"La natura és la nostra principal font d'inspiració", afirmen a VIDA, un estudi d'arquitectura del paisatge
** Costa Rica és el país de la sostenibilitat**. Mentre que a la resta de la regió centreamericana el bosc està reculant, a Costa Rica es recupera de manera exponencial.
Els tics són els primers a defensar les pràctiques respectuoses amb el medi ambient per garantir que els recursos naturals arribin en les millors condicions possibles a les generacions futures.
Com a visitants, ara és la nostra obligació respectar de la mateixa manera l'extraordinària naturalesa del país perquè, després de la nostra visita, l'única empremta que quedi sigui a la nostra memòria.
La granota calzonuda o d'ulls vermells (Agalychnis callidryas) és una valuosa espècie present a Costa Rica.
LA BIBLIOTECA DEL FUTUR
La Selva és una de les tres estacions biològiques que l'Organització per a Estudis Tropicals (OET) té a Costa Rica. L'estació, que acaba de complir cinquanta anys des de la seva creació, duu a terme estudis a llarg termini que permeten generar bases de dades i patrons que ajuden a entendre el canvi climàtic.
“Els boscos tropicals componen la biblioteca del futur , formen una valuosíssima col·lecció de llibres que encara estan per llegir. Són boscos essencials per a la salut del planeta, per a la salut de tots nosaltres. Les noves medicines, els nous aliments, els nous materials sortiran d'aquesta rica biblioteca natural. El nostre paper és estudiar-la i classificar-la perquè aquesta informació pugui ser utilitzada per la societat per a benefici de tothom”, m'explica Carlos de la Rosa, biòleg especialitzat en entomologia i director de l´estació.
A La Selva es poden veure fins a 467 espècies diferents d'aus , la meitat de les que hi ha a Costa Rica; la diminuta granoteta Oophaga pumili, coneguda també com a 'Blue jeans'; aranyes que llancen les xarxes com si fossin pescadors, erugues que simulen ser serps quan es veuen amenaçades, i unes formigues, les bala, amb la picada més intensa al món dels insectes.
A l'estació s'han fet nombrosos descobriments. Un dels més recents és també un dels més valuosos: “ S'ha descobert un nou tipus d'antibiòtic, un antifongs produït per un bacteri que viu sobre una formiga, que fa el seu niu als arbres on cultiva un fong que li serveix de casa i d'aliment.
Aquest fong és molt sensible a l'atac de fongs patògens, però la simbiosi entre el bacteri i la formiga produeix un compost que ho evita. En honor de l'estació, hem cridat aquest nou compost Selvamicina”.
El visitant pot recórrer 62 quilòmetres de senders, acompanyat per guies naturalistes, per aprendre sobre l'ecosistema i les investigacions que es duen a terme.
Carlos fa seva una frase de l'ambientalista senegalès Baba Dioum: “Al final conservarem només el que estimem, estimarem només allò que entenem i només entendrem allò que se'ns ensenya”.
HISTÒRIA I CULTURA EN UN BOMBÓ
Un cúmul de casualitats va portar Julio Fernández i George Soriano, historiador i periodista, a elaborar xocolata . Després d'una conferència sobre tendències en menjar es van preguntar en quina situació es trobava el cacau a Costa Rica. Les plantacions havien patit, als anys 80, una epidèmia d'un fong que gairebé acaba completament amb elles. De l'estudi de la història i de la cultura de la xocolata, més alguns viatges per països europeus, va néixer Xocolata Sibú. El repte més important que es van marcar va ser fer-ho sostenible: volien fomentar el cultiu del cacau com una manera de promoure la creació de corredors biològics, ja que el cacau creix a l'ombra d'altres arbres i que obliga a reforestar al seu voltant.
Van trobar una plantació de 110 hectàrees que no havia estat afectada per la plaga i el propietari del qual es dedicava a produir adob orgànic amb la polpa del cafè. “Fem una xocolata amb una identitat molt pròpia, no volíem fer una xocolata europea.
Hem recuperat receptes que es remunten a períodes precolombins i també a l'època colonial . Un any a Madrid, durant Fitur, presentem una xocolata per beure elaborada amb una recepta indígena del segle XVI que es feia amb aigua, vainilla, farina de blat de moro, llavors de zapote, mel d'abella i xili picant. Va ser curiosa la reacció dels espanyols en beure'l, però així és com es va introduir la xocolata a Europa”, m'explica Julio.
George Soriano, un dels responsables de Xocolata Sibú.
