Benidorm ens representa!
Benidorm no es podria entendre si no es parla del seu enclavament estratègic. Situada entre les muntanyes de la serra d'Aitana, aquesta localitat es protegeix de la pluja i dels vents del nord per establir-se tan panxa i explotar un microclima de sobres conegut per mitja Europa . Com era evident, aquest turisme de platja i el seu potencial no podia ser ignorat i des de llavors la idea de passar unes setmanes a la bartola a un cost assequible es va convertir en el seu model turístic. Tot i això, les millores en el transport com la connexió via tramvia amb l'AVE a Alacant o el gens menyspreable trànsit aeri de l'aeroport fan que Benidorm pugui ser, també, una interessant escapada . Cosa que afecta, també, la manera de descobrir-la i de gaudir-la. Aquí hi ha un petit manual.
DE LA TONYINA AL BALI
La punta de l'iceberg del seu característic i emiratí skyline és el que continua sent l'hotel més alt del Vell Continent . A dalt, a més de 180 metres d'alçada s'obté la panoràmica més característica i descriptiva de Benidorm. I la primera cosa que sorprèn, més enllà dels vertígens, és que no es tracta d'una ciutat petada ni aclaparadora. Però per comprendre-ho, cal viatjar –mentalment– als anys cinquanta i conèixer la tasca de l'alcalde que va apostar per canviar-ho tot. Pedro Zaragoza va pensar en el turisme com l'esperó necessari per a un poblet pesquer que veia com les calades almadraves de tonyina s'esgotaven . El nou sector econòmic també suposava canviar l?urbanisme i apostar per l?altura, i aquí és on aquest mirador cobra un protagonisme clau per entendre el que es va fer.
El primer que es va fer va ser apostar pels gratacels separats, un sistema que permetia allotjar molta gent però sense el perjudici que sentissin enllaunats. Entremig, jardins, palmeretes i cases baixes perfectes per permetre que el vent es coli entre les escletxes d'aquesta gran pinta de formigó i maó. A més, els alts edificis també havien d'exercir de grans para-sols, perfectes per mantenir una temperatura humana en ple agost arran de terra. D'aquesta manera, es va idear una nova urbs capaç d'allotjar fins a 400.000 persones sense que allò semblés l'actual Hong Kong . I després d'aquesta xapa d'història i arquitectura, una bona cerveseta a la terrassa, un parell de fotos per fadar i de tornada al nivell del mar en un ascensor panoràmic menys adrenalínic del que fa presagiar-ne el nom.
L'hotel més alt d'Europa
LA CREU 'DEL BIKINI'
Hi ha un mirador, en aquest cas natural, que permet continuar amb aquesta aproximació històrica mentre es contempla la ciutat . A dalt de tot de la serra Gelada s'alça una imponent creu amb què el Benidorm dels anys 50 buscava redimir-se religiosament per haver permès l'ús del vestit de bany de dues peces a les estrangeres . A més de plantar aquest símbol governant-ho tot, el bo de Pedro Zaragoza va haver d'agafar el seu Vespa , arribar a Madrid, citar-se amb Franco i convèncer-lo i collarets que la regulació de l'ús d'aquesta peça de bany era beneficiós per a tothom . I ho va aconseguir d'una forma molt curiosa mostrada en aquest curt.
Al marge d'aquesta picada d'ullet a la història, la pujada fins a aquest cim permet banyar-se en un capvespre romanticó, constatar que aquest gegantí símbol ha servit per al record de familiars ja desapareguts i que, d'alguna manera, es tracta d'una mena de Crist del Corcovado en la comparació generosa entre Benidorm i Rio de Janeiro.
