Viggo Mortensen i Mahersala Ali, al road trip més emotiu.
“Arribarà el dia, en un futur proper, en què aquesta guia deixarà de publicar-se. Serà quan nosaltres, com a raça, tinguem igualtat d'oportunitats i privilegis als Estats Units. Serà un gran dia per a nosaltres suspendre aquesta publicació perquè aleshores podrem anar on ens vingui de gust, sense vergonya. Però fins que arribi aquest moment, seguirem publicant aquesta informació per motius de comoditat cada any”.
Victor Hugo Green (bonic nom) va escriure això al Green Book de 1949. Feia 13 anys que el publicava. I el van continuar publicant 17 anys més, dos anys després de l'aprovació de l'Acta de Drets Civils que acabava amb més de mig segle de vergonyoses lleis que permetien la segregació de la població negra a llocs públics ia la pràctica implicava la prohibició d'entrada a molts llocs.
Parades obligatòries pel sud: pollastre fregit i refrescos.
Carter de professió (un dels pocs carters negres en aquesta època) , Green va començar amb un petit fulletó de 15 pàgines, un llistat de locals a l'àrea metropolitana de Nova York on la població negra era benvinguda: bars, restaurants, hotels, llocs d'espectacles.
Davant la bona acollida de la idea, va començar a ampliar la zona dacció a tot el país. Primer afegia llocs amb ajuda d'altres companys negres de correus, després amb l'ajuda dels mateixos viatgers o els amos d'aquells locals que volien “anunciar-se” a ** The Negro Motorist Green Book (El llibre verd del motorista negre).** El 1949, quan escrivia aquestes esperançades paraules, la guia arribava ja a les 80 pàgines i sumant.
Green va començar a editar-lo “amb la idea de donar al viatger negre informació que evitarà problemes, moments vergonyosos i farà els seus viatges més gaudibles”. A la pel·lícula que agafa prestat el nom del llibret, Green Book, a Viggo Mortensen, li donen una d'aquestes guies.
És 1962, Mortensen interpreta Frank Anthony Vallelonga, o Tony Lip (per tot el que podia parlar) , un italoamericà del Bronx, porter del Copacabana, a qui ofereixen una feina com a conductor d'un prestigiós pianista negre, Dr. Shirley (interpretat per Mahersala Ali) .
The Negre Motorist Green Book. Portada original.
Però Tony ha de conduir pel més profund sud americà, quan encara el KKK campava a plaer, la població negra no podia entrar on volia, i ni parlar de conduir a les nits (tenien toc de queda) : el Green Book era la seva salvació. Una guia de **carreteres, principalment, secundàries perquè els motels i roadhouses (bars de carretera)** de propietaris també negres quedaven sempre als afores dels nuclis urbans o allunyats de les grans autovies.
GREEN BOOK AVUI
El periodista Lawrence Ross es va embarcar fa dos anys a un road trip pels Estats Units seguint un Green Book del 1957. Va descobrir que molts dels llocs que apareixien com a “allotjament” eren, en realitat, cases o botigues d'afroamericans de classe mitjana que llogaven les habitacions a viatgers. Per això molts ja no existien. I també es va adonar que la majoria eren a barris negres que encara avui ho són, encara que les lleis de segregació van acabar fa més de 50 anys.
Cadillac Sedan DeVille, del 1962, el tercer protagonista.
A Green Book (estrena 1 de febrer) , Viggo Mortensen i Mahersala Ali (tots dos nominats a l'Oscar) , muntats a un elegant Cadillac DeVille, comencen el viatge a Manhattan, al Carnegie Hall, i segueixen per **Pittsburgh, Ohio, Hanover (Indiana) , Kentucky, Raleigh (Carolina del Nord) , Geòrgia, Memphis, Little Rock (Arkansas) , Baton Rouge (Luisiana) , Tupelo (on va néixer Elvis) , Jackson (Missis ** i acaben a Birmingham (Alabama) .
Precisament, en aquesta ciutat, avui una ombra del que va ser, Ross va trobar encara un lloc del Green Book, el Green Acres Cafè, propietat de la mateixa família des de fa 60 anys, líders de la lluita pels drets civils de la seva comunitat “i famosos per les seves aletes de pollastre fregit, sandvitxos de porc i tomàquets verds fregits”.
Bars de carretera o roadhouse, millor pollastre fregit, millor música.
DOS A LA CARRETERA
Encara que el nom de la guia serveixi com a excusa per a la pel·lícula, i en realitat no van rodar més que a l'estat de Louisiana (fins van tenir sort i els va nevar), la història daquests dos companys de viatge és real.
Tony era un home ple de prejudicis racials que va obviar per guanyar diners per a la seva família i en el viatge se'l van oblidar per sempre. Com al Dr. Shirley se li van quedar els seus.
D'aquell viatge va néixer una amistat que va durar tota la vida, però que Shirley no va deixar que s'expliqués fins després de la seva mort. Els dos amics van morir amb mesos de diferència el 2013. El fill de Vallelonga va escriure després el guió. Sense voler ficar-se en política, només cercant el costat humà, l'amistat. Una història que va passar fa gairebé 50 anys i encara té un missatge tristament rellevant als Estats Units d'avui.
El road trip que marca una vida.