El gran empresari hoteler que ho va aconseguir tot
L'empresari navarrès Antonio Catalán s'encarregarà de part dels projectes de Marriott, entre ells, l'entrada de la marca Aloft al mercat espanyol. El primer hotel Aloft estarà situat en ple Jacometrezo (Madrid) i obrirà al mes de maig.
Amb ell xerrem fa no gaire, en plena remor sobre aquesta possible venda, sobre els canvis al sector, les 19 habitacions de Tom Cruise al Sant Mauro i, també, els seus viatges a pedals.
Què et ve al cap quan es refereixen a tu com el millor hoteler d'Espanya?
Que s'han confós de nom.
Tens molt bona relació amb la premsa, és per un sentit de la responsabilitat en divulgació empresarial?
Igual que dono 70 conferències a l'any –gràcies a què tinc una col·lecció de bolígrafs espectacular –, em diverteix explicar les meves aventures, per si poden servir per a alguna cosa. I opino del que em pregunteu, ja no tinc edat per no dir el que penso.
Parlant de col·leccionar bolígrafs, t'emportes una mica de record dels hotels que visites? Les sabatilles potser?
No.
Alguna mania quan reserveu l'habitació?
El 95% de les vegades dormo en hotels nostres, cosa que és una putada per la deformació professional. Em passa fins i tot en els de la competència, que arribo i dic “però aquesta barra per què l'hauran posat aquí?”.
Però no tinc manies, el que sí que faig de vegades és aquesta putadilla: com que sé que la meva habitació l'han revisat 27 vegades –la governanta, el director…– perquè saben que vinc, els demano que em canviïn de quart. I es fa un silenci …
Un cop vaig anar a una convenció a Santiago de Compostel·la i em vaig trobar a recepció la ministra de medi ambient de llavors, Elvira Rodríguez. Li vaig donar a ella la clau de la meva habitació i li vaig dir “Ja m'explicaràs què tal matí per esmorzar”.
Quines qualitats ha de tenir un hotel per superar el teu criteri de qualitat?
L'avantatge és que els clients sou prou estàndards a les vostres exigències. Hi ha hotels com el Santo Mauro, on apareixen els clients més rars. Allà de vegades hi va un artista –a qui jo no conec– i, de cop i volta, veig un munt de gent, i ell surt i diu que no li agrada el color de la limusina que li han portat.
Tom Cruise, per exemple, reserva 19 habitacions . Normalment el client no és així, allò que vols tu normalment és el que vull jo. Venem somni –un bon llit–, un bon esmorzar, un gimnàs, que l'habitació estigui impecable i una dutxa que vagi com un tret. Ja estem traient les banyeres de tots i posant dutxes, això sí, força divertides, amb raigs grans, etc.
I el bidet…?
No, és un producte francès en desús. Ens ha costat força embolics a moltes comunitats, perquè demanaven banyera i bidet. Però és que la gent no ho vol.
Quin ha estat el canvi més rellevant al sector en els darrers anys?
Ha canviat 100% el model de comercialització. Les xarxes socials i internet ho han canviat absolutament . El futur passa pels grans grups. L'hotel individual és molt complicat, tret que sigui un hotel-destí. La reserva directa és per internet i millorem perquè sigui el més ràpid i fàcil possible.
Abans el client era de les agències de viatges, avui és de l'hotel o de la cadena. Nosaltres tenim 120 milions targetes de fidelització a tot el grup Marriott. A Espanya no donem gaire importància als punts però al món és una cosa espectacular. Fa poc la meva secretària em va treure uns bitllets amb punts a Iberia, en va gastar 40.000, però me'n quedaven 200.000; viatjo molt a Amèrica a Business i ni ho sabia, mai m'havia preocupat.
Quants hotels tens en propietat?
Marriott en té 7.000 i nosaltres, entre oberts i obrint-se, 265, almenys fins ahir, no sé què passarà la setmana que ve.
He llegit que la cadena obre un hotel cada setmana, calen tants al món?
Només calen 53 a l'any, jo crec que anem més ràpid que un a la setmana. A Marriott s'obre un hotel cada 7 hores. Són 30 marques. Però és que quan compares les dimensions amb Espanya tot canvia.
L'altre dia estava amb l'obertura d'un hotel de 90 habitacions a Cartagena, en la típica discussió que no arribàvem a un acord amb el propietari del terra, quan a la tarda havia estat signant una de 5.000 habitacions als Estats Units. Allí els de 80 habitacions no existeixen.
Si haguessis de triar-ne un al món, quin seria el teu favorit?
Depèn de l'hora del dia… en general n'escolliria un que no fos de la nostra cadena perquè sóc força maniàtic amb això d'estar mirant-ho tot. El ** Edition de Miami ** és molt curiós, té un restaurant que es diu Matador , amb fotos de toreros, on hi ha el meu fill també [Toñete]. I també té una pista de gel. Cada cop hi ha hotels més sofisticats, normalment ho són més els turístics que els urbans.
En una ocasió vas dir que un hotel és un 90% humà. Sembla que l'hoste ara també valora a l'hora d'escollir les condicions laborals del personal.
El nostre és fix. En una ocasió, em van preguntar en una conferència per què a Andalusia creixia el turisme i no la feina, i vaig dir que hi ha empreses que es dediquen a explotar la gent. A partir d'aquí van néixer Les Kellys . Abans una persona podia estar treballant per 600 euros al mes i la podies acomiadar per causes tècniques. El meu negoci són persones. Una revista són escriptors amb cabelleres, texans i fins i tot amb pírcings, si escriuen bé.
A AC cal arribar amb bona cara, ser simpàtic. El departament de RRHH es dedica a formar la gent i que treballar a AC no sigui el mateix que treballar en una altra companyia. Si entres al món Marriott pots anar a Roma, a un cinc estrelles, per 89 euros la nit. Hi ha una tarifa d'empleat a tots els hotels que els permet viatjar pel món . I si tens un problema seriós de salut, l'empresa et cobreix totes les despeses.
Quines regions espanyoles són potencialment més interessants per al sector hoteler?
Canàries, lògicament, pel clima és una de les claus. Però molts hotels necessiten una revisió. Els més ben ubicats solen ser els pitjors perquè són els més antics i, a més, hi va haver una època en què hi havia pocs hotelers i molts immobiliaris. A les Balears tens els reis del mambo, per exemple, Barceló, Riu, Meliá… I n'hi ha molts que van fer hotels i els van llogar a touroperadors per un preu tirat. Només cal fer una volta per Magaluf.
Com a aficionat a la bici, quina ruta ens recomanes?
Sóc un expert en la ruta jacobea. Fa 30 anys que la faig des de Navarra. Vaig amb un petit exèrcit d'unes 75 persones incloent Induráin i el president mundial de Marriott , que és el quart any que ve, un personatge molt divertit. Tenim un equip ciclista que va primer d´Espanya. I ens allotgem en hotels AC, és clar. Comptant als massatgistes, mecànics, seguretat… som gairebé 100.
Viatges moltíssim, quines són les teves destinacions preferides?
Com em toca viatjar força per feina, quan arriba el cap de setmana em diverteix més anar a Extremadura , que tenim una finqueta, i és el paradís de la bicicleta. Allà podeu fer 150 km pel parc de Monfragüe sense veure ni un cotxe.
Antonio Català