Venècia entreveu un nou futur per al turisme després de la pandèmia
Les fotos van fer la volta al món: bancs de peixos nedant pels canals de Venècia; la plaça de Sant Marc buida; el pont de Rialto de color blanc lletós, lliure de multituds apinyades. La ciutat que havia lluitat tan públicament contra el sobreturisme els últims anys -amb uns 30 milions de visitants anuals en un centre urbà amb només 50.000 residents- estava, pel que sembla, recuperant la seva identitat a la pandèmia.
“Vam passar de 100 a zero”, diu Paola Mar, exregidora de turisme de Venècia, que ara treballa com a regidora de patrimoni i promoció de la zona. Però això és bo? Mentre que els de fora compartien amb entusiasme vídeos de canals lliures de multituds, els venecians no estaven tan feliços. Per ells, aquestes fotos van significar la ruïna econòmica , i una mica més.
"Suposo que aquestes imatges ofereixen certa fascinació, però no crec que hi hagi bellesa en una ciutat que és completament buida", diu Giuseppe Calliandro, propietari d'Antica Sacrestia, un restaurant a cinc minuts a peu de la Piazza San Marco. “Em van deixar amb una profunda sensació de tristesa i desolació”.
Calliandro va ser un dels primers a reobrir el restaurant tan aviat com es van aixecar les restriccions. "Volia donar un missatge d'esperança: ens havien posat a prova, però estàvem a punt per recuperar-nos", diu. " Venècia no només pertany als venecians ; pertany a tots els que l'estimen, i acollir persones de cada racó del món és natural per a nosaltres”.
Els carrers de Venècia han estat més buits que mai
Per als turistes que l'han visitada des que la Unió Europea comencés a relaxar les seves restriccions frontereres al juny, els avantatges són obvis: més espai als carrers notòriament estretes, cues més curtes per a les atraccions, la capacitat d'agafar taula als restaurants en el moment en lloc d'una reserva...
Els venecians, però, tenen opinions trobades. “Aquí, tothom necessita el turisme ”, diu Valeria Duflot, cofundadora de Venezia Autentica, una empresa social en línia que connecta els turistes amb empreses i artesans locals. "S'ha apoderat de l'economia fins al punt que fins i tot les empreses que no viuen dels turistes necessiten els turistes per sobreviure".
Però molts al sector del turisme, inclòs Duflot, es pregunten si la pausa forçada d'aquest any podria acabar col·locant Venècia en un camí diferent. " No podem tornar als números d'abans ", diu. "El turisme pot ser positiu, però aquí va ser extractiu; ha extret, literalment, la majoria de la població (els habitants del centre de la ciutat van disminuir en un 70% en els darrers 70 anys).
"Necessitem canviar la manera com venem Venècia i mesurar l'èxit per l'impacte dels visitants , no només per les xifres", continua. "Es prediu que el turisme no tornarà als seus nivells anteriors fins al 2023, per la qual cosa necessitem aquest temps per tornar a començar".
"Aquí tothom necessita el turisme"
La seva visió és fer que els viatgers explorin més enllà de la Piazza San Marco i el Rialto. "No és que la ciutat no pugui suportar les xifres que teníem fins ara; és que tots van al mateix lloc alhora ", diu. "Necessitem alguns a interiors, altres a l'aire lliure; alguns a tallers d'artesans, altres explorant la llacuna”.
CAP AL TURISME D'EXPERIÈNCIES
Paola Mar, que ha treballat per solucionar el problema del sobreturisme de Venècia sota una mirada global, planeja una cosa semblant per al futur. “És clar que el desafiament serà elevar la qualitat del turisme ”, diu.
Ella espera que un moviment cap al turisme d'experiències canvieu la manera com els visitants veuen i tracten la ciutat. Si te'n sents part, potser estiguis menys inclinat a saltar als canals, passejar amb banyador o asseure't als ponts a fer un pícnic.
Abans de la pandèmia, 2020 havia començat com el Any de la Cultura i el Turisme Itàlia-Xina , i Mar, juntament amb Ca 'Foscari, la universitat local, havia preparat un itinerari al voltant dels vincles de Venècia amb la Xina, en què es visitava des d'un mapa medieval del país al Museu Córrer fins als llocs favorits de Marco Polo. Ara, diu, Venècia es compromet a fer els honors a altres nacions, amb l'esperança d'inspirar un tipus de turisme més reflexiu . “Alemanya, França, el Regne Unit, els Estats Units... Tots van fer grandiosa aquesta ciutat. Vols veure les petjades que va deixar la teva gent? Ho podràs fer".
L'objectiu: elevar la qualitat del turisme
Mar s'enorgulleix del que ha aconseguit la darrera administració, encapçalada per l'alcalde recentment reelegit Luigi Brugnaro. En els darrers cinc anys, entre altres coses, ha detingut en gran mesura l'obertura de nous hotels i restaurants per emportar al centre històric de Venècia, han desincentivat l'economia en auge d'Airbnb en exigir als nous propietaris que instal·lin costoses fosses sèptiques i ha implementat torniquets que, quan hi ha molta gent, poden desviar els vianants, traient-los de les principals vies de la ciutat. Aquest estiu, també havia d'introduir un contribut d'accés, una tarifa d'accés de fins a deu euros per als que viatgen sense pernoctar a la ciutat en temporada alta, tot i que ara ho han posposat.
