A The Royal Windsor Steam Express viatjaràs amb estil
Els fanàtics de la saga de Harry Potter segur que han visitat el andana 9 i 3/4 a l'estació de King's Cross en passar per Londres. Els trens tenen alguna cosa mística (o, en aquest cas, màgica) que els dóna una aura de misteri i els fa un element interessant per afegir a qualsevol relat de ficció.
Agatha Christie, per exemple, va ser una altra de les escriptores que va treure profit dels seus viatges en aquest mitjà de transport. Però les històries creades per JK. Rowling i les de l'autora d'Assassinat a l'Orient Express tenen una altra cosa en comú: sedueixen lectors de tot el món; màxima expressió del que és britànic.
Aquest estiu, el romanticisme ferroviari i el cool de les illes s'uneixen al Royal Windsor Steam Express , un tren a vapor amb què es viatja a dues destinacions alhora: a Windsor i al passat. El seu itinerari connecta l'univers urbà del centre de Londres amb la reialesa britànica cada dimarts fins al 3 de setembre. Part de l'estació de Waterloo amb destinació a la Windsor & Eton Riverside Station, dissenyada al segle XIX per William Tite. Per fer-nos una idea és l'autor de l'actual Royal Exchange, un dels edificis més espectaculars de la City londinenca.
Hi ha moltes raons per passar-te hora i mitja de viatge mirant per la finestreta. El tren recorre el centre i la part nord-oest de la capital britànica, així que es poden veure des d'ell les cases del Parlament i el London Eye. Després creua el riu Tàmesi i passa pel costat d'un bon nombre de llacs i pantans dels afores de la ciutat, fins arribar al seu destí.
L'experiència completa es gaudeix a les cabines estil Pullman , una proposta decorativa que en el passat es va especialitzar en espais estrets, com els trens nocturns luxosos. La seva estètica és gairebé de pel·lícula i et farà apartar la vista del paisatge més d'una vegada. El cost per trajecte és de 85 lliures en endavant (enfront de les 35 lliures dels vagons estàndard) i inclou un brunch amb xampany . És com viure a Downton Abbey per un dia. Com ho saben els nord-americans, que estan obsessionats amb la sèrie, ens quedem sense places fins a l'estiu que ve.
Se sol dir que el més important és el viatge i no el destí, però en aquest cas, tots dos ho són. Com gairebé tothom sap, Windsor és el lloc on es troba el castell on es casen els royals del país. Els més recents van ser el príncep Enric i Meghan Markle el 2018. Ho van fer a la capella de Sant Jordi , que és un altre dels atractius de la zona, al costat del Windsor Great Park , que envolta els edificis i el proper Teatro Real. Entre tots hi resumeixen gairebé un mil·lenni d'història britànica.
I cal no oblidar que el castell es troba a Eton , la zona on han estudiat els pijos més famosos del Regne Unit; des dels prínceps Enric i Guillem i l'actor Eddie Redmaine (Animals fantàstics i on trobar-los) a Ian Fleming (creador de James Bond) i Tom Hiddleston (etern aspirant a James Bond) . Al costat hi ha un interessant Museu d'Història Natural que segur que han visitat els il·lustres alumnes del centre.
Tot i que el Royal Windsor Steam Express només viatja dimarts, s'organitzen tres partides al dia. Per als interessats a explorar bé la zona royal, hi ha un tren que surt a les vuit del matí. El segon trajecte està programat a les onze del matí, just a temps per arribar a menjar alguna cosa als pubs tradicionals de la zona, i el tercer surt de Waterloo cap a les dues de la tarda. Tots ells són viatges només d'anada; la tornada s'ha de fer en un tren de línia regular. A través d'aquest enllaç podeu trobar les hores exactes de sortida, que es publiquen amb una setmana d'antelació.
Massa aviat per sopar? Per això hi ha el Sunset Steam Express, que surt a les sis de la tarda i fa un recorregut diferent, en forma de cercle, a través dels turons de Surrey d'unes quatre hores i mitja de durada. Inclou un menú nocturn de tres plats al vagó decorat a l'estil Pullman (el que s'assembla a Downton Abbey) per 129 lliures per persona. Cal estar atent també a les vistes. Especialment bonica és la del pas per North Downs, així que no està de més fer servir Google Maps perquè t'avisi quan arribis a aquesta zona.