Un dels problemes a què es van enfrontar va ser el de l'empaquetat. Volien que fos elegant però que no utilitzés quantitats enormes de plàstic. Se'ls va acudir agafar la closca de la llavor del cacau i fer paper. Van anar a un artesà que li va posar un cinc per cent de llavor, però li van demanar més. Després de sis mesos experimentant va arribar al noranta-cinc per cent de paper fet amb la llavor del cacau i un cinc per cent de paper reciclat.
Algunes de les seves xocolates porten serigrafies amb motius precolombins, dibuixos que han tret de museus costarricencs com el Museu de l'Or Precolombí i el Museu del Jade. “Els indígenes acostumaven a pintar-se el cos amb mantega de cacau i alletament, com amulets contra la mossegada de serps o per pura decoració. És la nostra manera de reivindicar l'origen mesoamericà del cacau i de la paraula xocolata, que prové de la llengua náhuatl”.
UN CAFÈ ENTRE ELS NÚVOLS
El cafè que es produeix a Monteverde porta el segell del bosc ennuvolat: el clima, l'alçada i el tipus de sòl doten el cafè de major balanç i acidesa. Monteverde és u no dels exemples més valuosos de bosc ennuvolat, un ecosistema que s'està veient especialment afectat pel canvi als patrons de pluja: cau més aigua en menys temps.
Entre aquesta vegetació d'alçada –el bosc es troba entre els 1.000 i els 1.550 metres d'altitud– trobem les plantacions de Cafè de Monteverde , una agrupació de dotze famílies que s'encarreguen de controlar tot el procés del cultiu de cafè, des de la planta fins a la tassa. Sense intermediaris. I ho fan de manera orgànica.
Guillem Vargas hi ha el front de l'empresa, a més de dirigir el Fons Comunitari de Monteverde on treballen a microprojectes per al desenvolupament de les comunitats locals. “Al nostre tour de cafè integrem l'agricultura amb el turisme i la conservació, expliquem la importància del gra d'or a la història, la cultura i el desenvolupament econòmic de Costa Rica”.
Els quàquers que van arribar des d'Alabama a la segona meitat del segle XX van ser els primers a veure la necessitat de protegir el bosc ennuvolat. La trobada d'un d'ells, Wilford ‘Wolf’ Guindon , amb el científic George Powell va acabar amb la creació de la Reserva Biològica Bosc Nubós de Monteverde. El pacifisme estava present a totes les facetes de la vida dels quàquers i expliquen que es van enfrontar als furtius amb les mans nues, amb paraules i sentit de l?humor.
Guillem reconeix que hi ha un problema però es mostra optimista sobre el futur: “ En cinquanta anys el bosc ennuvolat pot deixar de ser-ho. Les aus van pujant empeses per altres que arriben de terres més baixes; fins i tot els patrons de floració del cafè s'estan modificant, però hem d'evolucionar amb el canvi, educar-nos i educar el visitant. Cal aprofitar la realitat per generar consciència”.
Guillem Vargas, encarregat de Cafè de Monteverde, una cooperativa que controla tot el procés de cultiu orgànic.
EL VOL DE LA LAPA VERDA
“Tota persona té dret a un ambient sa i ecològicament equilibrat”. En base a aquest enunciat del article 50 de la Constitució de Costa Rica , un grup de persones va posar un recurs d'empara per aturar la tala de l'ametller de muntanya, un arbre de fusta molt apreciada que serveix de llar i d'aliment al guacamai ambigu o lapa verda, com es coneix al país.
Una d'aquelles persones va ser Alexander Martínez , un home senzill que té una petita i bàsica posada al Port Vell de Sarapiquí i l'únic caprici de la qual és la restauració d'una Harley-Davidson Panhead de 1952 a la qual dedica suor i estalvis. Em parla del seu passat com a caçador , però un bon dia, en tornar d'una etapa de la seva vida en què va estar treballant al Canadà, va decidir que era molt més bonic mantenir els animals vius i va formar part del servei voluntari de guardes forestals convertint-se en un radical protector de la natura i de la seva fauna. “Un tracta de tornar alguna cosa a la Mare Terra, que ens dóna la vida”, explica amb la mirada cap al dosser del bosc com esperant veure aparèixer una d'aquestes vistoses aus.
La seva lluita per a la protecció de les lapes no va acabar aquí, Alexander va ser l'artífex de la idea d'adoptar ametllers. George Powell, el conegut científic que va treballar a Monteverde, em va alertar del perill d'extinció que corrien les lapes. Vaig posar en marxa una campanya per buscar patrocinadors que compressin els arbres als amos de la terra. Aconseguim protegir una trentena d'arbres i avui podem veure el vol de les lapes per tota la zona de Port Vell de Sarapiquí”.
