Mostar és una de les joies de Bòsnia.
Hi ha viatges que et canvien la vida. Fins i tot els que, com els periodistes, estem tan acostumats a descobrir noves destinacions. Això va ser justament el que li va passar a Ruth Alejandre quan el 2018 es va llançar a la aventura de recórrer els Balcans en solitari. No era la primera vegada que aquesta llicenciada en Comunicació Audiovisual s'enfrontava a una d'aquelles experiències vitals (i professionals) de les que et remouen per dins: havia recorregut sola el Camí de Sant Jaume i el Sud-est Asiàtic amb una motxilla i, fins i tot, va compartir vivències a l'Índia amb les Missioneres de la Caritat a Calcuta. Però alguna cosa li va dir, en començar la seva travessia per la península balcànica, que havia d'escriure un llibre sobre la regió. "Li ho devíem", explica l'autora. Per amor als Balcans n'és el títol i acaba de ser publicat per l'Editorial Cercle Rojo.
Portada del llibre 'Per amor als Balcans', de Ruth Alejandre.
"Molt s'ha parlat de la guerra i molt poc de la seva cultura, tradicions, manera d'entendre la vida o la seva gastronomia", argumenta Ruth, una experta en periodisme de viatges que sap sobre la importància de la filosofia slow “que entronca directament amb el fet de poder aprofundir en un destí i conèixer la seva gent! Com són, com viuen, com pensen, què mengen, com cuinen... Les persones dels llocs que visito sempre han estat un dels meus interessos més grans. És el que em mou i m'empeny a continuar viatjant i comptant”.
La manera de viatjar que se'ns ha venut els darrers temps –fins a l'arribada de la pandèmia– no ha afavorit gaire el fet de poder conèixer els vilatans, opina Ruth, que es dedica a la comunicació de viatges i gastronòmica des de fa una dècada a través de Gastrogurú, a més de ser docent universitària de comunicació, hotels i gastronomia. Per això, encara a Per amor als Balcans narra en primera persona la seva experiència, utilitza personatges ficcionats que serveixen de fil conductor a la història. "Tots els llocs, referències, esdeveniments històrics, restaurants i gastronomia en general, però, són totalment reals", puntualitza.
Retratat de Ruth Alejandre.
Perquè sí, també la culinària forma part de la idiosincràsia dels Balcans, tal com ens recorda Ruth: “Hi ha una considerable influència de la cuina mediterrània. Un imprescindible és el burek. L'original és un pastís salat farcit de carn picada i espècies. Zeljanica s'omple, però, d'espinacs i formatge. És el meu favorit! Molt típic també és el cévapi (carn picada a la graella). Sol ser de porc, vedella o xai”.
Els cafeters estaran encantats a Bòsnia, on preparen un cafè realment bo. La periodista ens recomana no comparar-ho ("s'ofendran molt") amb el cafè turc, que s'assembla. A més, "ells s'encarregaran de mostrar-te les diferències entre l'un i l'altre".
EL LLIBRE
"Amb un llenguatge accessible, fresc i directe, s'aborden temes com els viatges en solitari o la realitat actual dels Balcans, recorrent els seus carrers, conversant amb la seva gent i coneixent els seus productes i elaboracions més tradicionals", resumeix l'editorial Cercle Rojo a la sinopsi del llibre Per amor als Balcans.
“No és una altra història de guerra i pau, sinó una visió molt personal de com som capaços de sobreposar-nos a l'horror i mirar el futur amb optimisme i il·lusió. Un viatge molt íntim al cor de l?ésser humà", puntualitza Ruth, el periple del qual va començar a Croàcia, va continuar cap a Bòsnia i Hercegovina, d'aquí a Montenegro, per explorar seguidament Albània i gaudir immensament Kosovo abans de viure Macedònia del Nord amb molta intensitat, fins i tot concloure el viatge a Sèrbia.
Skopie, Macedònia
"Tots els països de la zona tenen alguns punts en comú i, no obstant, són completament diferents en moltes altres coses. Croàcia ha esdevingut molt més turística; Kosovo vessa de joventut; Macedònia –Skopje fonamentalment– sorprèn per la seva exuberant arquitectura i Albània és plena de contrastos", analitza l'escriptora que va viatjar sola als Balcans, cosa que segons sembla continua causant controvèrsia.
"Segueix sent controvertit el fet que una dona viatgi sola per determinades zones del globus. No van ser pocs els que es van posar les mans al cap quan els vaig parlar del viatge que estava a punt d'emprendre. I aquest va ser un altre dels motius pels quals tenia clar que havia de donar a conèixer la meva vivència als Balcans i desmuntar les idees tan allunyades de la realitat que tenim de llocs com Kosovo o Bòsnia”, conclou Ruth, no sense abans recordar-nos que l'experiència va ser altament enriquidora i totalment recomanable.