Marylebone, un dels barris més 'posh' de Londres
A Marylebone arribes quan ja has batejat tot el —comercialment— “patejable” de Londres: has passejat pel Soho, t'has atrevit amb Convent Garden, amb Regent Street, fins i tot has fet una incursió a l'elegant Seven Dials ia la sempre esplendorosa —i cada cop menys autèntica— Oxford Street.
Aleshores, quan ja has escodrinyat cada negoci d'aquesta última avinguda i penses que tot just queda res per explorar, et fa caminar uns passos més enllà.
Després de tafanejar entre els carrerons que s'estenen cap al nord, en direcció a Regent´s Park, de sobte, ia tan sols cinc minuts, dónes amb un elegantíssim barri de cases d'estil georgià —on irremeiablement voldries viure algun dia— ple de botigues amb molta, molta ànima.
Amic, enhorabona: acabes de topar de ple amb la joieta que és Marylebone Village.
L'encantadora Chiltern Street
I QUÈ ÉS MARYLEBONE VILLAGE?
Doncs bé, és una de les zones més cotitzades del nucli londinenc i entre els seus veïns ha comptat, al llarg dels segles, amb personatges tan respectats com la mateixa Madonna, Paul McCartney, John Lennon o el meravellós —i literari— Sherlock Holmes.
Tot i això, i malgrat això, Marylebone sempre ha persistit a la voràgine dels seus barris veïns i ha sabut mantenir-se com un recés de pau al mig de la bogeria del centre de la capital. Fins aquí tot just arriba el turisme, sí, però sí que ho fa la gent local. I quina millor pista que aquesta?
Els negocis independents fa anys que sorgeixen entre les seves principals avingudes, que han sabut resistir les grans marques.
Carrers com Marylebone High Street, una de les seves artèries, i els petits carrerons que es recargolen al seu voltant, es troben plens de boniques i encantadores botigues entre les quals hi ha espai per a la moda, la decoració, els complements o l'alimentació. Per on començar?
Marylebone High Street, una de les artèries principals del barri
BOTIGUES QUE COMPTEN HISTÒRIES
En un petit local de Marylebone Lane, plena de cafès i comerços independents, hi ha ** Paul Rothe & Son , una botigueta de conte que és un autèntic temple als productes delicatessen.**
Tres generacions d'una mateixa família —parlem que va obrir les portes el 1900— han donat vida no només al comerç, sinó també al petit bistrot que tenen muntat a l'interior amb quatre taules i un grapat de cadires.
A l'aparador, muntanyes de pots de melmelada de Wilkin & Sons t'adverteixen que el producte no és qualsevol cosa. A les antigues armaris de fusta que decoren l'interior queden organitzats a la perfecció, entre molts altres productes que no es troben al súper de torn, pots de cogombrets, llaunes de te o recipients amb espècies de marques exclusives.
Després del taulell, el propietari s'afanya a preparar un dels seus famosos sandvitxos a l'estil britànic —l'egg-mayonnaise està de mort— mentre que l'olor de sopa del dia t'embriaga sense control.
El cos et demana asseure's amb un bol ple fins a dalt de les mans i limitar-te a contemplar la vida passar a l'altra banda de l'aparador. Però no: encara queda molt per descobrir.
Un passeig per Marylebone Village
Per exemple, el que hi ha a l'altra banda del carrer. Es tracta de **VV Rouleaux, una botiga especialitzada en adorns d'alta costura** que el mateix valen per a un vestit de nit que per decorar les cortines de casa teva.
Més de cinc mil cintes de luxe, borles, trenes, llaços, plomes i cordons pengen per cada centímetre del local —també de la façana, cosa que crida força l'atenció als que hi passen— i atrauen, des que va obrir les portes el 1990, els dissenyadors i decoradors més sol·licitats del país.
Una mica més enllà, a Marylebone High Street, es troba la flagship de By Marlene Birger, la firma danesa que va revolucionar el món de la moda amb les seves creacions el 2004 , després d'aparèixer a la Setmana de la Moda de Copenhaguen.
Les seves peces, on busca plasmar l'elegància de la dona moderna, es poden comprar a més de mil botigues repartides per 42 països del món. També en aquest raconet de Londres, per descomptat, on el disseny i la moda prenen força força.
De fet, només has de caminar uns passos per trobar-te amb una altra d'aquelles botigues amb una forta personalitat. Theory porta vint anys dissenyant peces tant per a dones com per a homes, però sempre portant a gala cercar la innovació, la funcionalitat i l'elegància en cadascuna.
I a Nu , marca minorista de moda, intenten “vestir ànimes, no cossos”. I com ho fan? A través d´una estètica icònica i divergent que pren forma gràcies al treball d´un equip intern de dissenyadors, creadors de patrons i fabricants.
