Portugal fora de tòpics: una ruta per menjar-se la Beira Interior
A aquest costat de la frontera molta gent no sap situar la regió de **Beira Interior de Portugal**, malgrat que és allà, a un pas, i que és un dels grans secrets del país veí.
I la veritat és que la divisió administrativa portuguesa, completament diferent de l'espanyola, no ajuda a aclarir les coses. Segons es miri un mapa de districtes, províncies històriques o el que ells anomenen **NUTS (unitats territorials per a fins estadístiques)** ens podem trobar amb un nom o un altre.
Però la veritat és que, simplificant una mica, les Beires hi són , a la zona centre del país, dividides per la Serra da Estrela , i que el nom, sigui oficial o no és conegut i acceptat per tots els portuguesos. A l'oest, la Beira Litoral amb ciutats importants com Coimbra , Aveiro o Leiria.
Cap a l'est, entre la Serra i la frontera, més o menys a l'alçada de les províncies de Salamanca i Càceres, hi ha la Beira Interior, una de les zones menys poblades del país i de les que millor han conservat un patrimoni històric espectacular i una natura sorprenent.
Castell Rodrigo
Per a qui viatja des d'Espanya la Beira interior és zona de pas si s'entra a Portugal des de Salamanca o des de la zona de Plasència. Però els que arribin amb cotxe des del nord de la Meseta o des de Galícia, utilitzant les autovia A-4 o A-24 tenen també laccés fàcil.
Així que, ja sigui com a destinació final o com a parada de pas cap a Lisboa o Porto, la Beira Interior té molt per oferir: ciutats monumentals, llogarets fortificats, una de les xarxes de calls jueu del sud d'Europa o l'aire més pur del país.
I això, gastronòmicament, es tradueix en una sèrie de restaurants i especialitats tradicionals que seria una llàstima perdre's.
SOPES, ROSTITS I MIGUES
La regió es divideix entre les deveses, el altiplà i les Serra da Estrela, la més alta de Portugal , on hi ha l'única estació d'esquí del país. Això vol dir que aquí, almenys durant dos terços de l'any, fa fred, un fred sec i assolellat bona part del temps que ha donat lloc a un receptari contundent que és encara relativament fàcil de trobar a les cases de menjars.
Serra da Estrela
Les sopes són l'ànima de la cuina de les Beires i es preparen de pràcticament qualsevol cosa. Després d'una ruta de senderisme no hi ha res com una sopa de carbassa, un brou de castanyes o una sopa de peix –normalment barb- aromatitzada amb coriandre , per treure's el fred dels ossos.
O, per als més valents, un brou de panella : mongetes vermelles, orella, morro, arròs i col blanca aromatisses, això sí, amb una mica d'herbabona per alleugerir.
Els principals tampoc es queden enrere: cabrit al forn o ensopat (similar a una caldereta) , arròs amb mongetes i costella, molles amb rostes o amb peix de riu i poliol, arròs de ànec a Lafões (amb xoriço, pernil i naps) o el Ranxo de Viseu , la versió local del bullit, que es prepara amb gallina, vaca, cansalada, cigró, patata, pastanaga i col.
Les sopes són l'ànima de la cuina de les Beires
RESTAURANT VALLÈCULA
Un dels millors llocs per tastar aquesta cuina tradicional és el restaurant Vallécula , al llogaret de Valhelhas, estratègicament situada entre les dues principals ciutats del districte, Castelo Branco i Guarda, i al peu de la serra.
En aquest casalot de pedra decorada amb mobles antics de la zona Luis Castro i el seu equip recuperen el receptari tradicional de la serra: gall estofat a l'estil antic, pastissets de xai amb salsa de romaní, conill amb castanyes i un llarg etcètera que aquí s'acompanyen amb una molt bona selecció de vins de la zona. Amb raó el restaurant va entrar aquest any a la guia ** Boa Cama, Boa Mesa ,** una de les més importants del país, en la seva categoria de plata.
Restaurant Vallecula a Valhelhas
FORMATGES, MERCATS I LLOGARETS HISTÒRICS
La Beira interior amaga alguns dels llogarets històrics més bonics de Portugal. A Almeida oa Castelo Rodrigo sembla que el temps s'ha aturat fa segles, a Belmonte pots passejar per una de les calls més grans del país i una de les poques que ha mantingut una comunitat hebrea des de l'edat mitjana fins a l'actualitat; Castell Mendo, Sortelha o Marialva semblen trets d'un capítol de Joc de Trons.
Potser una de les més interessants sigui Trancós, enfilada en un turó sobre l'altiplà. Aquest espectacular poble emmurallat celebra tots els dissabtes un dels principals mercats de la zona. Val la pena perdre's entre els llocs de formatges i explorar les varietats locals (queijo picant, queijo da Serra da Estrela, requeijão…) o tafanejar a les parades d'embotits ia les de pans per descobrir especialitats com la Bica d'Azeite.
Ja dins de les muralles, una successió de cafès, pastisseries i petits ultramarins et va portant cap a la bonica Praça Dom Dinis , el lloc perfecte per buscar una terrassa i deixar passar el temps.
