Interstate 8, la frontera entre els Estats Units i Mèxic
La Interstate 8 (I-8) dels Estats Units és possiblement la autopista fronterera més famosa del món en aquest moment. Es va acabar de construir a mitjans dels anys 70 i recorre el sud de Califòrnia d'est a oest i encara que l'autopista en total supera el mig miler de quilòmetres , per aquest Estat només recorre 277 . La resta travessa el desert de Sonora, a Arizona , fins enllaçar amb la Interstate 10 a Casa Grande , al nord de Tucson.
Als prop de 300 km californians , la I-8 **corre en paral·lel a la frontera amb Mèxic **, en alguns punts a només 800 metres del país veí del sud.
Tracem aquesta ruta d'est a oest , per així rematar el viatge amb una posta de sol sobre el Pacífic, a Ocean Beach , difícil d'oblidar.
L'estat del ferm és excel·lent en tot el recorregut i en alguns moments circulem sols, sense creuar-nos gairebé amb cap vehicle, acompanyats només per figueres de moro, turons verds o pins; la més absoluta diversitat.
Tot i la aparent solitud d'alguns trams, no convé despistar-se i trepitjar gaire l'accelerador, la policia sol estar amagada en aquestes zones i als Estats Units superar el límit de velocitat no és un delicte menor. A més, és fàcil trobar-se amb controls de la patrulla fronterera dels Estats Units , els U.S. Border Patrol, armats fins a les dents i amb gossos en llocs inesperats i relativament lluny de la frontera, per exemple a Pine Valley, el punt més llunyà de la frontera i el més alt, 1.139 metres sobre el nivell del mar . Als anys 90 algunes màfies circulaven en aquesta zona en sentit contrari ia alta velocitat per esquivar les patrulles, cosa que va provocar més d'un accident greu.
Cultius a banda i banda de la Highway 8
LA RUTA, QUILÒMETRE A QUILÒMETRE
La primera part del recorregut és un desert que recorda les millors pel·lícules de l'Oest, amb els pals de la línia elèctrica passant veloços per la finestreta.
A l'alçada de Calexico , una petita localitat nord-americana a la vora de la frontera i que té la seva bessona, Mexicali , a l'altra banda (està molt més poblada ja que és la capital de l'estat mexicà de Baja California) , recomanem desviar-nos al nord, per la 111 , per visitar Salton Sea i Salvation Mountain.
El motel fronterer de Calexico
Molt a prop hi ha també el Vall de Coachella i el parc natural d'Anza Borrego , on ens allotjar-nos a La Casa de la Guineu , un resort amb spa, d'estil colonial, i una estupenda piscina que no podem evitar tastar. És imprescindible esmorzar a la terrassa amb vistes al pati, un contundent menú d'influència mexicana, amb burrets i ous ranxers.
Salton Sea és el llac més gran de Califòrnia, però el seu origen és artificial. Es va crear el 1905 com a conseqüència d'un error d'enginyeria i les crescudes del riu Colorado . L'objectiu era fer un canal per regar les fèrtils zona de cultiu de la vall d'Imperial, que vam travessar pel camí cap allà, però el va fallar va negar una àmplia zona de gairebé 1.000 km2 i va crear el llac.
Als anys 50 i 60 es va convertir en un elegant lloc d'esbarjo , amb zones de pesca i platja. Fins que els pesticides de les enormes plantacions veïnes i les fàbriques properes van matar tota la vida al llac.
Avui és un mar mort, gairebé fantasmal, amb cadàvers de peixos i aus a les ribes que emeten una olor pestilent. Aquesta situació ha desfermat les ires dels ecologistes , com el cantant ja mort Sonny Bonno, que patrocina un centre de recuperació d'aus a la vora del llac.
Salton Lake, en altre temps un santuari d'aus... avui un mar mort
SUPER FREAK
Molt a prop, cap a l'est, a Niland , aquesta Salvation Mountain , un turó de colors al desert construït amb bales de palla, fustes i restes recollides de les escombraries. Ho va començar a muntar als 80 un hippie que vivia en un campament tancat i continua creixent.
