Es diu que el Regne de Portugal va emergir d'aquest punt de la Península, de Ponte de Lima; per això aquest bellíssim poble sigui conegut com la vila més antiga de Portugal. El riu Lima, que travessa la vall que porta el mateix nom, va obligar a la construcció d'un pont que passaria a la història com un dels més emblemàtics del país.
CIUTAT DE REIS
Que els portuguesos considerin que Ponte de Lima és la vila més antiga de Portugal no és casualitat. Es té constància que l'any 1125 va ser considerada oficialment com vila per ordre de la reina Donya Teresa de León, filla del rei Alfons VI (el rei del Cid Campejador) i que al seu torn va ser mare d'Alfonso I, el reconegut com a primer rei del Regne de Portugal.
De fet, el regne portuguès va començar aquí, amb aquesta reina, tot i que serà el seu fill Alfonso I el que aconseguiria la independència del regne de León posteriorment, a l'any 1143.
Donya Teresa té un paper molt important a Ponte de Lima , i el seu personatge és molt reconegut pels portuguesos, al punt que aquí té la seva pròpia estàtua en una avinguda.
Posa't de Lima.
EL PONT MÉS BONIC DE PORTUGAL
El pont que creua el riu Lima és sens dubte el monument més cridaner de la vila, lloc de trobada de viatgers que busquen caçar la instantània perfecta. Tot i que només conserva cinc arcs del pont romà primigeni del segle V, la seva construcció actual data del segle XIV i està considerat com un dels ponts antics més bonics i més ben conservats del país.
A més té una importància molt rellevant dins del circuit del Camí de Sant Jaume, ja que era l'únic punt que permetia la cruïlla del riu Lima en el trajecte que uneix Braga amb Santiago de Compostel·la.
De fet una efigie del sant es pot trobar molt a prop d'aquesta ubicació, desitjant “bom caminho”, mostra que el pelegrinatge va ser una activitat força activa segles enrere.
Al voltant del pont es pot sentir l'energia positiva que irradia aquest tros de Portugal, entre anar i venir de viatgers curiosos, cantants improvisats de fado, venedors de flors ambulants i algun caricaturista que s'ha escapat de l'enrenou de Porto a la recerca de noves inspiracions.
A la vora del riu, de fet, apareix de sobte un dels grups escultòrics més pintorescos de la ciutat i que compten part de la llegenda que gira al voltant del pont.
A un costat del riu es troba la figura eqüestre del general Desè Juny Brut, que es deia que va travessar el riu Lima, en un altre temps confós amb el Riu de l'Oblit, que esborrava la memòria a tothom que el travessava.
Fa senyals a les tropes que es pot travessar el riu sense problemes, representades a l'altra riba del riu, en perfecta formació.
Tot i que no tot són romans al voltant del pont. La importància de la cultura hortelana i el folklore tradicional portuguès ho apreciem a cada pas que fem.
Només creuar el riu trobem dos grups escultòrics més a Memòria del Camp, representant el treball dels hortelans llaurant el camp amb bous, una activitat que han mantingut fins fa ben pocs anys.
Centre històric, Ponte de Lima.
A UN COSTAT DEL RIU...
Quan hem deixat enrere el pont entrem al petit entramat del barri medieval de Ponte de Lima a través de la Ribeira. Els carrers empedrats descobreixen alguns cases senyorials que en un altre temps van lluir esplendor i en què ara els seus blasons lluiten per vèncer les inclemències meteorològiques.
I per descomptat rajoles, moltes rajoles per tot arreu, fins a arribar a la preciosa Llarg de Camoes , el centre neuràlgic de la ciutat. En aquesta bella plaça es troba el Chafariz, una font que data de 1603 i que fa les delícies d'Instagram.
Sota les porxades de la plaça conviden a una parada els magnífics cafès que encara a l'hivern mantenen algunes terrasses obertes. Parada per a un cafè i un dolç, que aquí són religió.
Girant a la dreta s'arriba a la Església Matriu de Ponte de Lima, un temple del segle XV que va ser remodelat al XVIII i que guarda al seu interior diversos tresors barrocs dignes de veure. I una mica més endavant s'arriba a l'antiga presó medieval, més concretament a la Torre de Cadeia Velha.
Aquesta torre és el vestigi supernatural del que un dia va ser un complex emmurallat, la construcció del qual data del segle XIV. És Bé d'interès cultural des de l'any 1945 i, nota important, la seu de l'Oficina de Turisme , de manera que cal fer parada sí o sí.
I A L'ALTRE COSTAT…
L'altra riba del riu amaga indrets molt singulars. Si anem cap a la dreta ens podem perdre al meravellós Parc Temàtic do Arnado, un pulmó verd que es reparteix a diversos espais, alguns dedicats a les llegendes del món romà. De fet, et pots perdre en un jardí laberint del Minotaure.
Molt a prop d'aquest parc es troba el Museu do Brinquedo, un peculiar museu dedicat a la joguina. Aquesta col·lecció, procedent de més de dos-cents fabricants, reflecteix l'evolució de la cultura portuguesa del darrer segle a través de les joguines.
És important trucar prèviament per reservar ja que amb la COVID han posat algunes restriccions. A la Oficina de Turisme totes aquestes qüestions us les podran resoldre.
BACALLÀ, BRASA I VINHO VERD
Una de les coses que posa a Ponte de Lima al mapa és indubtablement el vinho verd. Perquè aquest apreciadíssim vi portuguès té el centre d'operacions en aquesta vila i part de la seva activitat turística se centra als cellers.
El Centre d'Interpretació del Vinho Verde és parada obligada per entendre el que es fa en aquestes terres. Al museu es fa un recorregut per la història del vinho verd, des dels seus inicis fins a l'actualitat, dit per ells mateixos “entenent-ho des d'un punt de vista com a enològic però també etnològic”.
Compta amb una sala de tasts per als més sibarites i fins i tot hi ha algunes exposicions temporals per impulsar l'art de creadors tant portuguesos com de fora del país.
Centre d'Interpretació del Vinho Verde.
Des d'aquí, amb el sabor de boca inconfusible que deixa el meravellós vi portuguès, només queda fer carrer i buscar un bon mos. A Ponte de Lima es menja molt i molt bé, pràcticament a qualsevol lloc on vagis, encara que depèn del que es busqui ficar entre pit i esquena trobem unes opcions o altres.
Una molt bona alternativa és la Taverna Vaca das Cordas (Beat Francisco Pacheco 38), molt a prop de Llarg de Camoes, una taverna taurina on el pop a la planxa i el bacallà no deceben i on les carns a la brasa són mida XL.
Una altra opció per no fallar és O Brasão (Formosa 1), més a prop del Centre d'interpretació del Vi i, com es pot endevinar, les carns a la brasa són espectaculars. Un restaurant senzill, familiar, sense pretensions, però on amb sort podràs menjar escoltant fado de fons. Molt bé.
DADES CURIOSES
A Ponte de Lima se celebra a l'estiu el Festival de les Flors, un concurs de jardineria que atrau floristes i jardiners prestigiosos de tot el món que competeixen per la composició més espectacular. Ponte de Lima es converteix en una paleta de color i aroma indescriptible
Un altre lloc curiós és el Centre d'Interpretació de la Història Militar, també conegut com el Paço do Marqués, un edifici del segle XV. En aquest museu es poden trobar peces militars des de l'època visigoda fins a l'actualitat.
Aquí descobriràs que Donya Teresa de León va estar en guerra amb la seva família gran part de la vida. Batallà contra la seva germanastra Urraca i contra el seu fill Alfonso, que va ser el motiu de la seva caiguda del poder.