Donar un destí, una cultura o fins i tot un país per fet ens portaria a perdre'ns l'efervescència dels llocs inesperats, dels periples que reivindiquen el secret més ben guardat de cada ciutat.
En aquest sentit, no podem amagar que JW Marriott Panama rendeix tribut a l'encant que s'amuntega entre el Canal de Panamà i el Nucli Antic , entre les vistes més evocadores de l'skyline i la gastronomia amb sentit, entre l'ímpetu local i la idiosincràsia inconfusible del viure panameny que desitja amb ànsia compartir les seves qualitats emblemàtiques amb la resta del món.
Acompanyeu-me en aquest descobriment d'un dels cafès més irresistibles, en un emocionant sobrevol que ens fa sentir més a prop de l'esperit culinari i les comunitats indígenes de Panamà , tot a bord del luxe discret de JW , la marca creada per Bill Marriott en homenatge al seu pare, John Willard Marriott.
Arribem a Panamà al punt àlgid del seu ocàs.
Després de dissipar-se aquells núvols que es tornen tant delicats com fascinants a 12.000 metres d'altura, els últims minuts del vol de Santa Marta a Panamà revelaven un ampli ventall de vaixells ancorats a l'oceà, llaurant, així, i al costat del distintiu canal que més tard visitarem, la primera postal del país llatinoamericà.
Com se sent arribar a una ciutat on mai has estat? Indubtablement se sent diferent, atrapant, autèntic, et sents atret a desentranyar fins a les més mínimes coordenades . I encara que solem planificar els nostres viatges per desembarcar en una destinació primerenca per treure'n màxim profit, aquí he de dir: quin gran encert aterrar quan l'ocàs es troba en el seu estat àlgid.
Encara amb el sol escapolint-se a la mercè de les siluetes dels edificis, l'acollidor i impetuós clima de Panamà es percep a l'instant, gairebé alhora que les curiositats afloren camí cap al hotel , i la modernitat de la infraestructura s'enfronta amb Panamà Vell —la primera ciutat espanyola fundada a Panamà el 1519— teixint una primera mirada de contrastos.
A JW Marriott Panama, la calidesa es posa en valor.
La curiositat d'aquella urbs que no vaig pensar conèixer, però que planejava obrir-se davant meu amb les seves joies amagades, té la seva parada definitiva a la privilegiada costa de Punta Pacífica , on JW Marriott Panama rep els seus hostes amb un magnetisme colossal des del setembre del 2018.
Al paratge que forma part de Marriott International rau el perfecte teló de fons de la calidesa, de la llar i de la història, sense oblidar que constitueix un enclavament amb vistes hipnòtiques dins d'una atmosfera vibrant i cultural, ja que ni bé vaig ingressar a la seva Sky Lobby , una subhasta d'art silenciosa que estava esdevenint allà em va conquerir durant uns minuts.
El temps que em va prendre amigar-me amb l'ascensor panoràmic va servir per sentir idiomes procedents de tots els punts cardinals, representant àvids viatgers emocionats per disseccionar les propostes que floreixen a cada racó de Panamà , per admirar la costa des de la seva piscina infinita , descansar, i fins i tot per casar-se en algun dels deu salons d'esdeveniments.
Les vistes des del pis 14 de JW Marriott Panama, on hi ha el restaurant MASI.
Primera nit a Panamà , primera nit en un hotel que porta a debatre'ns intensament entre deixar les maletes i submergir-nos a la tina amb una copa de xampany a la mà (de fet, totes les habitacions tenen tina, igual que un ampli i seductor balcó), o dirigir-nos a MASSÍ , la seva restaurant establert al pis 14.
Per descomptat que les ganes de menjar-nos Panamà es troben al seu apogeu dijous a última hora, així que escollim un ambaixador culinari del pop, de la llagosta, i d'un suggestiu repertori de talls de carn.
Un pessic de la història de MASSÍ prou per fer-nos emprendre un viatge a l'atlàntic panameny, a aquell moment que sense cap dubte va significar un abans i un després al leitmotiv del restaurant , i que al seu torn es troba plasmat en una obra de Pascual Rudas al costat dels seus elegants interiors.
MASSÍ ens fa sucumbir davant els ceviches i el pop.
“El xef va presenciar una escena que li va quedar gravada a la comarca Guna Yala” , ens expliquen des MASSÍ . Allà va veure un senyor que, després de pescar a la platja, tenia pop, llagosta, llagostí, i altres productes de mar dins de la piragua (una embarcació també representada a l'obra).
Mentre que el pescador armava una petita foguera, la família no deixava d'esmentar “masi masi”. I el xef, curiós, es va adonar que significava menjar a dulegaya (idioma cap). Així va néixer el concepte de MASSÍ que celebra la harmonia entre la llenya, el foc i el mar.