L''skyline' de Benidorm: ENAMORA
LLEVANT VS. PONENT
Per entendre Benidorm cal saber diferenciar les dues platges i triar la més acord segons sigui el viatge. En línies generals, aquestes són les grans diferències. Llevant és territori britànic d'ultramar, lloc on abunden els locals políglotes i la densitat de tovallola dels quals per metre quadrat de sorra arriba als nivells del metre tokiota. Això sí, la seva característica il·luminació nocturna i la marxa d'alguns garets com el Ku o el Daytona Rock Bar el converteixen en un temple per a noctàmbuls. Per la seva banda, Ponent és més pàtria i tranquil·la . El seu carril bici, el seu preciós i ondulant passeig dissenyat per l'estudi OAB i la seva menor acumulació de para-sols la fan la preferida pels estiuejants locals.
I entremig de les dues, un centre històric diminut en què el Balcó del Mediterrani el congrega i recorda el vell castell que aquí s'alçava i que avui ha estat substituït per una terrassa immensa ideada perquè la vista no es tregui del mar . L'església de Sant Jaume i el carrer dels gats completen un petit recorregut per aquell llogaret pesquer que només en aquests punts és reconeixible. Abans de deixar les ulleres de pasta a la guantera, el municipi es guarda algun as a la màniga com l'ajuntament contemporani, el mític auditori Julio Iglesias en què se celebrava aquell festival de la cançó tan viejuno com imprescindible o el Benidorm Palace , un escenari de varietats modernitzat l'exterior de titani del qual convida algun crescut a sobrenomenar-lo com ‘el Guggenheim de Benidorm’.
Capvespre i anem a Ku: el temple per a noctàmbuls
LA NOVA ERA A L'ALTRE COSTAT DE L'AUTOPISTA
Que Benidorm s'està sofisticant i reinventant és una realitat que va sorgir lluny del moll de platja. Als vessants de la muntanya del Puigcampana, just a l'altra banda de l'AP-7, fa una dècada que s'experimenta amb un altre tipus de turisme. Aquí és on l'Àsia Gardens proposa un viatge exòtic gràcies a una instal·lacions que fan groller l'adjectiu luxós i on Meliá es treu de la màniga un poble-resort anomenat Villa Aitana . Els seus darrers experiments van més enllà.
El fallit parc temàtic Terra Mítica és a punt d'arrencar una nova etapa amb gestors experimentats i professionals que no tenen por a l'hivern i que han apostat per un nou hotel , el Luxor , amb què es busca traslladar a les habitacions l'experiència de viatjar per aquelles civilitzacions mediterrànies. Per la seva banda, el Villa Aitana s'ha proposat prendre's més seriosament les seves fantàstiques instal·lacions de golf i superar l'al·licient-anècdota de jugar amb l'skyline de fons. Per això, ha optat per autogestionar-se i reivindicar els dos camps en què els professionals i els aprenents poden gaudir pràcticament cada dia de l'any.
Relax...
Però el petit univers que tenen muntats aquests complexos ha creuat la carretera. Més aviat ha generat un efecte contagi que ha afectat altres establiments que abans es conformaven amb seduir touroperadors horteres. És el cas del Don Pancho un dels primers hotels a obrir que ha emprès una renovació completa per sofisticar-se i oferir un sol i platja Premium sense perdre l'essència mexicana d'aquella avantpassada dels propietaris arribada de l'altre continent que anomenaven Pancha i el carisma del qual encara somriu en aquest lloc. Un altre exemple és el del Villa Venècia, un bonic edifici situat en ple nucli històric que, en lloc de competir amb els grans complexos familiars, va optar per reconvertir-se en un Hotel Boutique que garanteix les millors vistes de tot el litoral.
Benidom 'la nuit'
HONESTITAT GASTRONÒMICA
El safari a la recerca de fogons autèntics és menys complex del que podria semblar. O, dit altrament, a Benidorm es pot menjar MOLT BÉ sense necessitat de seguir pistes ni estrelles . Només a base d'honestedat i d'uns quants restauradors que fan bé la feina i tenen molt clares les idees. Un gastro ral·li perfecte ha d'incloure el calder de Mal Pas, una taverna de tota la vida en què no es cansen de barrejar arròs amb marisc i fer-ho bo. També la paella a Ponent on el restaurant Ulia mereix un punt ia part amb sobretaula per resultar modern, acollidor i saborós.
