Silfra, el restaurant de l'hotel Ion
A l'inici del nou mil·lenni, Islàndia estava en plena expansió. Els seus banquers compraven equips de futbol anglesos. Els seus brillants utilitaris embussaven els estrets carrers del centre de Reykjavík. L'estil de vida hedonista retratat a la novel·la de Hallgrímur Helgason [101] Reykjavík (potser hagis vist la pel·lícula de Baltasar Kormákur) es va fer encara més tangible quan els bars i les discoteques de la capital van començar a obrir les 24 hores, convertint la illa volcànica en una Eivissa de l'Atlàntic Nord.
Aleshores, a 2008 , el país va tocar fons i les seves institucions financeres van fer fallida, la seva moneda es va desplomar i la inflació, els tipus d'interès i la desocupació es van disparar. Segons les ombrívoles prediccions dels telenotícies britànics, Islàndia estava a la vora del col·lapse , els seus 300.000 ciutadans van perdre els seus serveis públics i les pensions, i es veurien obligats a treballar 18 hores al dia, set dies a la setmana durant les cinc generacions següents, només per treure la nació del forat. Tot plegat fa que la seva recuperació gradual des del 2011 i la jovialitat dels vilatans resultin una mica sorprenents.
Botiga de roba de moda a Reykjavík
“Potser la patacada no va ser tan dolenta”, diu l'home que està assegut al meu costat al Boston, un modern lounge –amb un empaperat xinesc daurat i kitsch, columnes amb miralls i un corb dissecat darrere de la barra– a Laugavegur , el carrer principal de Reykjavík. “Abans que tot això passés, jo estava fent diners. I no pensava en res més. Aleshores, de sobte, tot va anar malament i em vaig adonar d'una cosa genial: que la meva dona és una persona fantàstica i compta molt bons acudits”. Aixeca la seva cervesa i fa un brindis.
El que va passar arran del col·lapse va ser que els islandesos van tornar a una forma de vida més senzilla i casolana . Impossibilitats a importar productes de l'estranger, llevat del més essencial, han redescobert les arrels . El metrosexual revestit de Milà ha donat pas a l'hipster nòrdic de jaqueta teixida a mà. Un paio barbut, una dona de galtes rosades. Ella porta trenes, ell monyo. Tenen un nadó; i tots jerseis gruixuts. El look és un exemple de la marca de moda local Farmers Market , al catàleg de la qual apareixen homes tan braus i peluts que converteixen un photo shoting de Woolrich en un concert d'One Direction.
El jersei lopi (el típic islandès) de llana d'ovella torna a estar de moda. Aquest estat d'ànim també ha afectat la escena culinària , que s'ha tornat menys formal, més campechana. L'èmfasi està en el peix fresc i el xai local, pasturatge en llibertat i alimentat només amb molsa, Armèria marítima i juncia. El resultat és un delicat i intens sabor més semblant a espècies silvestres com l'isard.
Pa amb melmelada de ruibarbre a Bergsson Mathús
Obert fa un any, Nora Magasin és la resposta de Reykjavík al gastropub . Amb aspecte de botiga de segona mà chic a la islandesa , és una evolució nòrdica dels interiors populars del SoFo a Estocolm , tot sofàs bouclé dels 50 i art d'estil Woolworths . Hi ha cadires velles de col·legi, coixins brodats, una ràdio de baquelita i la cambrera porta vestits a la moda dels 40. Els gots d'aigua són pots de melmelada . Els plats de melamina s'apilen en un prestatge a sobre de les banquetes Naugahyde (d'escai). La cervesa és artesana (com l'Einstök) i el menjar, ric i abundant. La llagosta noruega (una varietat d'escamarlan) és 'maltractada', fregida i empolvorada amb zumaque; el brosmi recent peix (semblant al bacallà) es rosteix i se serveix sobre un llit de patates amb pàprika.
El volcà de xocolata és tan gran com per enviar qualsevol al llit. Nora Magasin es declara whale friendly (s'admeten balenes) . La balena minke , abans part de la dieta de subsistència d'Islàndia , encara es menja. “Als 70, quan era nena, l'acompanyàvem amb salsa marró una vegada a la setmana”, em diu una local arrugant el nas. “No vam veure mai coses com el pollastre –era massa car–. Menjàvem xai els diumenges, les sobres dilluns i peix la resta dels dies”.
Si llegeixes la llista del menjar tradicional islandès t'adones que es tracta d'un poble preparat per esprémer els nutrients de gairebé qualsevol cosa , des del te de bedoll, l'almívar de molsa o la melmelada de camarina negra (feta d'una planta perenne) , als ous d'aus marines, les salsitxes de carn de cavall i l'infame hàkarl (a base de carn podrida del tauró de Groenlàndia, fa que el pudent lutefisk, un plat noruec de peix blanc sec i sosa càustica, sembli exquisit) .
Un gastropub amb aspecte de botiga de segona mà chic a la islandesa
A diferència d'altres països nòrdics, la naturalesa no ha estat generosa amb Islàndia . A l'illa gairebé no hi ha arbres, per la qual cosa no existeixen els boscos plens de bolets i baies. No hi ha cérvols, ni ants, ni óssos que acabin enllaunats com a Finlàndia , i la llicència per caçar rens es concedeix per un sistema de sorteig tan aleatori i complex que descoratja fins al més carnívor. El que sí que hi ha són ànecs, tres varietats d'oques i la perdiu nival (una mena de gall fer llarguit que és popular per Nadal) . Així, com va assenyalar Elizabeth David , la frugalitat és la mare de la gastronomia. “I què passa amb els frarets?”, li pregunto a l'excomedora de balenes. “No els solíem menjar”, diu ella. “No eren gaire comuns a Reykjavík, però sí en altres poblacions.
