Necessitem que rutes com el Sender Hippie tornin quan tot això acabi
Virginia Shirley, una jove londinenca, va arribar en furgoneta a la frontera entre l'Iran i l'Afganistan un dia del 1972 juntament amb diversos amics. Tot i trobar-se en un paràmetre desèrtic, diversos agents policials els van demanar els passaports. Poc després els van dir que haurien de passar la nit allà i Virgínia i la resta del grup van ser traslladats a un edifici fosc.
Feia olor la por. Fins que un dels viatgers va treure la guitarra i els guàrdies orientals es van acostar perplexos: “Toquen guitarres d'una corda!”. Aquella estranya nit, Orient i Occident van conviure entre música i palmells durant unes hores. El món era aleshores un lloc més ingenu. Una fruita prohibida per donar mossegades més saboroses.
Avui, a l'era dels confinaments i les restriccions, pensar en històries com la de Virgínia resulta el més semblant a una utopia. Eren els llunyans anys de The Overland, la Ruta Hippie iniciada per tants somiadors a furgonetes Volkswagen des de les principals ciutats occidentals fins a països com el Nepal o l'Índia. Sonava Mamas & the Papas, s'emportaven els serrells i no importava treure el cap per la finestreta per inspirar noves fragàncies.
Perquè la nostàlgia no sempre és passada sinó també futura, somiem tornar a agafar les carreteres. Potser avui, l'arc de Sant Martí estigui una mica més a prop (i l'auge de l'estil van life ens mani un senyal).
YOU MAY SAY I'M A DREAMER...
"No ens deixis en ridícul" o "Has de pensar en el teu futur". Als anys 50, els pares burgesos de la postguerra estaven obsessionats amb la vida perfecta. Eren víctimes de la seva història recent, però els seus fills comptaven amb menys preocupacions per plantejar-se el sistema, les esquerdes i els murmuris místics que es filtraven entre elles.
Els primers aliats van ser revistes underground com International Times, Oz, o Frendz, publicacions que parlaven de llunyanes terres on l'haixix era més fort i es podia viure amb una lliura al dia, com reconeixia el dissenyador Tony Walton. El llenç perfecte per al naixement d'una generació hippie que entre el 1965 i el 1979 va potenciar una ruta que partia de les principals ciutats d'Europa i dels Estats Units i aconseguia les següents destinacions.
Sant Francesc es va convertir en la primera gran capital occidental seduïda pels ecos exòtics i les aventures a la carretera
L'amor per la naturalesa dels alemanys Lebensreform a finals del segle XIX. Els gurus de menjar ecològic de Santa Bàrbara a finals dels anys 30 però, especialment, la generació beat dels anys 50. La suma de tots aquests corrents va eclosionar a l'esdeveniment Human Be-In de San Francisco, en què hipsters com l'escriptor Jack Kerouac i el poeta Allen Ginsberg van passar el relleu a la generació hippie cantant un Om grupal.
La ciutat californiana es va convertir així en la primera gran capital occidental seduïda pels ecos exòtics i les aventures a la carretera. Una tendència que es va traslladar a l'altra banda de l'Atlàntic per convertir ciutats com Londres o Amsterdam en punts d'aquesta partida “llarga línia vermella de bojos”, com va esmentar l'escriptora índia Gita Mehta al seu llibre, Karma Cua.
La ciutat del Gran Basar era considerada com l'entrada a aquest Orient místic i fascinant. La zona propera a la Mesquita Blava era un formiguer de caravanes i botigues de souvenirs al voltant del gran oracle, The Pudding Shop, particular cova del geni on els viatgers escrivien indicacions a les parets o fumaven shisha en grup abans de creuar a l'Orient Mitjà.
“Llavors, a la badia del Bòsfor no hi havia ponts i creuar amb ferri era la més pura sensació de creuar d'un continent a un altre”, assegurava Tony Wheeler, que juntament amb la seva dona Maureen van crear la primera guia de Lonely Planet, Across Àsia on the Cheap, durant la Ruta Hippie.
Als anys 60, el Shah pretenia 'blanquejar' Iran: envoltava ciutats en un Cadillac i prenia vi durant les rodes de premsa. Era el reflex de la tolerància que es respirava a el país de les mesquites i el kabab, tot un descobriment per als forans de l'antiga Pèrsia.
