Descobrint el 'Serengueti espanyol'
A començaments dels 80, el Ministeri de Defensa planejava convertir la zona en un camp de tir per a les maniobres de l'exèrcit. Ecologistes i veïns van posar el crit al cel i gràcies a les seves mobilitzacions van aconseguir que ** Cabañeros fos reconegut com a Parc natural el 1988.**
La seva principal carta va ser posar de manifest la riquesa i diversitat mediambiental de la seva flora i fauna **(amb els seus emblemàtics voltors negres i els seus exemplars de linx ibèric) **, diferenciada en funció de les zones de ranya (plana) i forest, travessades en tot moment per multitud de rius.
Cabañeros pot presumir de fauna
A 1995 la protecció va pujar fins Parc nacional, convertint-se en el segon de Castella-la Manxa al costat de les Taules de Daimiel. Pertanyent a les Muntanyes de Toledo, el parc es reparteix entre sis localitats: dues de la província de Toledo, Hontanar i Los Navalucillos , i quatre de la província de Ciudad Real , Alcova de les Muntanyes, Horcajo de les Muntanyes, Navas d'Estena i Retuerta del Bullaque.
Les setze rutes es poden fer a peu. Quatre són accessibles per a persones amb discapacitat i dues es poden fer amb bicicleta oa cavall. També hi ha la possibilitat de fer diverses acompanyats d´un guia de forma gratuïta o recórrer el parc en 4x4. En ambdós casos cal reservar prèviament.
Matinem per recórrer-ho sencer. L'excursió arrenca a Horcajo de los Montes, al sud, des d'on vorejarem Cabañeros en el sentit contrari a les agulles del rellotge.
En aquest poble, a més d'un museu etnogràfic (obert segons temporades, consulteu abans d'apropar-vos ), hi ha un espectacular Centre de Visitants als afores.
Maquetes, reconstruccions a mida natural, activitats interactives i diversos vídeos a la seva enorme sala de projeccions ens explicaran la història del parc, la diversitat de la seva fauna i flora en funció de l'estació de l'any i la importància i aprofitament de l'alzina, arbre clau per a la vostra economia. En el futur (està pendent de concessió) també comptarà amb cafeteria i botiga.
Horcajo de les Muntanyes
Des d'allà surten també excursions de tres hores amb 4x4 que cal reservar prèviament. Així mateix podem emprendre a peu la Ruta de Plaça dels Moros i la ruta de Serra de Castellar dels Bous, entre hora i mitja i dues hores de durada.
Continuem el nostre itinerari direcció est per la CM-4106. A més de les alzines esmentades, els arbres que pintaran en tot moment el nostre viatge seran els roures xicotets i els pins, a més de les nombroses plantacions d'oliveres.
Després de creuar Alcova de les Muntanyes , que també compta amb el museu etnogràfic amb una exposició d'utensilis relacionats amb els usos tradicionals de la zona, agafem el camí que surt a l'esquerra direcció Santa Quiteria.
Aquest poble el deixarem a la dreta i poc després tindrem a l'esquerra un observatori de cigonyes (el parc sencer és ple de nius) , encara que en ser aus estiuenques en ple hivern haurem de conformar-nos amb veure ja alguns exemplars de grua.
Immediatament després parem a la Casa Palillos , indicada a l'esquerra del camí. Dues sendes botàniques (una per a l'anada i una altra per a la tornada) uneixen el pàrquing amb el centre d'interpretació. Passarel·les de fusta on descobrir amb els corresponents cartells indicatius més de 60 espècies vegetals de la zona (arbres, plantes i arbustos) que pretenen mostrar la seva diversitat florística (podem sol·licitar de forma gratuïta un fulletó on es detallen totes) .
El parc és ple de cigonyes
Del centre cal destacar la variada col·lecció de restes fòssils i les reproduccions del crani d'un mamut i, sobretot, d'una de les cabanes que donen nom al parc: barraques de forma cònica construïdes a base de palla que, des de temps ancestrals i fins al segle passat, van servir de r efugi a pastors, carboners i altres pobladors del lloc.
Fora trobarem a més un altre observatori amb un parell de prismàtics per albirar animals. Recordem que a Cabañeros se'l coneix com el 'Serengueti espanyol' i que la millor hora per veure cérvols i senglars (els principals mamífers que poblen aquesta zona plana de la ranya) és al clarejar i al vespre.
Compte també amb una senda etnogràfica que, igual que la botànica, és circular i accessible per a persones amb mobilitat reduïda.
De tornada al cotxe recorrem el camí fins al final per desembocar a la CM-403, que agafarem a l'esquerra direcció nord. Aviat ens toparem amb la immensitat aquàtica del pantà de la Torre d'Abraham, que als voltants de la presa compta amb una àrea recreativa, un camí botànic apta per a persones amb discapacitat amb passarel·les al voltant de la llera fluvial del riu Bullaque i un mirador des d'on fer fotos de la panoràmica.
Pantà de la Torre d'Abraham
Seguim direcció nord, i al costat de El Molinet torcem a l'esquerra direcció oest per la CM-4017. Travessem Retuerta del Bullaque , on es troba ** Zoorama (museu de fauna) , i aconseguim el nostre destí final, ** Navas de Estena , a la part nord-est del parc.
A l'hora de dinar, encara que el parc ofereix zones de berenars ideals per donar compte d'un entrepà, **optem per descobrir la gastronomia local al Mesón Montes de Toledo**, que trobarem al costat de la carretera. Ofereix menú, plats a la carta i racions, a més d´una terrassa a la seva entrada per als mesos de calor.
Navas compta amb una oficina de turisme i una petita exposició sobre el bandolerisme a la zona, però el que realment ens ha portat fins aquí és la Senda del Seitó, que ens disposem a fer per baixar el menjar.
Per enfilar-la només cal tornar a l'entrada del poble i seguir l es indicacions que porten al càmping Lincetur . Després de travessar-lo veurem un petit pàrquing, però podem guanyar un altre quilòmetre si anem fins al següent i darrer.
Des d'allà, a mà esquerra, neix la ruta creuant el petit pont que salva el rierol del Chorrillo. Per la seva riba discorre el camí fins que desemboca al seu afluent, el riu Estena, on s'alça la part més espectacular del recorregut: les Torres de l'Estena, una falla vertical que té aquestes tres torres alineades resistint la gravetat i l'erosió.
El camí del seitó
Poc després trobarem a la dreta un panell interpretatiu sobre la cinglera Tirapanes. La senda és lineal i de dificultat baixa, amb un desnivell de tot just 20 metres, i l'anada i tornada es recorre en dues hores i mitja.
De tornada al pàrquing, veurem un camí que surt a la dreta. Porta a l'Ermita de La nostra Senyora de l'Antiga , que veurem al cim de la muntanya a 740 metres d'alçada. Allà trobarem un mirador on gaudir de la panoràmica que ofereix el caos rocós del seitó de l'Estena.
Emprenem el retorn a casa pujant per la part nord fins arribar al Risc de les Parades , amb un petit mirador ideal per buscar amb els nostres prismàtics voltors negres i lleonats, fotografiar les vistes i acomiadar-nos de Cabañeros fins a la propera.
De Cabañeros sempre cal acomiadar-se amb un 'fins després'