Lennon durant el rodatge de 'How I won the war' a Almeria
Tot i el que puguis haver cregut fins ara, John Lennon no va néixer a l'anglesa ciutat de Liverpool . El que va néixer allà va ser John Winston Lennon , el 1940, però el Lennon que tots coneixem va néixer a Almeria , el 1966, a l'edat de 26 anys . Si no em creus, continua llegint.
Va passar fa ja 52 anys, en una Almeria que té poc o res a veure amb l'actual i que va suposar un abans i un després a la carrera del compositor. Durant la tardor d'aquell any, entre la 19 de setembre i el 6 de novembre, va arribar el jove músic com a part de la pel·lícula How I won the war , una sàtira de les pel·lícules bèl·liques dirigida per Richard Lester. Allí, es va mantenir lluny de la “beatlemania” que tant estrès li va arribar a generar.
Durant les sis setmanes que va passar a la província d'Almeria, Lennon es va convertir en el soldat Gripweed, i va ser la primera vegada que actuava sense els seus companys després Quina nit la d'aquell dia i Help. Aleshores, The Beatles era la banda més coneguda del planeta i John Lennon es trobava extasiat. Els concerts, premsa, viatges i polèmiques sobre les seves declaracions sobre Jesucrist ho havien saturat.
Ringo Starr va visitar Lennon durant la seva estada a Almeria
Casualment, Richard Lester va triar Almeria per rodar el seu film i va portar aquest introspectiu i fastiguejat Lennon a trobar-se amb la pols del desert. Un cop allà, va compondre una de les més belles cançons del segle XX: Strawberry Fields Forever.
Diuen que John Lennon va afirmar en algun moment que es va avorrir molt a la costa d'Almeria. Durant el rodatge de la pel·lícula, no va rebre cap tracte de favor per ser un Beatle, la qual cosa el va portar a passar llargues i soporíferes esperes entre presa i presa sota l'abrasador sol del desert.
És més que probable que, fins aquell moment, no hagués sentit parlar de aquest lloc del món, de com n'és d'intens el sol i no va ser prou previngut.
Algunes fotos fetes durant el rodatge ho mostren amb la imatge de un turista cansat i amb la cara cremada, amb aquesta semblança a un cranc de riu que tenen els anglesos quan, clarament, no han fet fora crema solar a la maleta i els toca enfrontar-se al estiu mediterrani.
Del que no es va oblidar, en canvi, va ser de demanar que li portessin un Rolls Royce a terres almerienques, un fetitxe de pop star milionari que va acabar produint major impacte a la societat almerienca que la pròpia presència d'un dels músics més coneguts a tot el món.
Lennon es va avorrir durant el rodatge
El record de John Lennon segueix present a la ciutat, impregnat de llegendes i alguna contradicció. La veritat és que Almeria va suposar per a Lennon el que la Índia per al seu company George Harrison, doncs tots dos van començar a deixar enrere la seva condició de Beatle durant aquell estiu.
Als carrers d'Almeria, si se sap buscar bé, es poden trobar alguns enclavaments que han quedat marcats amb una “xinxeta” que ens parla del pas del músic per allà.
Amb les seves inconfusibles i ondulades rajoles blanques i vermelles, el Passeig Marítim d'Almeria és un punt clau per als almeriencs que surten a passejar, a córrer o, simplement, a contemplar el mar des d'alguna terrassa.
Un dels llocs tradicionals per això és el hostal Dofí Verd on, en un dels seus apartaments davant del mar, l'artista es va allotjar durant les primeres setmanes de la seva estada a Almeria.
Va ser allà on Douglas Kirkland va fer algunes fotos en què apareix John Lennon amb una guitarra espanyola -que va comprar a un luthier almerienc anomenat Manuel García Mayoral - i el seu magnetòfon sobre el llit. Lennon va començar a compondre Strawberry Fields Forever just en aquest lloc, i sobretot, a la platja del Zapillo al capvespre on, sovint, se'l veia passejar tranquil·lament per la riba, guitarra a la mà.
La platja del Zapillo, on Lennon solia inspirar-se
El 9 d'octubre del 1966, Lennon va complir 26 anys i per a l'esdeveniment, la dona Cynthia i Ringo Starr van viatjar fins a la ciutat del sud amb la intenció de passar uns dies amb ell. Va ser llavors quan van llogar la finca de Santa Isabel , actual Casa del Cinema d'Almeria , que avui rendeix tribut a la intensa relació entre la província i el setè art.
El mas, totalment restaurat, va ser, durant l'època en què Almeria era escenari de pel·lícules, allotjament d'actors i actrius durant el rodatge de les seves pel·lícules, comptant-se entre ells Brigitte Bardot o Clint Eastwood.
Però va ser John Lennon qui li va atorgar més fama al palatí edifici, ja que la seva estada allà va resultar la font d'inspiració més gran per compondre Strawberry Fields Forever, ja que els seus horts li van fer volar cap a moments de la seva estada infància a Liverpool.
És per això que un important espai de la Casa del Cinema està dedicat a la icona Beatle on, per exemple, se'n poden observar clàssiques ulleres rodones, el seu segell distintiu, ja que no podríem imaginar-ho sense.
Curiosament, la primera vegada que se les posaria seria a Almeria, durant el rodatge de la pel·lícula, doncs el soldat Gripweed usava aquestes ulleres, les quals van passar a formar part de la imatge del John Lennon fins al final.
La sala Font d'inspiració de la Casa del Cine homenatja John Lennon
Entre els objectes que hi ha al museu, també hi ha alguns records de Juan Carrión, aquell professor de Cartagena que ensenyava anglès als seus alumnes amb les lletres de les cançons de la banda de Liverpool i que va viatjar fins a Almeria per conèixer Lennon.
I, després de la seva breu trobada amb el músic anglès, i per petició personal, The Beatles van començar a imprimir les lletres de les cançons als seus discos. Una història que va acabar inspirant David Trueba i que es va materialitzar a l'emotiva pel·lícula Viure és fàcil amb els ulls tancats , estrenada el 2013 i que recorre paisatges del **Desert de Tavernes i Cap de Gata **.
No obstant això, si hi ha una figura de John Lennon que els almeriencs tenim present és la “itinerant” estàtua del músic, que va ser inaugurada a la Rambla d'Almeria cap a l'any 2007
. La peça, que representa l'artista a mida real assegut i tocant la seva guitarra espanyola, ha estat traslladada en diverses ocasions per diversos punts del centre de la ciutat, ja que va patir reiterats actes vandàlics en què, entre altres coses, se li van sostreure més d'una vegada els seus ulleres. Actualment, es pot veure aquest Lennon fet de bronze a la Plaça Flors , davant de l'hotel Torreluz.
Aquell viatge va canviar tot . Lennon va arribar a Almeria sent un Beatle aclaparat per l'èxit i, sis setmanes després, l'abandonava amb canvi d'imatge i esperit. I emportant-se amb si, de tornada a Londres, una melodia els acords de la qual havia guardat en una cinta de magnetòfon, una cançó nostàlgica que, com un renovat John Lennon, van sortir de “ un lloc on res no és real i no hi ha res del que preocupar-se ”, cap al món sencer.