Els frarets joves se senten atrets pels llums , de manera que volen cap als pobles”. S'encongeix d'espatlles. Què es pot fer? En aquest lloc, quan el menjar et cau del cel, no et pots permetre el luxe de rebutjar-lo només perquè t'enterneixi. A Fish Market, un elegant restaurant d'influència asiàtica dirigit per la jove Hrefna Rósa Sætran –una de les millors xefs d'Islàndia–, la balena i el pit de fraret fumada se serveixen com a entrades. Després d'haver provat la balena a Noruega, coincideixo amb Cocodril Dundee sobre els cucs i les formigues: “Se'n pot viure, però saben a merda”. Tot i això m'animo a provar fraret fumat . Encara que, després de demanar-ho, escolto la meva mare durant un viatge a les illes Farne el 1972: “Oh, mira'ls, no són unes cosetes encantadores?”, i canvio d'idea. Per demostrar que no sóc tan gastroliberal, tir de perca amb foie gras sobre un cracker de gamba casolà.
Roasters preparen un cafè deliciós
Després de veure oques a l'estany de la ciutat, li pregunto a la cambrera si el foie és islandès. Torça el gest. “No, aquí seria il·legal tractar així una oca”, diu. Percebo un sentit de desaprovació nacional. Potser m'hauria d'haver decantat per la balena. Imponent i extravagant, l'església de Hallgrímskirkja s'alça en un turó no gaire lluny del Fish Market. Com a bons nòrdics, els islandesos senten predilecció per allò estrafolari : hi ha caputxes teixides a mà als fanals, llaunes de sardines amb geranis , Björk al fil musical del supermercat i la seu de la Associació Islandesa d'Esperanto al centre . Hallgrímskirkja ve d'aquesta tradició –part església luterana , part nau espacial–. Des de la torre amb forma de coet es veuen els carrers amb cases amb tons blaus, verds, vermells i cremes i, al fons, la gran badia. Els seus penya-segats es cobreixen de neu la major part de l'any.
Reykjavík és un poble pesquer amb els accessoris d'una capital , però sense deliris de grandesa. Hi ha una modèstia refrescant, que ja era aquí abans de la crisi. A la plaça Austurvöllur , la catedral no és molt més gran que una església parroquial i el Parlament nacional és de la mida d'una biblioteca pública.
l'hamburgueseria Tómasar Bullán;
Molt a prop hi ha Bergsson Mathús , on els hipsters mengen el seu brunch amb ous cuits i bacó . Hi ha melmelada de ruibarbre casolana, pa integral i exemplars de Monocle per als que no van amb el seu bebè a sobre. El seu logo és una ovella i una remolatxa, i està compromès amb la producció local.
Potser la seva importància econòmica ha estat eclipsada per la dels bancs i els serveis financers, però la pesca és un assumpte de pes a Islàndia , interioritzat a la psique nacional com els fons de cobertura mai ho estaran. A l'aeroport de Keflavík anuncien la truita alpina islandesa i la façana del palau de concerts Harpa –inaugurat el 2011–imita les escates del salmó. El peix aquí és fresc i variat: espècies locals de vieira, cabra i escamarlà, excel·lent bacallà, lluç i rap , i rareses com la gallineta, el capelà i el noli de Groenlàndia.
Entrepans de Bergson Mathús
Al restaurant de l'hotel Ion Adventure provo truita alpina islandesa del proper llac Thingvellir . A una hora de Reykjavík, Ion sembla la cau d'un supervillano estilós . Una caixa de formigó i vidre sobre palafits en una vessant volcànic . Al seu voltant, el vapor de les termes naturals s'enlaira des d'un camp de lava cobert de líquens vermells. Més fum sura sobre un rierol d'aigua calenta que solca dunes d'herba i molsa verda ampolla. En sortir el sol, un arc de Sant Martí vertical es dibuixa a l'altra riba del llac. No sorprèn que els víkings inventessin contes de trols i dracs. Amb la sostenibilitat com a filosofia, Ion utilitza materials locals, pedra polida, fustes i goma reciclades i catifes de pèl de cavall. Els seus arquitectes i interioristes són islandesos amb seu a Califòrnia.
A Silfra , el restaurant de l'hotel , el focus està al producte local. La truita de l'Àrtic està marinada i servida amb salsa de mostassa i cogombre adobat , el filet de xai ve d'una granja propera i s'acompanya amb salsa de vi negre i morro de porc , i el bacallà amb ordi perlat, ceba vermella confida i coliflor . Per acabar, hi ha crème brûlée feta amb skyr, un iogurt islandès. Els plats són de primer nivell, executats amb precisió, sense teatralitat, mostrant les matèries primeres. Sofisticat però, alhora, amb els peus a la terra . Com Reykjavík.
* Aquest article està publicat al número doble de la revista de Condé Nast Traveler de novembre número 78. Aquest número està disponible a la seva versió digital per a iPad a l'AppStore d'iTunes, ia la versió digital per a PC, Mac, Smartphone i iPad al quiosc virtual de Zinio (en dispositius Smartphone: Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rim, iPad) . A més, ens pots trobar a Google Play Kiosco.
*** Potser també t'interessi...**
- La tornada a Islàndia amb Sigur Rós
- 24 hores a Reykjavík
- Ull fotogràfic: les estampes d'Islàndia
- Potències gastronòmiques emergents I: Mèxic
- Potències gastronòmiques emergents II: Perú
- Potències gastronòmiques emergents III: Brasil
- Potències gastronòmiques emergents IV: Tòquio
Reykjavík, l'au fènix de la gastronomia