El nou parc nacional dels Estats Units és a West Virginia
Recollit al nou projecte de llei d'ajuda covid-19 dels Estats Units , aprovat el 27 de desembre, entre els beneficis de desocupació estesos i els controls d'estímul per a milions de nord-americans, hi havia un punt brillant i inesperat: un nou parc nacional.
Ubicat a la part sud-est de West Virginia (Virgínia Occidental), New River Gorge ha estat administrat pel Servei de Parcs Nacionals com un riu nacional des de 1978, però l'estat té l'esperança que aquest nou estatus l'elevi a un escenari digne d'un road trip per als forasters i augmenti els ingressos dels negocis locals.
“La redesignació de Rio Nacional a Parc Nacional i Reserva llançarà una llum més brillant sobre Virginia Occidental i tot el que té per oferir, i proporcionarà un altre catalitzador per a la nostra indústria turística i negocis locals”, va dir la senadora Shelley Moore Capito en un comunicat.
Capito va proposar originalment el projecte de llei el 2019 juntament amb el seu col·lega, el senador Joe Manchin , qui va afegir que “aquesta designació augmentarà el reconeixement internacional en destacar la bellesa i els recursos de classe mundial de Virgínia Occidental”.
New River Gorge Bridge (West Virginia)
Tant Capito com Manchin es van reunir amb dotzenes de propietaris de negocis, líders locals i amants de l'aire lliure de la zona per assegurar-se que la nova legislació fos rebuda amb el fervent suport de la comunitat.
Com a resultat, el Parc Nacional New River Gorge també està designat com a Reserva Nacional. 7.021 acres (28,4 quilòmetres quadrats) de pintoresca ribera s'han fixat per a l'estatus de parc nacional ultraprotegit i els 65.165 acres (264 quilòmetres quadrats) restants representen l'actual accés per a la caça i la pesca com una reserva nacional.
El seu doble estatus el converteix en el primer del tipus fora d'Alaska. “Aquest va ser realment un esforç de col·laboració i del qual estem orgullosos”, van dir els senadors en un article recent a The Register Herald, el diari local de Beckley (West Virginia), adjacent al nou parc.
“The New”, com anomenen els visitants freqüents a New River Gorge, ha estat durant molt de temps un refugi per als amants de la recreació a l'aire lliure de tot el país.
A la dècada de 1990 el ràfting va guanyar popularitat, amb fins a trenta empreses fent recorreguts guiats al llarg de les 53 milles (uns 85 quilòmetres) d'aigües braves del parc. Un dels trams més populars és el "Lower New", un desafiament de 13 milles (21 quilòmtres) de ràpids de Classe IV a V. Companyies experimentades com Adventures on the Gorge també organitzen una sèrie de sortides més relaxades i familiars.
Ràfting, escalada, ciclisme... ¡l'aventura està servida!
No obstant, no es tracta només de l'aigua del congost. Els escaladors van en massa a l'àrea, particularment a la primavera i la tardor, per recórrer les més de 1.400 rutes del parc establertes als penya-segats de dura roca de gres, que van des dels 30 als 120 peus d'alçada (de 9 a 36,6 metres).
La New River Climbing School organitza cursos diaris d'escalada i ràpel per als curiosos de les roques que busquen provar sort i noves aventures. A més, la secció Arrowhead de The New compta amb 12.8 milles (206 quilòmetres) de senders per a bicicletes de muntanya construïts per Boy Scouts, perfectes per a ciclistes principiants i intermedis. A Arrowhead Bike Farm pots llogar bicicletes (i tastar les cerveses artesanals locals).
Aquesta nova designació també és un senyal que Virginia Occidental s'està allunyant de la seva prominència com a estat miner de carbó i cap a un de creixent conservació i recreació. Des de la temptadora resplendor de les cuques de llum vespertines fins al famós arc d'acer del New River Bridge i l'estimulant xipolleig de l'aigua gelada del riu passant per sota, el nou parc nacional ens ofereix una infinitat de raons per somriure.
Aventures al riu
Aquest reportatge va ser publicat, originalment, a la versió britànica de Condé Nast Traveler.