Si hi ha una imatge que representa el Japó, aquesta és la dels seus cirerers florits
Els japonesos estan molt orgullosos de tenir quatre estacions ben diferenciades i, encara que la tardor, l'hivern i l'estiu tenen la seva bellesa singular, si hi ha una imatge que representa Japó , aquesta és, sens dubte, la del mantell rosa que cobreix els seus parcs i muntanyes cada primavera.
Els cirerers, o sakura 桜 en japonès, són els responsables que cada any, durant un període molt curt de temps, El Japó es tenyeix d'aquest rosa tan característic.
I els japonesos, com a bons amants de la bellesa, celebren cada temporada l'arribada d'aquestes belles flors en una festivitat coneguda com hanami , que es tradueix literalment com “mirar les flors”.
Quan mirar les flors es converteix en una tradició
Però, per què i com va començar aquesta tradició tan particular? La importància dels sakura es remunta a segles enrere, quan la floració d aquests arbres marcava l inici de la primavera i, per tant, avisava del moment idoni per plantar l'arròs , aliment crucial per als primers habitants d'aquest país.
Durant aquest període, els cirerers eren vists com a éssers sagrats i es creia que les ànimes dels déus de la muntanya feien niu dins d'ells.
Per això, els agricultors veneraven aquests arbres i creien que, quan les flors rosades del sakura estaven en la seva màxima floració, era quan els déus baixaven a les viles i es convertien en arrossars per ajudar a la producció de l'arròs. La història de l'hanami va néixer, doncs, d'una tradició religiosa.
No obstant, no seria fins al Període Nara (710-784) quan aquest costum va començar a transformar-se en la festivitat sense connotacions religioses que és actualment.
Encara que a molts japonesos els costaria admetre-ho avui dia, es creu que la tradició prové de la Xina, concretament del costum de la dinastia Tang de contemplar les flors de la prunera. Per això, al principi el hanami era particularment famós entre les classes més altes de la societat, en relacionar-se amb els emperadors.
La festa de la primavera
Durant la Era Heian (794-1192) , la flor del sakura es va convertir en un símbol únic del país nipó i l'hanami es va acabar relacionant amb l'observació de les flors del cirerer exclusivament , a causa dels intents de Japó per diferenciar-se de la resta d'Àsia i gràcies a les mencions a l'arbre del sakura en un dels majors clàssics de la literatura japonesa, Genji Monogatari, i en els poemes haiku i waka, molt llegits en aquesta època.
El que els japonesos particularment adoraven d'ella era la seva bellesa i el tremendament efímer de la seva existència (només un parell de setmanes a l'any) . Així, aquesta flor rosada de pètals delicats s'anava obrint camí entre totes les classes socials com símbol únic del Japó.
Amb l'arribada de la classe samurai, la vida tan curta de les flors del sakura va guanyar encara més notorietat, relacionant-se íntimament amb el bushido, o el camí del samurai, que, entre altres coses, parla del sepukku o harakiri com la mort més noble d'un guerrer: morir amb dignitat, cometent suïcidi, quan la vida encara està en tota la seva esplendor.
Així fan els cirerers, permetent que les seves flors caiguin en una mena de delicada pluja de pètals , sense deixar que es podrien enganxades a les seves branques.
En parcs, jardins, muntanyes o fins i tot rius
La llegenda fins i tot diu que les flors del sakura eren blanques al principi, però es van tenyir de rosa en barrejar-se amb la sang de tots els samurais que van cometre seppuku al costat daquests arbres, com un intent de veure la bellesa una última vegada abans de morir.
Durant el Període Azuchi-Momoyama (1568-1600) , el costum de celebrar la floració del sakura sota els propis arbres va guanyar fama a causa de les festes de l'emperador Toyotomi Hideyoshi.
Tot i que al principi seguia sent una festivitat reservada gairebé exclusivament a l'aristocràcia, a poc a poc es va anar estenent a tots els estrats de la societat , encara que les classes més baixes tendien a anar a les muntanyes per contemplar els cirerers.
Amb l'arribada del Període Edo (1600-1867) , les classes més baixes ja participaven a les festes urbanes del hanami, gràcies a que l us emperadors van començar a plantar cirerers als diferents parcs de les ciutats més grans del Japó, com a Tòquio, al parc Ueno; oa Kyoto, a la vora del riu Kamo, per incentivar el costum entre les classes més populars.
Aquest intent per part de l'imperi nipó de convertir el hanami en una tradició anual va donar els seus fruits.
Actualment, cada nova temporada de floració, milers de japonesos es reuneixen sota els cirerers, en parcs, jardins o muntanyes i gaudeixen d'un pícnic envoltats de sakura, mentre una pluja de flors delicades ho tenyeix tot de color rosa.
El menjar i l'alcohol s'han sumat a la celebració
Ara, amb la possibilitat de portar menjar i alcohol a aquestes celebracions, el hanami s'ha convertit en una autèntica festa que pot durar fins a entrada la nit (quan el sol se'n va, la contemplació dels cirerers en flor passa a anomenar-se yozakura, una combinació del kanji de sakura i del de nit).
Alguns diuen que l'hanami està perdent la seva antiga essència de contemplació i respecte de les flors a causa d'aquest aire més festiu que l'envolta actualment, però no hi ha dubte que gaudir d'aquest costum japonès continua sent una experiència única i espectacular que tots haurien de viure una vegada a la vida.
Al capdavall, juntament amb la muntanya Fuji, els arbres del sakura segueixen sent un dels símbols del Japó més internacionals.
Així que ja saps, agafa la cistella, prepara uns entrepans, compra la teva beguda preferida i reserva un lloc sota un d'aquests arbres espectaculars.
Prometem que no te'n penediràs i que la bellesa dels cirerers en flor t'escollirà tant com t'imagines.
I recorda, els sakura són arbres gairebé sagrats al Japó , així que tracta'ls com a déus dorments coberts d'un mantell rosa.
Des d'Okinawa fins a Hokkaido, passant per Himeji, el Passeig del Filòsof de Kyoto o la muntanya Yoshino de Nara, aquests són els nostres llocs imprescindibles.
'Yozakura', contemplar els cirerers en flor quan se'n va el sol