La nit i les tapes condueixen fins a un univers paral·lel situat al centre de Benidorm , on els bars de pintxos com l'Aurrerá i aragonesos com la Cava Aragonesa exerceixen d'ambaixada gastronòmica de les seves autonomies amb algun rampell local. Tapejar de barra a barra fins al balboteig i la sacietat fa que el més despistat acabi pensant que es troba a la Part Vella donostiarra ja que al carrer Santo Domingo i les seves paral·leles impera la tipografia basca. I la copa, al Marrs, un antre perfecte situat en una tradicional casa alacantina on es congrega la joventut local abans de donar curs a la nit i al reggaeton.
Tapes amb cura a la Cava Aragonesa
Més arriscades són les taules de dues noves apostes. La primera és el menú degustació del ja esmentat Villa Venècia , un restaurant que ha après dels millors xefs costaners espanyols per proposar una vetllada en què triomfa la gelatina de plàncton amb mos de corbina i esferes d'oli d'oliva, l'amanida de llagostins amb maionesa de wasabi i la galta amb cous-cous d'hortalisses . En definitiva, una resultona aposta per semblar un Relais & Chateaux francès en què combinar descans amb bona cuina.
La segona gran notícia és el talent de **Sara Gómez al capdavant del Solotúla**. Aquest gastrobar està, encara, buscant-se a si mateix, per això la seva aparença és una mica chill out i que de tant en tant s'organitzin nits de teatre. Però la joia és la cuina, amb una xef joveníssima que no para d'experimentar i que és capaç de modernitzar qualsevol plat i d'inventar-se meravelles com els seus tallarines de sípia amb tàrtar d'escopinya.
LA NATURA COM A PARC TEMÀTIC
Hi ha dos factors que influeixen en la manera tan divertida que tenen a Benidorm de gaudir del seu entorn. D'una banda hi ha el fet de ser un formiguer turístic , el que li permet fer molt assaig i error i provar mil i una maneres de fer una excursió. De l'altra hi ha el fet de trobar-se en un enclavament molt peculiar, amb una illa com a centre dels objectius fotogràfics i els submarinistes i un parc natural que confronta amb les darreres urbanitzacions.
Això permet que la mateixa Serra Gelada es converteixi en un Narnia per a excursionistes que poden recórrer la vella carretera en bicicletes elèctriques com les de TAO Bikes, a Segways i fins i tot en buggies. Més enllà del mitjà de transport, el recorregut ofereix recompenses com les vistes de la ciutat i el descobriment de la cala de l'Oncle Ximo , una platja recòndita on només tiren la tovallola els habitants de Benidorm.
Tao Bike al Parc Natural de Serra Gelada
A més del bany, baixar fins al llit de pedres permet conèixer la història del veritable oncle Ximo , un paisà que es va apoderar del lloc i que va aixecar un petit cabàs que llogava els acabats de casar la nit de noces. El punt final de la petita aventura és la fortificació del Segle XVIII que es va aixecar contra els pirates i que hi ha en un braç des del qual s'aprecien els penya-segats en plena esplendor. Uns gegants d'aspecte argilós que són els més alts de la Espanya peninsular i davant els quals convé recordar que sí, que encara és a Benidorm.
Altres perletes naturals properes són els safaris en jeep per la marina alta, Altea i la serra de Bèrnia amb les Fonts de l'Algar com a objectiu o les vinyes de Cellers Mendoza. Encara que els seus principals pagaments es troben als voltants de Villena, aquesta família de viticultors va optar per vinificar a la seva parcel·la d'Alfaz del Pi i aixecar un celler on l'enoturisme ha quallat gràcies a l'entusiasme amb què expliquen els seus vins i com n'és d'insòlit trobar aquesta qualitat en aquestes latituds.
Cellers Mendoza