Mentrestant, vol ajudar els artesans de la ciutat, que mantenen vives tradicions centenàries. Al setembre es va celebrar la quarta Setmana del Vidre de Venècia, set dies dedicats a l'art del bufat del vidre. Tot i que els esdeveniments centrats en el turisme no semblen estar ajudant directament els artesans, molts dels quals estan a prop d'un punt crític després d'un any desastrós en què es van produir les increïbles inundacions del 2019 seguides de la pandèmia, l'objectiu és centrar-se en ells i la seva feina. "Són una part inestimable de la història, la identitat i la comunitat de Venècia, i estan al límit de l'extinció", diu Duflot.
Amb menys visitants que atendre aquest estiu, molts venecians han tingut temps per pensar en les seves pròpies solucions. Calliandro, com Mar, vol que la ciutat redescobreixi les seves arrels, que segons ell s'han “perdut en part” els darrers anys, ja que les botigues de souvenirs eclipsen els artesans. Per a Paolo Olbi, impressor i enquadernador, haurien de centrar-se en l'artesania d'alta gamma , com el quadern revestit de marbre que una vegada va fer per a una aposta i que Johnny Depp va voler comprar (Olbi es va negar, però després li va regalar a Michael Bloomberg). A mesura que el turisme de masses arrossega els preus a la baixa en tots els àmbits, només elevant els artesans aconseguiran sobreviure les seves tradicions, diu.
L'HABITATGE, EL PROBLEMA MÉS URGENT
Claudio Scarpa, director de l'associació d'hotelers, Associazione Veneziana Albergatori, creu que la ciutat hauria de desincentivar el nombre "insostenible" de viatgers que no hi pernocten, assignant diferents punts d'arribada en funció de si les persones passaran la nit o no . En la seva visió, aquells amb reserves d'hotel farien servir Piazzale Roma, l'actual punt d'accés des del continent; els que no en tenen es desviarien a zones menys accessibles, com Fondament Nove o Zattere, als afores del centre de la ciutat. També li agradaria veure més restriccions als Airbnbs, que s'han disparat de 3.500 a més de 7.000 els últims cinc anys, cosa que eleva artificialment els preus de lloguer per als locals.
Les inundacions del 2019 van ser un cop dur per a Venècia
L'habitatge és el problema més urgent a resoldre, segons Fabio Carrera, director del Venice Project Center que ha estat monitoritzant el turisme a la ciutat durant 30 anys. “ El veritable problema és la despoblació ”, diu. “Està connectat amb el turisme, en el sentit que essencialment no hi ha feines fora del turisme, de manera que la gent se'n va; i amb els salaris del turisme, ningú no es pot permetre viure a Venècia”.
La solució? La creació d'una incubadora d'empreses emergents a l'illa de Giudecca. "L'objectiu és crear llocs de treball ben remunerats en tecnologia perquè es puguin permetre viure aquí i tenir més de deu persones per empresa". Per ell, el COVID-19 és una oportunitat: la pandèmia ha provocat el tancament d'innombrables negocis orientats al turisme, cosa que finalment ha deixat espai perquè sorgeixin noves idees.
I QUÈ HI HA DELS CREUERS?
L'elefant a l'habitació quan es parla de Venècia són sempre els creuers. Els vaixells no només aboquen milers de visitants a la ciutat d'una sola vegada (i ocasionalment, fins i tot s'estavellen), sinó que la seva presència gegantina erosiona la llacuna, convertint-la en un "estret marí" i augmentant les inundacions, segons Stefano Micheletti del grup activista No Grandi Navi.
Sense creuers aquest any, “vam veure una reapropiació de la llacuna per part de la natura després de només unes poques setmanes”, diu. "Hauríem d'aprofitar la pausa per finalment expulsar els vaixells Però les autoritats, que diuen que uns 5.000 llocs de treball al port depenen dels vaixells i que al voltant del 60% dels 1,6 milions de passatgers de creuers anuals passen la nit a la ciutat, simplement volen traslladar el port a Marghera , al continent. La decisió ara recau en les autoritats nacionals, que s'espera que es decideixin aviat.
Mentre els residents esperen, continuen reflexionant sobre el futur del turisme. “Només has de caminar pel centre de la ciutat per veure com de vegades es fa servir malament la marca Venècia per oferir alguna cosa estandarditzada i poc autèntica”, diu Calliandro, el restaurador. "Tot pla per millorar les coses ha de partir d´aquest principi: Venècia és la ciutat més bonica del món i necessita qualitat, ara més que mai".
Reportatge publicat originalment a Condé Nast Traveler USA