També a Marylebone High Street, per cert, dues joies més: ** Daunt Books , una llibreria que per res a la vida hauries de perdre't, i Antropologie ,** una altra d'aquestes coquetes botigues que per descomptat, té el seu lloc aquí.
CANVIANT DE TERCI
Però a Marylebone Village no només es ve a comprar: també ve a mimar-se a un mateix. I per fer-ho se't poden acudir moltes maneres.
Per exemple, mitjançant el culte al cos: a ** Third Space , un santuari urbà amb l'última cosa en instal·lacions per a gimnasos,** els locals troben el buit en les seves atapeïdes agendes per fer uns llargs a la seva piscina de 18 metres , dur a terme un dels entrenaments funcionals dirigits o relaxar-se en una classe de Yin Ioga. Si ells poden, per què tu no?
Però si vols anar encara més enllà, ho tens fàcil: ** John Bell & Croyden **, tota una institució a Londres, és el lloc ideal per recrear-te en el plaer de voler-te. I no només perquè porti establerta des de ni més ni menys que 1798 —220 anys de vida, que es diu aviat— en aquest racó de Londres, ni perquè en aquest temps s'hagi encarregat d'introduir milers de productes de benestar i bellesa d'origen mundial al mercat del Regne Unit.
Ni tan sols perquè des del 1958 s'establís com la farmacèutica oficial de la Reina Isabel II. Ho és, sobretot, perquè els tractaments facials que realitza Maria, l'especialista en la cura de la pell d'aquest santuari a la bellesa, són simplement inigualables. I si no, prova.
HORA DE MENJAR
Sempre, sempre, hi ha temps per aturar i esforçar-te en un altre tipus de cura: el que atorga la gastronomia. I d'això Marylebone Village entén força: als seus carrers, els pubs, restaurants, terrasses i cafès es compten per desenes. Com saber quina triar?
Una bona aposta és ** La Fromagerie , a Moxon Street** —carrer conegut precisament per la seva oferta de restauració—. Una formatgeria en tota regla on pots comprar tant com prendre in situ el que més et convenci. El paradís dels ratolins, així de simple.
Caldesi , però, és per prendre-t'ho amb tranquil·litat. Per gaudir de cada segon que passis allà dins. I és que a aquest restaurant d'arrels italianes liderat pel xef Giancarlo Caldesi, —qui compta amb diversos llibres de receptes i un programa a la BBC sobre cuina italiana a l'esquena, per cert—, voldràs que el temps s'aturi.
Producte de temporada i de primera qualitat a cadascun dels seus plats: només hauràs de fer la primera mossegada per entendre que, amb paraules, poc més et podem dir. Un conseller? Prova la seva pasta bolonyesa: serà una experiència memorable.
I el digestiu, què? Doncs pel digestiu et proposem un pub mític: el Golden Eagle , un lloc que té poc a veure amb les línies elegants del barri però que malbarata autenticitat a dojo.
En una de les cantonades, un piano anima el cotarro tres nits en setmana des de temps immemorials: un pianista tocarà el que necessitis per a tu, si és que espontàniament decideixes delectar el personal entonant alguna cançó. Si no t'animes, no et preocupis: tingues per segur que la diversió amb els que sí que ho faran estarà assegurada.
PER REMATAR LA VISITA
Acabar de descobrir els encants de Marylebone Village passa encara per dos apartats més. Un és el cultural. Sabies que aquests carrers concentren alguns dels museus més famosos de la ciutat? Per exemple, el Madame Tussauds, un dels museus de cera més entretinguts i amens del món.
**A Baker Street també hi ha el Museu de Sherlock Holmes**, on, segons els escrits d'Arthur Conan Doyle, va viure el detectiu més famós de la història de la literatura entre 1881 i 1904.
Un altre museu que no pot faltar al teu recorregut és la fascinant ** The Wallace Collection , la increïble col·lecció d'obres d'art dels segles XV al XIX** que acull la mansió georgiana Hertord House. Pura delícia.
Per acomiadar-te del barri, res com fer una passejada. Així, sense més ni més. Camina sense rumb fix pels seus carrerons, pels que mantenen des del passat la seva estructura quadriculada i també per aquells altres, com Marylebone Lane, que van seguir les formes antojadizas del riu Tyburn, que al seu dia transcorria per la zona.
Perd-te per Harley Street , coneguda des de sempre per concentrar el major nombre de consultes mèdiques de la ciutat —per cert, Dickens va viure també aquí— i recrea't a els famosos mews: petits carrerons de terres empedrats i casetes baixes que, com per art de màgia, conserven en ple segle XXI el poder de fer-te viatjar en el temps fa 400 anys.
A l'època en què Marylebone Village , el barri que avui has descobert, començava a ser el que veus.
Harley Street, coneguda per concentrar el nombre més gran de consultes mèdiques de la ciutat