Març del 2020. La Humanitat pateix els primers efectes devastadors d'una pandèmia i Simon Hanselmann comença a publicar a Instagram el webcòmic més gran de la història: Zona crítica (Fulgenci Pimentel).
Després de l'èxit mundial d'El mal camino (2019), centenars de milers de seguidors confinats seguien en temps real a través d'Instagram la creació d'un còmic irreverent sobre el Covid-19, protagonitzat pels personatges de culte Megg, Mogg, Mussol, Werewolf Jones i la resta de la colla.
Portada de 'Zona crítica', el còmic sobre el Covid-19 de Simon Hanselmann.
Mentre mostra les (lamentables) formes de supervivència a la gran crisi sanitària, política i social que els atropella, l'autor amaneix amb el seu habitual i acidíssim humor temes com la cultura de la cancel·lació, el ferotge capitalisme, la paranoia informativa i la batalla referencial entre boomers, millennials i zetes en una obra que la seva pròpia editorial qualifica com a infame i inconcebible.
Guanyadora del Premi Eisner al millor webcòmic de 2021, aquesta corrosiva novel·la gràfica s'ha interpretat com el còmic del Covid-19 per excel·lència, i ara es publica en versió no censurada i amb material inèdit. Aprofitem el llançament de Zona crítica per xerrar amb el seu autor.
Foto personal del dibuixant de banda dibuixada Simon Hanselmann.
CONDÉ NAST TRAVELER. Va afectar la pandèmia a la teva creativitat? De quina manera?
SIMON HANSELMANN. Crec que, potser, vaig treballar durant la pandèmia més que ningú al món. Sempre m'ha agradat estar atrapat al meu estudi treballant sense parar, així que la situació no em va molestar per res, deixant de banda la por al caos econòmic generalitzat i les morts i tot aquest tipus de coses... A banda d'això, la pandèmia va ser increïble! Vaig treballar com un dimoni i vaig estar entretenint el món amb el còmic, vaig fer barbacoes i vaig passar l'estona amb la meva dona i els meus conills. La meva dona i jo vam tenir un nadó el 2021, i després em vaig prendre un descans de sis mesos però ara estic de tornada, desbordant d'idees, llest per a la propera sèrie de tancaments! Woooooooo!".
Pàgines de l'interior de 'Zona crítica', de Simon Hanselmann.
CNT. De vegades s'ha dit que per a tu crear la teva obra era una mena de teràpia, creus que pot servir també com a teràpia per als lectors?
S.H. Sí, fer art és molt divertit per a mi, de fet és molt terapèutic. També és sens dubte terapèutic per a certs lectors, m'he trobat fans plorant en sessions de firmes, que m'han dit les coses més boniques i també coses horribles que els han passat... De vegades és difícil acceptar aquests elogis efusius i aquesta franquesa per part d'estranys, especialment quan t'odies a tu mateix i ets molt crític amb el teu art. Però em concentro en com em sentia sobre certs artistes i músics quan jo era un adolescent, aquells intensos sentiments de companyonia i solidaritat. L'art és molt poderós.
Simon Hanselmann en una foto del seu àlbum personal.
CNT. Què volies transmetre amb aquest nou llibre? És el sentit de l'humor la millor arma per viure-hi?
S.H. Només volia entretenir la gent. Divertir, horroritzar, ofendre, abraçar. Totes les emocions humanes. L'humor és la meva opció. No estic segur que el meu sentit de l'humor sigui per a tothom. Encara que no és que ho hagi de ser, és impossible complaure tothom. Mentre estigui entretingut, això és tot el que realment importa, amb sort almenys uns quants milers de persones gaudiran cavalcant per aquesta mateixa longitud d'ona.
Los Angeles, Califòrnia.
CNT. Vius a Los Angeles i has viscut a Londres també. Si us plau, digues què signifiquen aquestes dues ciutats per a tu i els teus llocs favorits en cadascuna.
