La ruta dels castells màgics del Bierzo
Espanya és plena de castells que han estat testimonis de guerres, traïcions, amors, conquestes i secrets que romanen guardats eternament sota la custòdia dels seus murs. A diferència d'altres fortaleses d'Europa, la majoria dels castells d'Espanya no eren palaus, sinó que tenien funcions defensives i militars i, en gran part, es concentren a Castella. Castella i Lleó , zona destacada tant a l'època de la conquesta com la de la reconquesta, es troba esquitxada d'enormes edificacions defensives.
Viatgem fins a una de les parades del Camí de Sant Jaume, El Bierzo (Lleó) , una comarca impregnada de riquesa natural, cultural i històrica . Allà, set castells s'erigeixen en magnífics espais naturals ia escassos quilòmetres els uns dels altres. Fins a cert punt, els castells bercians representen una variant diferencial respecte als castellans i espanyols. I és que, tenint aquests una finalitat primordialment defensiva, els bercians també la van tenir com a Casa-Palau i van servir de protecció als pelegrins. Estàs preparat per viatjar en el temps?
Castell dels Templers
1.EL CASTELL DELS TEMPLARIS (PONFERRADA)
Arribem fins a la ciutat de Ponferrada (A6 – Sortida 387), la capital del Bierzo, per descobrir l'imponent Castell dels Templers , el gran símbol de la ciutat. Declarat Monument Nacional Històric , s'alça sobre un turó a la confluència dels rius Boeza i Sil . Descobrim que l'entorn on s'emplaça va ser un castre cèltic i, posteriorment, un assentament romà i visigot . Triem una visita guiada on ens expliquen la història de com aquesta construcció d'arquitectura militar de mitjans del segle XIII, va ser ampliada sobre una ciutadella romana per protegir el Camí de Sant Jaume.
“La història templera del castell va començar a 1178 , quan Ferran II de Lleó va permetre que l'ordre dels templers s'establissin a l'actual Ponferrada. L'edifici actual és hereu de l'anterior castell templer, del qual es conserven part de la muralla primitiva i algunes fàbriques . Va patir grans canvis a partir dels segles XIV i XV, primer amb la família dels Castro i, posteriorment, amb el Comte de Lemos, al qual es deuen la major part de les actuals estructures. Les darreres excavacions arqueològiques han localitzat fonaments d'un poblat preromà . El castell acull la Biblioteca Templària i Centre de Recerca i Estudis Històrics de Ponferrada, amb prop de 1.400 llibres entre els quals s'hi inclouen facsímils d'obres de Leonardo Da Vinci”, ens explica amb detall la guia del castell.
L'horari de visita és de 10 ha 14 hi de 16:30 ha 20:30 h. Si trieu l'horari de tarda, gaudireu d'un bucòlic ocàs . Es troba molt a prop del nucli antic de Ponferrada pel qual és indispensable fer una passejada i gaudir dels seus molts restaurants per palpar els autèntics sabors bercians com el ampoll , el plat més tradicional, i la gran varietat de vins.
2.- CASTELL DE SANT BLAS (CAMP)
A tan sols 5 minuts de Ponferrada per la carretera de Molinaseca es troba la localitat de Campo , en què se situa el Castell de Sant Blai ; també es pot anar caminant des del nucli antic de Ponferrada, un plaent passeig de només 1 quilòmetres de distància.
Aquest peculiar castell és conegut popularment per molts com “ el castell dels solters ” perquè els seus molts amos mai no van arribar a casar-se ni tenir família i aquesta circumstància ha portat molts embolics a l'hora de resoldre l'herència sobre qui s'apropiava d'aquesta fortalesa. Està situat als peus del riu Boeza i va ser construït per l'advocat Daniel Valdés que va morir el 1904 i, en no tenir fills, li ho va quedar el nebot Miguel Fustegueras , conegut per tenir la major fortuna del Bierzo del segle passat, i el qual tampoc va tenir fills.