El 2007 va aparèixer al film de Sean Penn Cap a Rutes Salvatges , al vídeo 'Birds' de Coldplay el 2016 i un any després a 'Praying' de Kesha.
Salvation Mountain a Into the Wild
Calexico no mereix perdre gaire temps. És realment un barri de Mexicali i més de 80% de la població és mexicana. Un lloc curiós sociològicament però sense cap atractiu.
De tornada a la I-8 i camí de Sant Diego l'autopista comença a pujar les muntanyes de Cuyamaca . Canvia el paisatge de forma radical perquè estem a més de 1000 metres d'altitud . A partir d´aquest punt la carretera va baixant cap al mar suaument.
Les estrelles des de la carretera que travessa les muntanyes de Cuyamaca
En arribar a El Caixó, un lloc molt peculiar, amb casetes baixes d'estil colonial i zones comercials modernes que imiten el que han de suposar que és un estil art-deco però que es nota a la llegua el cartró pedra, entrem ja a la zona urbana de San Diego.
EL PACÍFIC
El trànsit comença a fer-se cada cop més dens com més ens acostem al mar. Ocean Beach és una platja pecúlia on els surfistes més sofisticats es barregen amb joveníssims homeless, ecologistes i propietaris de gossos, que els porten a passejar a una platja destinada específicament a ells.
Poc abans d'arribar al mar, la I-8 es creua amb la I-5 , l'autopista més occidental dels Estats Units que cap al nord ens porta a Los Angeles i al sud, a la frontera i Tijuana, on es pot veure una part del mur que separa els dos països i fins i tot penetra al mar.
El Caixó
Des del centre de San Diego fins a Tijuana hi ha només 30 km. Al costat de la estació de Santa Fe, d'un encantador estil colonial, surt un tramvia que et deixa a la frontera, en un centre comercial, el típic i gegantí Mall americà que respon al nom pompós de Les Amèriques i que s'assembla sospitosament a Las Rozas Village o La Roca Village, llevat dels preus que són força més baixos.
A Sant Diego no cal perdre's el Balboa Park , la península de Cabrillo i el museu naval flotant al port. Per dormir, o almenys fer-li una visita, el més encantador hotel és el d'El Coronado , a l'illa del mateix nom, que en realitat és una península però està connectada a l'alçada del centre de la ciutat per un impressionant pont. En aquest hotel es va rodar Amb faldilles i boig i molts capítols de Els vigilants de la platja.
La part nord de l'illa del Coronado està ocupada per la base naval de l'exèrcit americà més gran del món en aquest moment. Però si voleu una experiència més surfera i californiana us recomanem el ** Tower 23 Hotel , a Pacific Beach**, amb un bar super animat a la posta del sol.
Tower 23 Hotel
DINAR, CAFÈ I PUR
Menjar bé a San Diego és molt fàcil i l'oferta força àmplia. Tenen bon peix i marisc, però 'a l'estil americà' (és a dir, gambes i peixos sense caps) i molta influència de la cuina mexicana, a més d'una bona oferta italiana a Little Italy , al centre, on qualsevol lloc és recomanable. Però compte en demanar amb la mida de les racions, són XXL.
A nosaltres ens va agradar molt Top of The Market , especialitzat en peix, i amb una terrassa des de la qual tens una vista espectacular del portaavions Midway . Lògicament és al port, al costat del museu flotant. A la 4th Avenue pots donar-te el luxe de prendre un gelat i un cafè mentre fumes una cigarreta o un cigar de la seva estupenda cava. Fins i tot tenen torcedors preparant els cigars. Per a tots els capricis.
UN LLIBRE PER ACOMPANYAR EL VIATGE
Com a llibre de capçalera per a aquest viatge recomanem El poder del gos (2005) de Don Winslow , primera part de El cartell , del mateix autor, que narra l'origen dels càrtels mexicans i que està ambientada en gran part del recorregut que hem fet.