Villa Lieta, el bed & breakfast amb les millors vistes de Ischia
El primer que cal fer quan et despertes a primera hora del matí a Villa Lieta , és sortir al balcó.
Perquè les gavines que portes sentint des de fa estona rondant als voltants t'ho demanen a crits. Perquè les onades que trenquen contra les pedres sota la teva finestra us auguren una estampa meravellosa. I perquè, ets a Ischia! I treure el cap a la finestra en aquesta **bella illa del Golf de Nàpols** només pot oferir-te grates sorpreses.
I sí, tal com treus el cap, ho tens clar: no vas poder triar millor lloc per allotjar-te. Davant teu, a escassos 200 metres, s'aixeca imponent l'illot governat pel Castell Aragonès , emblema absolut d'aquesta paradisíaca illa italiana.
Castell Aragonès
És llavors quan t'hi entren uns desitjos irrefrenables de sortir a explorar aquest grandiós monument històric. Però abans, què tal un ric esmorzar amb vistes al mar?
Al terrat de Villa Lieta , aquest bonic bed & breakfast , gaudiu d'una varietat d'exquisides torrades, dolços casolans, iogurts i fruites que t'aporten energies per aguantar el que et facin fora. Després d'aquest bell projecte es troba Anna , una jove emprenedora que, després de passar alguns anys vivint a República Dominicana i Hondures, va tornar a la seva illa natal decidida a apostar pel propi negoci.
I, com a aquells projectes a què se'ls lliura tota l'ànima i afecte només poden sortir bé, Villa Lieta, amb els seus cinc acollidores habitacions , ha resultat ser tot un èxit. Quan baixes les escales, una bufetada de realitat et sorprèn.
L'ambient al carrer en aquesta zona coneguda com Ischia Ponte resumeix l'essència d'Itàlia més autèntica. De les finestres pengen peces de roba posades a assecar i els senyors més grans xarlotegen asseguts en bancs de pedra davant del mar. Un pescador , amb el seu mico i impermeable groc, prepara els aparells per sortir a pescar.
Aquesta illa del Golf de Napolès regala capvespres tan bonics com aquest
Creues l'elegant pont del segle XV que et porta fins al castell i de seguida et trobes explorant les entranyes. I és que el Castello Aragonese concentra història. Molta història. Tanta que cal viatjar fins al 474 a.C. per començar a conèixer-la: va ser llavors quan Hieró I va construir la primera fortalesa , encara que fins al segle XV no va arribar Alfons V d'Aragó per donar-li la seva estructura actual.
Recorres tot el que acull al seu perímetre, des de les restes de l'antiga Cattedrale dell'Assunta -en la cripta del segle XI contemples els seus increïbles frescos - a la presó oa un grapat de petites esglésies amb vistes al blau infinit del mar. Camines pels senders i jardins que envolten el castell i et deixes sorprendre per alguns dels miradors.
Un dels llocs més interessants -al mateix temps que macabre- és el soterrani de l'antic Convent de les Monges Clarisses : en unes cadires de pedra (que encara es conserven) dipositaven els cadàvers de les monges perquè els seus cossos es descomposessin amb el pas del temps. Desagradable, molt. Interessant, també.
Però no us preocupeu: la vida present als carrers d'Ischia et torna l'aire fresc de l'illa. A dues passes del castell, el paradís multicolor de façanes i animats negocis et confirma que la elegància mediterrània està més que definida en aquest racó italià.
Per exemple, a Ischia Salumi , un local familiar de productes autòctons en què una copeta de vi isxià i una taula de exquisits formatges i chacinas -¡aquesta cansalada, si us plau!- et demostren que la vida pot ser meravellosa.
Ischia Porto
Ischia Porto, centre neuràlgic
La continua arribada de ferris procedents de Nàpols i de les seves illes veïnes, Procida i Capri, anima Ischia Porto de tant en tant. Aquí el vaivé de turistes i locals és continu , i el sotragueig de les maletes rodant per la irregular calçada, la banda sonora més repetida.
En un dels locals al costat del moll visites el Laboratori di Ceramiche de Camillo Mattera , un ceramista a l'antiga usança que, fins i tot ja jubilat, lluita per mantenir viva una de les professions més arrelades a la tradició de la illa.
Però Ischia Porto és també el lloc on la nit adquireix un significat diferent: el port, ple de bars, restaurants i pubs on sopar o prendre una copa, és el lloc perfecte per als noctàmbuls. Recomanacions? ** Porto 51 i el Bar Epomeo no defraudaran.**
Per gaudir de la millor gastronomia , però, decideixes anar-te'n una mica més a l'interior. A només tres quilòmetres es troba La Vigna di Alberto , on vius una experiència quasi religiosa. Aquesta antiga casa familiar, avui reconvertida en restaurant , no compta amb cartell a l'exterior ni cap senyal.
Tampoc hi podràs menjar sense reserva prèvia i el pagament amb targeta és inexistent. De fet, per no haver-hi, no hi ha ni menú: aquí es menja el que hi ha. I quina meravella. Obert el 2001, ha estat el boca a boca i l'exquisit tracte de Cicco i el seu fill , cicerons del negoci, els que han aconseguit que el restaurant s'hagi convertit en tot un referent.