Al moment de degustar les seves creacions, no és estrany que estiguin disposades a exalçar l'essència del lloc. Un tiradet de pop amb maionesa d'olives negres, ají trompet i coriandre; i un tiradet de pesca del dia a base de peix blanc amb papaia, miso (una pasta asiàtica que afegeix un deix picant) i llet de tigre.
També els plats de carn mereixen una escapada a MASSÍ.
Ara sí, s'acosta el veritable protagonista: el ceviche ‘trenca matalàs’ conformat per calamar, pop, gambeta, peix amb llet de tigre i maracuià. Ho degustem lentament… mentre les vistes de Panamà es mostren en tota la seva esplendor.
Amb què acompanyar-ho? El mocktail ‘Wagar ue mommor’ (petó de papallona en idioma guna) a base de maracuià, suc de llimona, granadina i soda, o, si prefereixes decantar-te per un còctel, l'alternativa ‘Vall de la lluna’ , millor coneguda com a xiriqui, es convertirà en un aliat indiscutible.
Un dels plats principals ens confirma el panorama gastronòmic de les carns, que cedeix el pas a una entranya servida amb un chimichurri estil argentí que no et pots perdre. Copa de cabernet sauvignon i patacons —típic plat de rodanxes de plàtan verd condensades— acaben definint el fil conductor de la trobada culinaria.
Un nou dia a Panamà es tradueix en un clarejar somiat des de les espaioses habitacions i el balcó, amb algunes amb vista parcial al mar, i l'altra meitat amb formidables panoràmiques capaces d'anticipar la ruta que ens espera.
Iniciar el recorregut pels imperdibles d'aquesta ciutat ens té al costat del fascinant Canal de Panamà . I després de visitar ràpidament el seu museu, estem davant d'una imponent obra que va constituir tot un desafiament acabar de construir-se cap al 1914.
Deixar-nos sorprendre pels seus atributs no seria possible sense un guia, que ens explica que la administració del Canal està en mans de Panamà des del 1999 —abans l'operació era comandada pels Estats Units—, que canal funciona com un elevador d'aigua per força de la gravetat, amb pilots panamenys al capdavant del desafiant trànsit dels vaixells a través de les rescloses amb un mínim marge de mig metre de cada costat.
Un vaixell transitant el fascinant Canal de Panamà.
Al matí, vam tenir l'oportunitat de presenciar 1 dels 35 a 40 vaixells diaris que el travessen, observant l'aigua lliscar d'una tina a l'altra per equiparar-se amb el nivell del mar i navegar a través del canal.
Diem adéu a aquesta gesta de l'enginyeria per immiscuir-nos al Casc Antic de Panamà . Però abans, una pausa necessària en Sisu Coffee Studio , un espai tenyit d'un minimalisme industrial que resulta atractiu per treballar o quedar-s'hi xerrant mentre es degusta un deliciós cafè i un rotllo de canyella.
Per on comencem? La Plaça Herrera , el punt de trobada del Nucli Antic que commemora el General Tomás Herrera (pròcer panameny) mitjançant una estàtua eqüestre de bronze. Seguim per la Catedral Basílica Metropolitana Santa Maria L'Antiga, la Plaça de la Independència , i el passeig de les voltes , mentre el clima s'encarrega d'enaltir una altra postal estel·lar.
Desentranyem els imprescindibles del Casc Antic de Panamà.
Després d'explorar l'arquitectura colonial i perdre'ns entre les botigues, arribem al tan anhelat Museu de la Mola . I ja que segurament vulguis saber què és la mola , anem a això: són teles confeccionades a mà que formen part de la vestimenta de les dones del poble Guna , recobrint tant el pit com l'esquena.
El museu d'entrada gratuïta s'alça com un referent en posar en valor la feina que hi ha darrere d'un quadrant de tela amb superposicions de capes , relatant els seus orígens al llarg de cinc sales, la seva evolució de pintura corporal a esdevenir un tèxtil, l'espiritualitat de la comunitat i els dissenys de laberints que conceben perquè els esperits s'hi perdin, i la cultura que preval amb les seves arrels .
Una mola senzilla de dues capes requereix entre 4 i 5 dies de feina, una complexa, per altra banda, un mes. Tip per comprar una autèntica mola ? El disseny haurà d'estar plasmat a la part del darrere amb les puntades.
Descobrim la Església Sant Josep , aquella que alberga el Altar d'Or , i dinem en un dels llocs que encapçala la llista per menjar al Casc Antic: Fonda El Que Hi ha . Si bé el seu menú sol canviar, tingues present el ceviche mixt, la pesca del dia i els colossals patacons. Això sí, compte amb les seves porcions, que són per compartir.
