley-Davidson. Fins i tot en la seva ancianitat seguia entestat a conduir la seva moto , malgrat les restriccions que li havien imposat els metges a causa d'una malaltia cardíaca.
Bessie va regnar sobre l'asfalt de Miami durant quatre dècades a lloms del seu Harely-Davidson
Bessie Stringfield va morir el 16 de febrer de 1993 , amb 82 anys, havent-se convertit en un mite per diversos aspectes: la seva batalla pels drets de la dona , la seva lluita per la igualtat de la raça negra i el seu afany per acostar el motociclisme a la gent.
Tot això ho va aconseguir fent el que més li agradava: sentir-se lliure pilotant la moto. L'any 2000 el Saló de la Fama del Motociclisme va instituir el Premi Memorial Bessie Stringfield per reconèixer les contribucions al terreny del motociclisme femení, i dos anys després la pròpia Stringfield va entrar a formar part del Saló a títol pòstum.
El seu llegat roman viu també des de fa cinc anys a la Annual Bessie Stringfield All Female Ride , una cursa de motos només per a dones que se celebra a mitjans de juny (aquest any tindrà lloc el dia 22) i que recorre els 1.238 quilòmetres que separen Atlanta de Milwaukee . Segur que Bessie Stringfield apretaria l'accelerador i somriuria orgullosa.
Miami, la ciutat que va veure regnar Bessie sobre les dues rodes