Finca Bella és el seu lloc de retir, una antiga finca dedicada a la producció de margalló que Alexander ha tornat a la natura. "Nosaltres no som més llestos que la natura, crec fermament en la regeneració natural, que no és la més ràpida però sí la més efectiva, la més profitosa per a totes les formes de vida".
Un guacamai ambigu (Ara ambiguus) , espècie amenaçada a Costa Rica i coneguda allà com a lapa verda
DIBUIXANT EL PAISATGE
“Les millors onades i el millor capvespre de Costa Rica són a Santa Teresa”. Ho afirma Ana Pinto, creadora amb el seu marit Matthew del **estudi d'arquitectura del paisatge VIDA**. “Volíem un nom que s'associés amb una filosofia, “live to design and design to live”, una marca amb què tot l'equip pogués sentir-se representat i orgullós de treballar”.
L'Anna recorda la seva infància intentant reciclar, estalviar aigua, reutilitzar. “M'encantava fer cases als arbres i passava molt de temps a la natura”, rememora. La de Matthew no va ser tan diferent, però a molts quilòmetres de distància. La seva Austràlia natal li va servir per entendre que leconomia del seu país depenia, en gran mesura, del clima i del medi ambient. La seva mare va exercir una gran influència en el seu creixement, la recorda sempre treballant al jardí o buscant una excusa per sortir a caminar o acampar a parcs nacionals.
Quan arriba un projecte a l'agència el primer que fan és traslladar-se físicament al lloc; necessiten sentir, entendre i escoltar lentorn per veure les possibilitats que ofereix. “La natura és la nostra font d'inspiració principal; les estacions, la llum, la cultura i la història també ens motiven. El nostre objectiu és assolir l'equilibri entre la preservació, la millora dels sistemes naturals i els objectius econòmics del projecte. La sostenibilitat encapçala totes les feines de VIDA”, detalla Ana.
Han arribat a convèncer alguns clients per dur a terme un projecte “no golf”, fent-los veure que la preservació dels corredors biològics naturals, la creació de llacs, de falltes (congostos) i d'un sistema integrat per a bicicletes i vianants, té igual o més valor per als terrenys adjacents; tot això amb menys inversió, menys intervenció i menys impacte per al medi ambient.
Maria Hon, del restaurant Tin Ho de San José, per a qui l'origen dels ingredients és fonamental
CUINA ASIÀTICA, INGREDIENTS TICS
Maria Hon recorda perfectament els inicis del restaurant, Tin Jo , quan els seus pares van arribar a un país desconegut fugint de la Xina comunista. “Jo només tenia onze anys i l'arròs costava vuit colons. A l'escola vaig començar a estudiar un idioma absolutament bell, no sense dificultats. Un cop, tractant de pronunciar la paraula punta, em vaig oblidar de la lletra gen i els nens van córrer a avisar la directora”, explica la Maria entre rialles.
A la cuina li va tocar fer de tot: picar, ratllar i tallar verdures, desossar el pollastre i tenir cura de les germanes petites. Però el veritable gust pels fogons li va arribar després d'un viatge per Tailàndia, on el procés de preparació del curri li va fer descobrir tot un món de possibilitats culinàries. La seva filosofia està molt definida: “Per mi, la naturalesa és la xef número u. El millor menjar és aquell que manté el seu caràcter original, els seus colors, textures i olors originals.
Sento que els actes de cuinar i menjar es poden convertir en expressions d'art quan els realitzem amb presència i consciència. El procés de 'mindful cooking' esdevé un autèntic acte d'amor, devoció i felicitat”. La Maria dóna molta importància a l'origen dels ingredients, a la terra, la pluja, els vents i les mans que fan possible que aquests ingredients arribin fins a la cuina.
Els productes tics aporten molta frescor a les receptes asiàtiques ; el pejibaye i la iuca són excel·lents per fer un curri deliciós a l'estil indi. Compra molts d'aquests elements a la Fira Verda i Orgànica de Sant Josep i Ciutat Colom , que reuneix una trentena de productors orgànics dels voltants.
Des de fa deu anys no usen canyetes de plàstic per a les begudes. “Preguntem als nostres clients si cal i, si de debò la necessita, li oferim una feta de bambú. I a aquells clients que arriben amb bicicleta els fem un 25 per cent de descompte”.
***** Aquest reportatge va ser publicat al **número 112 de la Revista Condé Nast Traveler (desembre) **. Subscriu-te a l'edició impresa (11 números impresos i versió digital per 24,75 €, trucant al 902 53 55 57 o des de la nostra web) i gaudeix d'accés gratuït a la versió digital de Condé Nast Traveler per a iPad. El número de Condé Nast Traveler d'octubre està disponible en la seva versió digital per gaudir-lo al dispositiu preferit.