La relaxació està assegurada en arribar al JW Marriott Panama gràcies als seus dos piscines infinites que conviden a crear moments fotogràfics (també compten amb dues més per a nens). El capvespre signa la seva distinció des d'allà, o des d'un rooftop amb vistes panoràmiques al pis 65 que forma part de l'administració del casino.
Si alguna cosa caracteritza el pis 13 de la piscina és el vostre restaurant Blau d'idiosincràsia caribenya, amb opcions una mica més informals per dinar o sopar. Cava 15 , el lobby bar que s'especialitza en cocteleria i licors, és el nostre elegit, amb un menú de tapes per compartir que val la pena.
La piscina infinita amb vistes a JW Marriott Panama.
Waffles o ous? M'inclino pels waffles del esmorzar buffet en què captiva una àmplia gamma de gastronomia, mentre observo el programa 'talent Panamà' de MASSÍ , una finestra d'exposició que té lloc cada dissabte per contribuir amb emprenedors i pimes.
Visualitza la imatge que veuràs més avall, perquè Sky Ride , una companyia de passejades amb helicòpter , vols xàrter i vols compartits, estava proper a convertir mitja hora de la meva vida, en una obsessió per a totes les grans urbs que visitaré en el futur.
Aventurar-se en un helicòpter sense portes magníficament pilotejat ostenta les vistes més grandiloqüents de Panamà , arribant a observar des de les altures tant les noves com les antigues rescloses del Canal de Panamà , el Pont de les Amèriques, Panamà Vell , i, per descomptat, JW Marriott . Definitivament no em volia baixar d'allà…
Un vol amb helicòpter per Panamà atresora les millors vistes.
Tot i així, ho vaig haver de fer, i veritablement agraeixo haver-ho fet, perquè em vaig enamorar de Panamà en el precís instant en què vaig degustar la seva cafè Geisha . La tast impartit per Manuel Alexander Barsallo a JW Marriott Panama no és només visualment atractiva, és l'artífex d'una sensació d'aromes per les quals qualsevol amant del cafè compraria un bitllet en aquest instant.
Catador i torrador certificat, Manuel va estudiar a la millor universitat de cafè i porta 8 anys a la indústria, per la qual cosa deixar-se meravellar davant el seu vast saber i introducció a dos cafès tradicionals semiexòtics i un Geisha anaeròbic , significava tota una experiència carregada del fundador de Coffeetologist Coffee Company.
Abans de degustar, primer tocava calibrar el paladar bevent petits glops d'àcid màlic, àcid cítric, i després una solució de sucre. Després calia tirar el líquid restant dels tres components en un got per tastar novament. El resultat? Els sabors se senten molt més pronunciats.
Tipica, el primer cafè que tastem, és també el primer varietal que es va sembrar a Panamà . “Originalment se sembrava a Portobelo , i algú va tenir la brillant idea de portar-ho a Boquet , a les terres altes, la regió productora de cafè de Panamà ”, expressa Manuel a Condé Nast Traveler.
El tast impartit per Manuel Alexander Barsallo a JW Marriott Panama.
I a més, afegeix: “Som l'únic país productor de cafè d'est a oest, en comptes de nord a sud, cosa que significa que els vents del nord i els vents del sud convergeixen a la serralada, portant precipitacions del nord i del sud , i donant com a resultat un cafè extremadament hidratat”.
“A banda d'això, som un país molt angost. I només hi ha cinc països (però sense l'alçada d'aquí) que comparteixen el següent atribut, i és que a Panamà l'aigua salada dels mars s'evapora creant una boirina al voltant de l'àrea productora, estressant més la planta i fent que produeixi més sucres”. És així que s'obté un gra súper dolç en no poder cremar els sucres.
Els tecnicismes potser superin el nostre enteniment, però el geisha anaeròbic de la Finca Elida State , un dels millors cafès del món amb una puntuació de 92, es perpetua com l'excusa definitiva per viatjar (i tornar) a Panamà.
L'experiència culminava amb els còctels de Cèsar Cedeño , encarregat de la mixologia de JW Marriott Panama . La vostra preparació disruptiva? Geisha ASD, Geisha Closca, whisky Macallan 12 triple cask, shrub de maduixes amb farigola, vermouth bianco i magic.
Diem adéu a Panamà des de la piscina infinita…
Aquestes vibrants experiències es defineixen com una indubtable escapada dins de la ciutat per als locals, i un absolut descobriment que condensa l'alegria del viatjar, la fascinació dels sabors i l'aura del desconegut per a tots aquells que alguna vegada sucumbem davant del ritme de Panamà.