Llocs com Teheran revelaven estampes de dones embolicades en quilos de taronges i basars on comprar les millors catifes del món, mentre els més aventurers dormien a la vora del Mar Caspi o aconseguien Isfahan, ciutat a la plaça dels quals els pelegrins descalços recitaven l'Alcorà davant estrangers hipnotitzats.
AFGANISTAN
Alguns viatgers havien arribat després de fer autoestop des de l'Iran. Altres en colorides caravanes o, fins i tot, asseguts al sostre d'un autobús. Arribaven a Kabul exaltats per la música que feia vibrar les muntanyes. Per córrer als consultoris del tarot i les botigues on imitar els seus locals amb pantalons bombatxos.
Perquè la nostàlgia no sempre és passada sinó també futura, somiem tornar a agafar les carreteres
Tant se val si gairebé defallien al desert en prendre aigua de l'aixeta o si un ramat d'ovelles s'interposava en el teu camí: tot era nou i màgic. Als anys 60, Afganistan era un país molt diferent del que es va convertir quan van arribar els soviètics el 1979 i la Ruta Hippie va ser bloquejada. La fi d'una era per a un país posteriorment dominat pels talibans que destruirien icones com els Budes de Bamiyan, el punt on la Ruta Hippie feia l'amor amb la Ruta de la Seda.
Encara que els afganesos i els pakistanesos mai no es van endur del tot bé, creuar la frontera no era difícil tret dels controls de rigor. Més segur que avui dia, El Pakistan era el perfecte holograma de les Mil i una nits. Un oasi on interactuar amb els locals més enllà de visitar l'ABC turístic, senyal d'identitat dels viatgers hippies, com va descriure bé Richard Gregory a A Brief History of the Hippie Trail.
Els clàssics eren una habitació al Taj Hotel de Lahore per només 10 rupies, les històries que flotaven a els chai shops i una ruta al glacera Concòrdia, bressol de pastors tan errants que no coneixien les diferències de l'amor o la raça.
NEPAL
L'haixix era el principal imant per a tots els viatgers que arribaven des de Pakistan a Kàtmandu. Així és com va néixer Old Freak Street, artèria de la capital del Nepal que suposava el llindar a la resta del país dels somriures: els temples perfumats d'encens, els 'Hashish & Mariwana i el Shangri-la descrit per James Hilton al seu llibre Horitzó Perdut (1933) que xiuxiuejava a valls d'una felicitat permanent.
Sempre existia un Nirvana al final de la ruta: Goa, paradís de ioga, palmeres i amor lliure
ÍNDIA
Els Beatles componien The White Album a Rishikesh i Allen Ginsberg, el padrí dels hippies, s'havia assentat a la vora del Ganges a Varanasi. Índia era l'explosió de misticisme que tots van venir a buscar, encara que els posseís el 'Diable Blanc' o aquesta impaciència que els hindús no comprenien en veure extasiats viatgers occidentals esperant vuit hores a les estacions de tren.
Un elefant que podia bloquejar la ruta d'un autobús al mig del tròpic, els tuk-tuks volàtils, les danses acolorides de dones amb el front pintat de lunars. Els cinc sentits no eren suficients en aquell cosmos desbordant d'aromes i colors, però sempre existia un Nirvana al final de la ruta: Goa, paradís de ioga, palmeres i amor lliure on avui les festes tràngols són interrompudes per vaques sagrades.
Encara que aquests eren els principals destins de la Ruta Hippie, molts es van prendre la llibertat d'aprofitar certes parades o fer-ne una extensió: a Myanmar o la Sri Lanka descrita per Marco Polo. A Indonèsia, Austràlia, Tailàndia, on els locals repudiaven els homes de cabells llargs; o fins i tot Japó , país que va començar a imposar taxes als hippies com a símptoma del futur desencís.
Avui totes aquestes aventures, les dels hippies, les vostres, les nostres i les meves semblen més llunyanes. Però com bé descrivia el meravellós llibre High Adventures in High Places (diversos autors, 1973), "qualsevol època de foscor no és el final, sinó el principi".
Perquè potser el Sender Hippie ja no existeixi. Però mai no vam tenir tantes ganes d'inventar noves rutes.