Vila de Leyva: l´encant històric de l´interior colombià
Després d'un temps a Bogotà , el cos i els pulmons demanen un respir. L'interior de Colòmbia ofereix opcions molt variades, però el veí departament de Boiacà compta amb dos arguments de pes: està ben comunicat amb la capital i s'hi troben llocs com Vila de Leyva , un poble del segle XVI delicadament conservat on és fàcil imaginar com era la vida als temps de la colònia espanyola.
Conduint cap al nord des de Bogotà s'arriba fins Tunja , ciutat principal d'aquest departament que va ser clau en la lluita per la independència de les actuals Colòmbia i Veneçuela. A escassos quilòmetres d'aquí va tenir lloc la batalla de Pont de Boyacá, l'inici de la fi de l'exèrcit realista d'Espanya i pas obligatori per assolir Vila de Leyva, històricament, un lloc de retir per a clergues, nobles i militars.
Aquest aroma aristòcrata encara es palpa als carrers empedrats d'aquest municipi. També a les antigues cases i convents de façanes blanques, que, d'alguna manera, transporten el visitant a l'Andalusia dels anys posteriors a la conquesta d'Amèrica.
L'església de la vila
UNA DE LES MAJORS PLACES DE SUDAMÈRICA
L'emblema de Villa de Leyva és el seu Plaça Major. Ho és per la seva bellesa, però també per la seva mida: una foto aèria del municipi la mostra com un enorme quadrat buit delimitat per petites teulades de color vermellós. En total, 14.000 metres quadrats de plaça, una raresa a Colòmbia, i fins i tot entre les grans ciutats colonials del continent.
En trepitjar el paviment de grans llambordes, gastat pel pas dels segles, s'observa al centre una petita font mudèjar, antic punt de subministrament daigua per als veïns. Més enllà d'aquest detall, sorprèn la senzillesa de la plaça i de l'església que l'encapçala, un temple parroquial que s'alça sobre el paisatge de muntanyes que envolta la localitat.
Els luxes en aquesta ciutat, fundada el 1572 per ordre d'Andrés Díaz Venero de Leiva -primer governador del Nou Regne de Granada-, van estar sempre dins les mansions colonials, avui perfectament restaurades. Des del centre de la Plaça Major es veuen tres bons exemples: la Casa de Juan de Castellanos i els seus porxos, que avui funciona com a Alcaldia; la Casa Quintero i la ** Casa-Museu Luis Alberto Acuña .**
Carrers pels quals sembla no passar el temps
PROTAGONISME A LA INDEPENDÈNCIA DE COLÒMBIA
L'ambient avui aletargat d'aquest municipi declarat Monument Nacional el 1954 -especialment, entre setmana, quan molts dels turistes desapareixen- no ha de confondre. Villa de Leyva va tenir un protagonisme decisiu en la creació de Colòmbia com a país independent.
En un altre dels cantons de la Plaça Major, dins d'un casalot que avui llueix intactes les finestres de fusta i portes de pedra, es van signar al segle XIX les primeres lleis de la República de Colòmbia. Aquí van ser presents diversos dels pròcers de la independència, com Simó Bolívar o Antonio Nariño . Aquest darrer té, a més, un museu dedicat a la seva figura en una altra mansió de la localitat, on va passar els darrers mesos de la seva vida, que també mereix una visita.
No gaire lluny –res no és lluny a Villa, com en diuen els seus veïns- hi ha la Casa-Museu Antonio Ricaurte . Aquest jove general va entrar a la Història de la pàtria que estava naixent al immolar-se davant les tropes espanyoles que el assetjaven. El seu lloc de naixement, una mansió elegant de l'època, és avui també un museu dedicat a les forces aèries colombianes.
El preciós Convent de Sant Ecce Homo
La importància religiosa d'aquesta localitat situada a la serralada oriental dels Andes (a 2.143 metres, uns 500 menys que Bogotà) es reconeix també a la propera placeta del Carme. Enfront del Convent de les Carmelites Descalces , es troba el Museu del Carme d'Art Religiós , una altra de les parades obligatòries d'aquest viatge, amb una sorprenent col·lecció de pintures, escultures i talles, entre d'altres objectes.
FÒSILS, SANTUARIS INDÍGENES I UNA RESERVA NATURAL
Després d'un o dos dies recorrent amb pausa els carrers de Villa de Leyva, una opció ideal és descobrir els seus rodalies, doncs la vall on es troba aquest municipi és una de les zones de Colòmbia més riques en fòssils i altres restes prehistòriques.
A escassos cinc quilòmetres del poble, un pagès va trobar als anys 70 un enorme fòssil amb aspecte de caiman. L'animal, un rèptil marí de 12 metres de longitud que va habitar la regió fa 110 milions d'anys, va ser després batejat com Kronosaurus Boyacensis. Al voltant d'aquesta troballa s'exhibeixen avui centenars d'altres restes d'aquesta mena, especialment múltiples ammonites, una classe de mol·luscs marins avui extinta i omnipresent en aquesta regió.
El carrer que porta al convent de les Carmelites Descalces
Més propers a la línia del temps hi ha dos llocs d'interès més. El Parc Arqueològic de Monquirá , també conegut com L'Infernit , està compost per desenes de columnes de pedra que es creu que van ser utilitzades com a lloc sagrat pels muisques , la civilització indígena pre-colombina majoritària en aquesta regió. Diversos quilòmetres més enllà es troba el Convent de Sant Ecce Homo, un preciós monestir aixecat per frares dominics i que avui continua funcionant com a retir espiritual.
Per rematar aquest menú tan variat, i si el que es busca és naturalesa pura, la millor opció és fer una ruta pel Santuari de Fauna i Flora Iguaqué .
Aquesta reserva natural amaga la llacuna del mateix nom, un lloc sagrat on els muisques situaven l'origen de la humanitat. Aquí s'hi observa un paisatge típic de param a una alçada propera als 3.700 metres, completament diferent del d'altres zones del municipi.
UN MERCAT PER IL·LUMINAR ELS ULLS
Si el viatge dóna amb nosaltres a Villa de Leyva un dissabte qualsevol, el visitant tindrà l'oportunitat de passejar-se pel mercat popular que se celebra a la part alta del poble. Feijoas, préssecs, guaiabes, figues, uchuvas, curubas, peres, pinyes, bananes, tomàquets d'arbre o lulos són només algunes de les fruites amb què ensopegar. Si parlem de verdures, aquí hi ha remolatxes, bledes, rubes, cols, alvocats, cogombres i tot tipus de papes. Una llista interminable de productes frescos que es combinen amb arepes, picades de carn i panotxes de blat de moro fumejants llestes per menjar.
L'escassa contaminació lumínica de la zona i la seva alçada han convertit també aquest poble en una destinació destacada per a la observació de les estrelles . Durant tot l'any, però especialment al febrer –quan té lloc el Festival Astronòmic de Vila de Leyva -, és comú trobar-se aficionats tractant d'equilibrar els seus telescopis a l'irregular empedrat de la plaça del poble. Un lloc que serveix també com a escenari per al Festival del Vent i els Estels, que se celebra a l'agost.
Són activitats que casen perfectament amb el ritme tranquil d'aquesta localitat, inclosa a la Xarxa de Pobles Patrimoni de Colòmbia , una distinció que comparteix amb altres setze viles del país. La pausa i la conservació de Villa de Leyva també s'expliquen per la letargia en què es va sumir durant dècades després dels seus anys de bonança, un temps d'impàs que va servir per mantenir els balcons i patis gairebé com quan van ser construïts.