S.H. Sí, la meva nova petita família va escapar de Seattle i es va assentar a les valls de Califòrnia, al tranquil desert. Va canviar la pluja sense fi per un sol sense fi. M'encanta ser aquí, per fi puc fer servir la meva hamaca i conduir amb les finestretes baixades. Pel que fa als meus llocs preferits, encara m'estic orientant a Califòrnia, la majoria de vegades només deixo la casa per comprar comestibles o recollir comandes de menjar, però realment m'encanten les postes de sol i les muntanyes, el paisatge és molt americà aquí, et sents com en una telecomèdia.
Cérvols a Richmond Park, Londres.
Estrany molt Londres, totes les olors i sons. Vivia a prop de Richmond Park i enyoro molt anar a veure els cérvols en zel i fer pícnic als jardins de Isabella Plantation quan les campanetes estan en flor i els ànecs grasen. També estrany que em foten a Dalston i fer xous de soroll i prendre ketamina al cementiri d'Abney Park.
CNT. Alguns dels escenaris de Megg i Mogg estan inspirats en llocs on has viscut, com el teu Launceston natal, una ciutat que, de vegades, apareix a la teva obra retratada d'una manera una mica pesadesca.
S.H. Vaig començar a dibuixar Megg i Mogg a Londres el 2008, amb els autobusos de dos pisos com a fons, després van arribar les estacions de tren de Melbourne. La llar de la infantesa de Megg es basa directament en la meva ara demolida casa de la infància a Launceston, Tasmània... Tot tracta una mica sobre el lloc, és una gran barreja de records i ambients. Tinc una relació complicada amb Launceston. M'encanten el pantà George i els paons, els senders per caminar... nedar en aquests gorgs. No obstant, vaig créixer a la part més vulnerable de la ciutat, als bars de motards i criminals. Per mi, Launceston és metadona, assassins i bogeria. Mai no podria tornar.
Carrers de Launceston, Tasmània.
CNT. Personalment, t'agrada viatjar? Quines són les teves destinacions preferides i per què?
S.H. Sí, m'encanta viatjar. Vaig créixer a Tasmània sent molt pobre i viatjar sempre em va semblar inimaginable, mai vaig esperar visitar tants llocs a la meva vida. M'encanta fumar als aeroports i comprar aquestes petites begudes per al viatge i veure pel·lícules a l'avió. Alguns dels meus destins favorits han estat Islàndia, per les seves nevades platges de sorra negra, Finlàndia pels seus boscos i jacuzzis a l'aire lliure, i les terres altes d'Escòcia, amb cada superfície coberta de molsa brillant. Suposo que sobretot m'agrada la natura.
També adoro Itàlia, la meva dona i jo vam ser el 2019 abans que tot es posés estrany, ens allotgem a prop de Montepulcià, en un celler. L'aire feia olor de sàlvia i va ser encantador. Algun dia tornaré a viatjar, segueixo rebutjant ofertes de festivals i editors, en aquest moment estic enfocat a estar amb la meva filla, no sento que sigui el moment encara...
Pantà Catarata George a Launceston, Tasmània, Austràlia.
CNT. Creus que viatjar és capaç de transformar-nos? En quin sentit?
S.H. Sí, definitivament t´obre a noves experiències, nous amics, nous gustos i punts de vista. Sento que sóc una millor persona per haver vist més del món i la Humanitat que el que m'esperava a la meva petita illa perduda al fons del globus.
Foto personal del dibuixant Simon Hanselmann.
CNT. Crec que tens una bona relació amb l'editorial espanyola, Fulgencio Pimentel, ens pots explicar alguna cosa sobre els teus viatges a Espanya? T'ha impactat algun paisatge espanyol per algun motiu?
S.H. Fulgencio és el meu favorit dels molts editors que tinc arreu del món. Cèsar i Berni són els meus germans, els estimo. Somio mudar-me a Espanya, adoro el camp, les ciutats. Tinc tants records meravellosos de llargs viatges amb Fulgenci, de parar als casinos al mig de la nit i pixar a l'oceà. Moltes nits bevent i parlant, aquestes xerrades profundes sobre la vida i la mort i lamor. El millor tipus de conversa que hi ha, la que t'omple d'una onada d'emoció. Anàvem a anar a Mallorca a l'abril del 2020, és una pena que no s'hagi pogut, esperem que aviat...