Descobrint el meravellós Eix Cafeter als voltants de Manizales
En els darrers temps Colòmbia ha experimentat un descomunal auge turístic , i és que seria estrany que fos d'una altra manera, perquè aquest país sud-americà posseeix paisatges i racons inigualables com és el cas de Cartagena d'Índies i la seva fabulosa ciutat emmurallada, les aigües translúcides que banyen les costes de Illes del Roser, Barú o Sant Andreu i per descomptat, el colorit poble de Guatapé.
Tot i que la llista no faria més que continuar, en aquesta ocasió no parlarem dels clàssics –i extraordinaris destinacions colombianes –, sinó que descobrirem les terres que converteixen aquest país en un dels productors de cafè més significatius del món sencer, i que per cert, són força guapes: benvinguts a l'Eix Cafeter.
Declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 2011, el Paisatge Cultural Cafeter situat entre Medellin i Cali s'estén a través dels departaments de Quindío, Caldas i Risaralda , amb les seves respectives capitals: Armènia, Manizales i Pereira.
Benvinguts a l'Eix Cafeter
Aquesta àrea proposa un recorregut a través dels sentits, submergint-nos en parcs temàtics del cafè , sucumbint davant la colorida arquitectura dels seus pobles o perdent-nos davant la imponència del Vall del Cocora , però permetem que la gesta comenci a una de les seves principals ciutats.
ARMÈNIA
Fundada el 14 d'octubre de 1889, en un primer moment havien pensat adjudicar-li el nom de “Villa Holguín” , encara que els colons que l'habitaven sentien que no era apropiat, i així van optar per Armènia.
En aquesta acollidora urbs sobresurten les panoràmiques verdes, en un ambient envoltat per finques cafeteres , zones rurals i un irresistible aroma a cafè aràbic suau , del qual Colòmbia es presumeix a ser el primer productor a nivell mundial.
Sens dubte, una de les visites obligades al nucli històric és la Plaça Bolivar , lloc que reuneix la Catedral de la Immaculada Concepció , el monument a l'esforç i l'edifici de la Governació del Quindío. A més del Museu de l'Or Quimbaya , que permet conèixer l'orfebreria dels pobles indígenes colombians.
Armènia està envoltada per finques cafeteres
Un altre dels imprescindibles és el Parc Nacional del Cafè , un lloc temàtic destinat a explorar la història i producció del cafè. Aquí és possible muntar-se en més d'una dotzena de atraccions mecàniques i culturals , com també presenciar divertits espectacles.
Als afores resideix una de les passejades més boniques: el Jardí Botànic del Quindío . Va obrir les portes el 2000, i des d'aquell moment compta amb una de les portes col·leccions més extenses de papallones de tota Colòmbia , 1500 de 30 espècies natives de la regió. A banda, és responsable de practicar eco-turisme a la zona.
SALENT
A 25 quilòmetres de Armènia cobra vida un dels pobles més colorits, després de Guatapé, és clar, i és l'inusitat Salento, on es combinen llars colonials , tons exuberants i flors bellíssimes que decoren els carrers a una de les regions més antigues.
Aquí cal caminar pel carrer principal, batejat com carrer Real o carrera 6, per amarar-se de la preciositat del lloc, segurament trobaran turistes per tot arreu ja que es troba satisfet de bars, restaurants i botigues d'artesania.
I al final del passatge, després de pujar per unes escalinates, toparan amb el Mirador Alt De La Cruz , des d'on apreciaran la imponència del Vall del Cocora . Una alternativa? El Mirador de Salento.
Salento combina llars colonials i tons exuberants
Si bé és un poble petit, no cal abandonar-lo sense abans endinsar-se en una finca cafetera i una de les recomanacions més destacades és El Ocàs . Localitzada a 5 quilòmetres de la plaça principal de Salent , ia 16 de la Vall del Cocora, ofereix tours tradicionals i premium que conviden a recórrer les plantacions, recol·lectar, observar la producció i visitar els cellers de cafè.
A més, El Record, Finca de Don Elias o Les Acàcies són opcions més que suggestives per acostar-se a la cultura colombiana.
VALL DEL COCORA
Des de Salento és possible arribar al cor de l'Eix Cafeter a Willlys , uns antics jeeps que surten cada matí cap als meravellosos voltants del majestuós Vall del Cocora.
Un oasi de naturalesa que promet alçar-te fins als núvols, mentre el paisatge es dissipa entre espesses boirines i amb Palmes de Cera que arriben als 60 metres d'alçada ; i unes vistes que enlluernen a la distància.
Compte amb infinits senders per recórrer el seu interior, a peu, amb bicicleta, muntant a cavall o per als que senten certa predilecció per l'aventura, per què no fer-ho en parapent?
La Vall del Cocora és un oasi amb imponents Palmas de Cera
La gastronomia típica que no s'ha d'ometre per res del món és la truita, el suat muntanyenc, el sancot , la safata paisa i el garrí a la Cocora.
FILÀNDIA
Reprenent la ruta Pereira - Armènia , aquesta mateixa que ens trasllada des d'Armènia fins a Salento, i en sentit oest descansa Filàndia, un poble que es caracteritza per ostentar la mítica arquitectura de la colonització i màgics cafès de la beguda insígnia de la regió sense una excessiva aglomeració turística.
No obstant això, abans d'ingressar a la vila ens toca contemplar el Mirador Turó Il·luminat del Quindío , amb una panoràmica 360° dels diferents pobles cafeters, especialment en els dies clars.
Entre els atractius primordials hi ha la Carrer del Temps Detingut , dotat de divertits habitatges, el Temple Maria Immaculada amb la seva pintoresca arquitectura, i el Parc Central de Filàndia, destinació principal a aquesta àrea.
Les artesanies arriben al seu cúlmine al barri de Sant Josep , on jeuen cistelleries tradicionals, i la Casa de l'Artesà amaga un arxiu fotogràfic que ens trasllada fins als començaments de la història del poble.
El Temple Maria Immaculada a Filàndia
MANITZALS
Al nord descansa la capital del departament de Caldas , i entre les raons que ens conviden a visitar-la es troba la Catedral Basílica La nostra Senyora del Rosari , una construcció d'estil gòtic i bizantí de 113 metres d'alçada, com també el Cementiri Sant Esteve , que data de 1922 i resulta ser un dels més llocs més concorreguts a Manizales.
Capítol a part per al Parc Nacional Natural Els Nevats , amb vistes muntanyesques que es perden al complex volcànic conformat pel Vall de les Tombes , boscos andins i rius que descendeixen dels pics nevats. És mandatori ingressar amb un guia avalat pel parc i organitzar amb anticipació la visita.
L'ingrés al Parc Nacional jeu a Santa Rosa de Cabal , un lloc amb dos complexos d'aigües termals: Santa Rosa de Caba i la Reserva Termal San Vicente; i animada vida nocturna durant els caps de setmana. Aquí podeu aprofitar per degustar el seu famós plat, el xoriço santarosà.
Com ho hem fet en reiterades ocasions, de vegades és necessari ampliar l'horitzó , i dirigir la nostra aventura cap a una zona “desconeguda”, per deixar-se conquerir per un univers paral·lel, conformat per paisatges naturals extravagants , vestigis del passat colonial i l'amabilitat indiscutible del poble colombià.
Vista panoràmica de Manizales a Caldas