TABERNA À LARANJINHA
Si has decidit internar-te a la Serra no pots deixar d'acostar-te a les capitals formatgeres, Seias i Manteigas (la traducció literal d'aquest nom a l'espanyol seria Mantequillas, la qual cosa ho diu tot) i comprar-ne alguns dels millors formatges artesans de la Serra da Estrela, una de les joies gastronòmiques del país i, si em preguntes, un dels formatges més interessants de la Península.
L'encant medieval de Trancoso
Però, després de conduir per les valls i gaudir de les vistes, segurament faràs nit a Covilhã, la capital comarcal. I si ho fas no pots deixar de visitar un altre dels temples de la cuina tradicional al centre del país: la Taverna A Laranjinha.
Amagada darrere de l'ajuntament, a una de les escasses zones més o menys planes del poble, A Laranjinha combina una oferta més de taverna i una altra més pròpia d'un restaurant. Dins la primera, a més d'un interessant menú del dia per sota de 10€, s'ofereixen petisses (tapes) i racions com les de bolets saltejats amb cansalada fumada, la truita crocant en escabetx o el seu famós entrepà de pernil rostit i queijo da Serra.
Si el que vols és asseure't a taula i gaudir d'un autèntic sopar serrà pots demanar un pop amb molles de pa de sègol i coriandre, un filet de carn de la zona amb pernil i queixo dóna Serr a, les costelletes de xai a l'all, o un curiós filet de porc amb gambes i salsa d'all. Per postres, que no falti el cremós de mató amb dolç de carbassa.
Els petiscos més rics de la Beira Interior
VINS DE DAO-LAFOES
Una de les grans regions vinícoles portugueses, protegida des de 1908, s'estén per les Beires. Al límit entre la Beira Interior i la Beira Litoral, en terres de Viseu, Castro Daire, Mangualde, Santa Comba Dão, Nelas i altres pobles propers s'elaboren des de l'edat mitjana vins elegants i de personalitat molt definida.
Són el pretext perfecte per gaudir de l'oferta termal de la zona al poble amb Són Pedro do Sul o Caldas da Felgueir a o per passejar pel preciós casc històric de Viseu abans de visitar algun celler.
Una bona opció és ** Quinta do Medronheiro ,** una antiga casa de pagès reconvertida en hotel rural i celler amb prou feines de 5 km del centre de Viseu.
El restaurant ofereix especialitats locals com l'arròs de grelos i bacallà, el porc proto a l'espet o les lesques de bacallà amb molles de pa de blat de moro; els vins que elaboren, tres negres, un blanc, un rosat i dos escumosos, són tot un recorregut pels estils de vinificació de la zona i les habitacions de l´allotjament combinen una atmosfera tradicional amb una decoració contemporània. A l'estiu, la seva piscina abocada a les vinyes es converteix en una de les seves grans cartes.
Vins, arròs amb grelos i bacallà, en una casa de pagès reconvertida en hotel rural i celler
TAULA DE LLEMS
Precisament en un d'aquests cellers del Dão , l'espectacular Cinquena de Lemos, es troba un dels millors restaurants del nord del país. Taula de Lemos proposa, a través dels seus menús degustació, un recorregut pels millors productes de les diferents regions portugueses, fins al punt que els plats no es descriuen al menú, sinó que es presenten segons la procedència.
Així, un àpat tipus podria constar de les propostes següents: De Madeira, el maracuià; dels Açores, la llagosta; de Sesimbra, el peix sabre; de la Serra do Caramulo, el cabrit i de Resende, les cireres.
Aquí no es descriuen els plats: només se'n dóna la procedència
FILÓS I ALTRES DOLÇOS
Cap recorregut per Portugal no està complet sense dedicar almenys una estona a la seva rebosteria tradicional. I en això les Beires no són una excepció. Cal provar les filhós, una massa enriquida amb ous, suc de taronja i aiguardent a la qual es dóna forma arrodonida abans de fregir-la per després, segons cap a on vagi el viatge, anar descobrint les especialitats locals.
A Trancoso, per exemple, no poden faltar les Sardinhas , una massa dolça amb forma de peix que s'omple amb rovell i ametlles. Les molles de xocolata a Martim Branco , els viriats (farcits de coco i rovell) i les castanyes d'ovos (similars als rovells d'Àvila) de Viseu, les cavaques de ressèn (porcions de pa de pessic glacejat) , les broes d'Idanha-a-Nova aromatitzades amb taronja, els massapães d'ametlla de Covilhã, pasteis de feijão (elaborats amb rovell i farina de mongetes) de Mangualde…
En cas de dubte, dirigeix-te a alguna de les places principals, busca aquest cafè amb aspecte de portar-hi tota la vida que hi ha sempre davant de l'ajuntament o davant de l'església. I no tinguis por de preguntar.
Filhós
Tant és si ets en una ciutat o en un llogaret: els dolços locals són un orgull i no tindran cap problema a explicar-te quins són d'aquest poble, quines es poden trobar a tota la comarca i quines són les especialitats que potser portin preparant des de fa generacions.
És una manera tan bona com qualsevol altra de ficar-se en ambient i entendre la manera de vida portuguesa.
I, per altra banda, qualsevol d'aquests dolços pres, en una terrassa al sol, davant de la façana de la catedral de Guarda , per exemple, i acompanyat d'un bon cafè sabrà sempre millor.