Cortijo del Frare
Algú xiula una melodia d'una pel·lícula de l'oest . Una de les moltes que va compondre Ennio Morricone . Però no una qualsevol, sinó el tema principal de La Mort tenia un preu .
El xiulet es fon amb el vent de llevant, aquell que tants mals de cap és capaç de produir, i, al fons, la naturalesa pardusca, estepària i nua no intenta amagar l'abandó de l'històric edifici que ens porta fins aquí: el Mas del Frare.
Construït pels frares dominics al segle XVIII , deu el seu nom a aquests. La desamortització de Mendizábal va deixar la finca a mans privades. L'entorn no pot ser més suggestiu.
El Mas del Frare: el crim continua sent a Almeria
El Cortijo del Frare és, sens dubte, el més universal de tots els que hi ha al nostre país, ja que cap altre no ha arribat a tants racons del món a través de la pantalla. Ha estat escenari d'alguns dels westerns més fabulosos que s'han filmat mai.
Entre ells, la Trilogia del Dòlar: Per un grapat de dòlars, El bo, el lleig i el dolent i, l'esmentada anteriorment, La mort tenia un preu , dirigides per Sergio Leone. Totes protagonitzades per Clint Eastwood , de qui es diu que els seus pàl·lids ulls clars no podien suportar la feresa del sol almerienc, cosa que l'obligava a haver de mantenir-los entornats. I, per això, la seva llegendària mirada del tipus més dur de l'oest americà.
Curiosament, foraster, aquell llunyà oest, es troba realment a l'est. Més concretament, a Almeria . Dins del Parc Natural de Cap de Gata-Níjar s'ubica aquesta edificació que, malgrat el seu estat i el pas del temps, és la millor representació de mas senyorial d'aquesta zona i un dels monuments espanyols que han arribat a més llars del planeta gràcies al cinema i la televisió.
Molts són els actors que van passar per aquest inhòspit lloc i moltes les pel·lícules que ho han portat pel món.
Tot i això, la història o fama del Cortijo del Frare no li deu al cinema, sinó a un succés que va passar molt abans que els directors posessin el seu interès en aquest enclavament, el 22 de juliol de 1928.
Un capvespre al Cortijo del Fraile
Un fet conegut com “El Crim de Níjar”. Aquell dia se celebrava el casament concertat entre Francisca Cañadas Morales , la filla petita i cojuela de l'encarregat del Cortijo del Fraile, i Casimiro Pérez Pinos , un modest jornaler. Però aquest enllaç mai no va arribar a celebrar-se i, al seu lloc, van fer acte de presència la fugida, la venjança, l'honor i la sang.
En aquella època, i seguint els costums nupcials dels camps de Níjar, els casaments se celebraven de nit. I la de Francisca, coneguda com “Paquita la Coja” , i Casimiro, hauria de passar a les tres del matí a la església de Fernán Pérez, una pedania propera al mas on vivia la núvia.
Però la realitat era una altra i Paquita, desafiant els costums de l'època, es va revelar i aquella mateixa nit es va escapolir amb l'home del qual estava realment enamorada, el seu cosí germà Francisco “Curro” Montes.
Església de Fernán Pérez
Però la seva fugida, a dalt d'un cavall, no va arribar gaire lluny, ja que van ser descoberts per José Pérez -germà de Casimiro- i la seva dona Carmen Cañadas -germana de Francisca -, i, entenent el que pretenien van ser darrere d'ells, ja que la deshonra i la traïció, en aquells temps es pagaven molt car.
A ella la van intentar estrangular i va aconseguir salvar-se fent-se la morta. I així la van trobar, mig morta, a una hora en què ja devia estar casada, i, a escassos metres, el cadàver de Curro Montes , mort de diversos trets a burro.
Avui, una creu de calç pintada sobre un balat assenyala el punt exacte on Josep va matar Francesc, a la veïna barriada de Los Martínez, davant del mas de la Capellania.
Inma Costa al rodatge de 'La novia' basada en 'Noces de sang'
Per disgust dels seus protagonistes, el Crim de Níjar es va convertir en un dels més coneguts de la crònica negra del segle XX espanyol. I el Mas del Frare en el símbol d'aquell drama rural propi de l'Espanya profunda.
