El vall d'Atxondo , sempre verdíssim, espera callat els visitants. Algú mira cap al cim del muntanya Anboto : el punxegut cim que corona els seus 1331 metres d'alçada pràcticament s'amaga darrere dels núvols blancs i espessos com a massa de pa. “Això és que Mari és a la cova”.
En un lloc així, dominat pels revolts suaus d'una vall de conte, rematat per centenaris caserius de pedra i les seves pomeres de fruits tan vermells, encapsulat en un silenci sense temps, trencat pel mugir de les vaques, és fàcil creure en la màgia . Sí: Mari, la deessa basca de la mare Terra, dels rius i els meteors , ha d'estar a la seva estada, doncs això és el que simbolitzen els núvols sobre la cimera de la muntanya.
La muntanya Anboto refulgint sota els primers raigs de sol sobre la vall d'Atxondo.
Un es pot acostar a la cova per visitar-la; dirigir-se a la impressionant paret vertical de la cara est d'Anboto, pujar els 1.200 metres que la separen del terra , introduir-se a l'avenc a través del corredor en què alguns creuen veure el seu rostre. Es pot parlar amb ella, demanar-li alguna cosa, sempre atuando-la, no asseient-se mai -aquestes són les regles-.
Perquè el desig es compleixi, cal sortir de la cova de la mateixa manera com es va entrar i beure després del raig d'aigua , només unes gotes a l'estiu, que cau al costat de l'entrada a aquest lloc mil·lenari de culte. Després, convé estendre la mirada a l'horitzó per gaudir de la bellesa feiticeira, però ben real, del Parc Natural d'Urkiola.
La banda sonora de la vall la posen elles.
VIA VERDA D'ARRAZOLA: UN PASSEIG QUE HO RESUM TOT
No cal anar tan lluny, però, per gaudir de la bellesa de la vall; és possible submergir-se per complet en ella durant els cinc quilòmetres que recorren l'antic camí del ferrocarril d'Arrazola , i que discorren en un deliciós camí vegetal paral·lel al riu del mateix nom.
Caminant per aquest sender senzill és possible sentir la subtil presència de les sorginak, les bruixes basques, assistents de Mari . Però també de sumir-se en la història del lloc a través dels molts baserris antics , aquests caserius dels quals surt una veïna a donar-li menjar a les gallines, un veí a vendre el pa que pasta a dins, a la forma tradicional. La panoràmica ens mostra, fins i tot, el baserri Urrutia, que amb la seva estructura del segle XVI, s'erigeix com un dels més antics de tot Biscaia.
Via verda d'Arrazola, un passeig màgic.
Sorgeixen també senzilles i fascinants ermites entre la boira, humiliadors, esglésies i molins de pedra vella , que es fonen amb les pastures fresques en què descansen vaques, ovelles, bous i cavalls . Hi ha també berenadors, fonts i fins i tot banys públics -al cap ia la fi, estem al País Basc, on els serveis són excepcionals-, i fins i tot una històrica vagoneta de les que s'usaven per transportar el mineral per aquest mateix sender a través del vall.
PLA TOTAL: DORMIR EN UN CASELL CENTENARI
Per capbussar-se completament en l'esperit de la vall d'Atxondo, res com dormir en un dels seus caserius centenaris. Nosaltres triem el de l'hotel Mendi Goikoa Bekoa, construït sobre un turó el 1754 , amb pedra i fusta de la zona. Ha estat reformat recentment conservant el sabor antic, amanit per un toc pintoresc que no deixa de ser elegant.
Mendi Goikoa Bekoa, un dels molts plaers de la vall d'Atxondo.
A la seva àmplia terrassa és possible observar una bella panoràmica de la vall mentre enfonsem els peus a l'herba . Si el fred prem, també podem triar per fer-ho porxo envidriat en què cada matí se serveixen els fabulosos esmorzars : cruixents croissants, pa de massa mare, fruita fresca, deliciós muesli casolà, compotes elaborades allà mateix. Però també especialitats a la carta, com les molles al pastor o els ous benedict amb gall dindi brasejat.
Al migdia ia la nit també és possible gaudir de la excel·lent cuina del restaurant , gestionat també per la família responsable de l'hotel, que s'ha atrevit a inaugurar-lo després de la pandèmia. Som continuadors d'una tradició centenària , la que rendeix culte al producte local i proper , al producte que la terra dóna; a cada temporada, el seu”, asseguren.
Imprescindibles són tots els seus plats, des de la amanida de tomàquet, bonítol, ceba tendra i piparra fins al pop a la graella amb cremós de patata, col i papada . La kokotxa a la graella i la costella amb 30 dies de maduració també mereixen un mos, igual que els molts i excel·lents pintxos del bar, que els caps de setmana s'omple de locals i visitants que es treuen el txacolí per brindar a la terrassa mirador .
“Ens agrada considerar-nos un punt de reunió per a les famílies del poble i rodalies , encara que avui dia, ens sentim orgullosos de dir que rebem persones de gairebé tots els llocs del món ”, expliquen aquests emprenedors a Traveler.es.
VALL D'ATXONDO GOURMET: ETXEBARRI, LA GRAELLA AMB ESTRELLA MICHELIN
Acaba de ser nomenat tercer millor restaurant del món. No és estrany; el rostidor Etxebarri ja fa anys que corona aquests llistats d'excel·lència internacional, i compta a més amb una estrella Michelin. El que sí que és estrany és que un lloc tan llorejat, al qual viatgen foodies de tot arreu del planeta, estigui enmig d'aquesta vall silenciosa, en un humil casal sense ostentació del llogaret de conte d'Axpe , en què no resideixen més de 200 habitants.
Si Mari és la deessa dels rius a la vall, Bittor Arguinzóniz , ideòleg d'Etxebarri, és el del foc. En ell nansa peixos, bolets i verdures de temporada, caviar i marisc , convertint-los en plats subtils, sensibles i, alhora, atàvics i ancestrals, com la pròpia vall i les seves històries . Tots els serveis de menjar del que queda d'any estan complets, però aquest mateix mes s'obren les reserves per al 2022. Aneu agafant lloc per arrodonir la vostra estada a les terres màgiques d'Atxondo amb un banquet de llegenda.
Etxebarri, alta cuina sense ostentació.
SUBSCRIU-TE AQUÍ a la nostra newsletter i rep totes les novetats de Condé Nast Traveler #YoSoyTraveler\