I al plat? Carbassó amanit, mozzarella de búfala, empanades de ricota, salami i provolone, carxofes, pasta, parmeggiana melanzane i la millor carn són només algunes de les receptes que conquisten la teva taula. Tot casolà. Tot producte de quilòmetre zero. És el vi, també de producció pròpia, el que acaba convertint-se en el teu millor aliat per sobreviure amb èxit a aquest festí.
Anem a la platja, uoh, uoooh…
Però, espera, parlem de platges aleshores? Genial! Tovallola i banyador a la mà, arriba el moment que exploris una part meravellosa de l'illa. I compte, que en aquest tema, Ischia dóna per a molt.
Lacco Ameno amaga llocs tan hipnòtics com aquest
Una de les més pintoresques i fotografiades es troba al nord d'Ischia Porto: és la Spiaggia dei Pescatori. Aquí les barques multicolors dels pescadors, amb el Castell Aragonès de fons , regalen una postal inoblidable.
Més al nord, Casamicciola Terme compta amb l'animada Spiaggia del Convent , mentre que a Lacco Ameno hi ha un protagonista absolut: l'emblemàtic Il Fungo, una roca volcànica de deu metres d'alçada amb forma de xampinyó que sobresurt del mar a pocs metres de la riba. Un espectacle natural del qual gaudir mentre els raigs de sol bronzegen el teu cosset serrà. És clar que sí.
Però els 46 quilòmetres quadrats que ocupa Ischia donen per a molt. I si hi ha alguna cosa que també defineix aquest paradís mediterrani, n'és l'origen volcànic. L'illa és plena d'estacions balneàries on les aigües sorgeixen de les entranyes de la terra a altíssimes temperatures amb propietats de tota mena.
Per viure una d'aquestes experiències úniques, decideixes explorar la Baia di Sorgeto , encara que per això els teus genolls hagin de baixar -per, òbviament, després pujar- 300 costeruts escalons. Un cop a baix, un bany a les seves aigües termals et confirmen que ha valgut la pena: sentir la barreja de laigua freda del mar amb la calenta que emergeix del centre de la terra és pura fantasia.
Platja de Sant'Angelo
Molt a prop, un clàssic: les Termes de Cavascura. Només obertes uns mesos determinats de l'any, es tracta del balneari a l'aire lliure més antic de l'illa. La seva ubicació ideal, entre imponents penya-segats, regalen una estampa espectacular.
Aquí podràs donar-te una capbussada en banys romans -sí, romans!- excavats al penya-segat o “patir” la calor de una sauna natural dins una de les grutes. Però si el que busques un pla tranquil, Sant'Angelo és el teu lloc.
I és que en aquest bonic i plàcid poble no hi ha espai per al trànsit: l us cotxes han de quedar-se en una zona d'aparcament habilitada a l'entrada de la localitat. Petits carrers flanquejats per boutiques d'elegants marques us donaran la benvinguda i acompanyaran mentre baixeu fins al vostre petit port.
Després d'avançar entre bars i restaurants d'alt postí, casetes de parets emblanquinades i un grapat de barques de colors , apareixeran dues diminutes platges i una de les postals més anhelades d'Ischia: la immensa roca volcànica que, unida a terra per una llengua fina de sorra, protagonitza moltes de les postals de l'illa.
I de la platja, a la muntanya…
Però ja t'ho vam dir al començament: la varietat d'alternatives a Ischia és infinita. Així que arriba l'hora de calçar-te les botes de trekking i dirigir-te cap a l'interior.
Aquí l'entorn muta completament, i de la costa d'aigües turqueses panses, a través de la carretera circular enredada que recorre Ischia, a un paisatge ple de vinyes, boscos i pobles molt pintorescos.
Vistes des de la muntanya Epomeu
Has decidit fer la bella ruta que surt des de Fontana i que et porta a coronar el cim de la muntanya Epomeo , el punt més alt de l'illa, a 788 metres sobre el nivell del mar . Una incursió senderista que et regala les millors vistes i una experiència molt diferent de la que es relaciona normalment amb Ischia.
No gaire lluny, a Fori , famós per comptar amb alguns dels jardins privats més bells -i per haver estat el destinació favorita de Truman Capote i Tenesse Williams als 50 -, fas parada al Giardini Ravino . Obert el 2006, aquest paradís dedicat a les suculentes va ser el projecte personal del capità Giuseppe D'Ambra, un amant de la botànica.
Després d'adquirir un antiga vinya abandonada va decidir donar-li forma per compartir així la seva àmplia col·lecció de cactus. Un projecte pel qual el van titllar de boig i que avui rep més de 17.000 visites anuals.
Una manera estupenda d'acabar el teu viatge serà assegut a el plàcid bar del jardí, envoltat de les plantes més exòtiques i de majestuosos paons, mentre gaudeixes d'un còctel elaborat a partir dels ingredients més peculiars: fruit de cactus, maracuià, Xile i pebre.
És llavors quan decideixes brindar per la gran sort que el món segueixi guardant raconets per descobrir com la bella Ischia. I que vinguin molts més. Salut, amic!
Ischia, allà anem!