La premsa va cobrir lʼesdeveniment amb un halo de misteri; aquell crim que era un fidel reflex de les dures condicions de vida dels seus protagonistes un medi àrid i aïllat d'altres nuclis de població, però també de sentiments i passions intenses. El que semblava un crim per honor era més aviat per diners. Francisca era l'hereva del mas del seu pare i si es casava amb Casimiro tot quedaria en família: dues germanes per a dos germans.
Quan Francisca va emprendre aquella inesperada fugida, mai no s'hauria imaginat que el casament de què escapava escriuria amb la sang del seu amor veritable la seva història a les pàgines de la literatura nacional.
Va ser una figura femenina i silenciada durant el Franquisme, Carmen de Burgos, nascuda a la veïna població de Rodalquilar i primera dona a ser redactora d'un diari i corresponsal de guerra a Espanya, que, signant com Colombine , es va convertir en la primera a publicar, el 1931, una obra inspirada en aquell fet real esdevingut el 1928.
Amb Punyal de Clavells , l'escriptora va atorgar una nova mirada a la història, deixant obert el final i desposseint-lo de la tragèdia. D'aquesta manera, Colombine presenta un relat amb una lectura feminista i un final en què els protagonistes són llançats cap a un futur millor; ja que l'obra va ser fruit del compromís de l'autora com a activista pionera en defensa dels drets de la dona i el seu romàntic relat acabava amb la fugida d'una dona que escull per si mateixa el seu destí contra les normes socials.
La Núvia
El 1933, Federico García Lorca publicava Noces de Sang , convertint la fugida de Paca Cañadas amb l'home que estimava, en vigílies del seu casament concertat amb un altre, en una de les obres cimera del teatre espanyol del segle XX. A la famosa tragèdia lorquiana, Francisca és la núvia, Casimiro, el nuvi i Francisco Montes és Leonardo.
En aquell calorós estiu del 1928, Federico va descobrir a les pàgines d'esdeveniments la crònica d'aquella tragèdia ocorreguda dos dies enrere al camp de Níjar. "¡La premsa, quina meravella! Llegiu aquesta notícia! És un drama difícil d'inventar" , va arribar a comentar als seus amics.
I ell, com Carmen de Burgos, també ho va acabar reinventant. Aquesta vegada, en clau teatral, canviant els personatges per altres de més arquetípics -la Mare, la Núvia , el Novio,…-, els trets del cunyat per un duel final a ganivet entre el Novio i Leandro i substituint aquell mas per una casa cova granadina, on habita la Núvia. Noces de Sang va permetre a Lorca desplegar els seus múltiples talents artístics i expressar les preocupacions més profundes.
El mas del Frare es troba, actualment, en un estat ruïnós
Malgrat la seva bellesa i haver allotjat tan inspiradors personatges i haver estat escenari cinematogràfic, al Cortijo del Fraile li va quedar, només, una aurèola visible per a uns quants. A mig camí entre les pedanies de Rodalquilar i Los Albaricoques, la seva estat ruïnós i desatès sembla indicar que ningú se n'ha preocupat des de fa dècades, tot i que el 2010 va ser declarat Bé d'Interès Cultural amb la tipologia de “ Lloc Històric ”.
Un any després, es van desplomar alguns murs i l'edifici va patir desperfectes greus. El risc que tot pugui ensorrar-se en qualsevol moment és molt real i un cartell prohibeix l'entrada a l'edificació.
"Eren tristos els voltants...; mas de secà enmig del despoblat entre els turons xats i pelats, sense més flora que la llenya, el palmell i les atxes" . Així descrivia Carmen de Burgos la finca a la seva obra. Ara, fins i tot la icònica palmera que presidia la façana principal de l'immoble ha desaparegut, víctima del voraç morrut vermell i de la desídia dels seus propietaris.
Avui, els protagonistes del crim que va començar al Cortijo del Fraile ja han mort i els testimonis i descendents de la tragèdia no parlen d'allò. El silenci ha regnat, des d'aleshores, tant a les persones com als llocs. No obstant això , la vida continua encara que ens arranquin d'ella i el mas està ara allà, esperant el viatger curiós i que es faci justícia poètica amb el seu valor arquitectònic i la seva singular història.
Enmig del no-res, s'alça ruïnós, el mas del frare