Salvem el Castell de Sant Blai
Travessem un corriol ple de pins de grans dimensions, una plantació de fruiters, alguna olivera i fins i tot llorer mentre observem al fons l'encantador castell, amb aires al de Walt Disney, sobre una roca de grans dimensions. El Castell de Sant Blai sorprèn qui el visitarà pel seu estil fantasiós, les seves tres torrasses neogòtiques i el mirador a la vora del riu. Actualment pertany a la Fundació de Fustegueras però l'accés és gratuït i es pot visitar a qualsevol hora del dia. Fa poc es posava en marxa una plataforma per salvar aquest castell i que es declarés Bé d'Interès Cultural amb la intenció que es converteixi en una parada del Camí de Sant Jaume . Tant de bo ho aconsegueixin!
3.CASTELL DE CORNATEL (PRIARANÇA DEL BIERÇ)
Seguint la carretera N-536 (a 16km de Ponferrada) és indispensable fer una parada al Castell de Cornatel , edificació del segle XIII que, en els seus orígens, va pertànyer a l'Ordre del Temple i, més tard, al Comte de Lemos i als Marquesos de Villafranca . Aquest bonic i complet castell es troba al cim d'una penya propera a Villavella (municipi de Priarança del Bierzo ) ia menys de 10 quilòmetres de Las Médulas on també és una bona opció apropar-nos a gaudir de la mina d'or a cel obert més gran de tot l'imperi romà.
És un castell del s.XIII d'enorme bellesa , imponent a dalt d'un precipici, que li dóna un aire de llegenda i misteri . A la pujada a la talaia trobem un cartell que ens indica que aquí es troba “El Banc més bonic del Bierzo” . En arribar, observem unes vertiginoses vistes panoràmiques de la muntanya berciana. Entrem i descobrim la història de l'assentament del castell que comença a l'època romana; va ser construït amb caràcter defensiu, tant per la seva posició natural com les dues obertures de tir dels seus murs perimetrals, encara que es creu que inicialment va ser un assentament religiós i no militar.
Igual que el de Ponferrada va pertànyer a l'ordre del Temple i, posteriorment, va passar a ser propietat del Comtes de Lemos i marquesos de Villafranca . L'edifici, després de múltiples guerres, va quedar en l'oblit, encara que al s.XX comença l'interès per preservar-lo ia 1949 va ser declarat Bé d'Interès Cultural . El 1999, atès el deteriorament en què es trobava, es va fundar la Associació d´amics del Castell de Cornatel que amb el seu esforç ha aconseguit portar-lo a l'estat de restauració actual. El preu de l'entrada és de 3 euros i els nens fins a 12 anys poden entrar de franc.
Castell de Cornatel
4.EL CASTELL-PALAU DELS MARQUESOS DE VILLAFRANCA (VILLAFRANCA DEL BIERZO)
Seguint per l'autovia del Nord-oest (A6) ens trobem a Villafranca del Bierzo amb un altre interessant castell en plena vila del Burbia. El Castell de Villafranca , fortalesa del s.XVI servia com a vivenda de Manuela Caro i Carvajal (hereva dels Marquesos de Villafranca i morta el 2017) i del seu marit, el famós compositor D. Cristóbal Halffter , recentment mort (el passat 23 de maig de 2021), per la qual cosa no es pot visitar el seu interior. Actualment, s'estan discutint maneres per conservar tant el castell com les peces de gran valor del seu interior.
Ens fem una passejada per aquesta bonica vila que és coneguda com la “ petita Compostela ” i en què els pelegrins del Camí de Sant Jaume podien trobar el perdó. Villafranca del Bierzo és la capital històrica de tota la comarca i amaga al seu interior un admirable patrimoni artístic que bé mereix una visita. El millor és de carrerejar per lliure en un passeig que ens porta directes als seus orígens medievals sempre latents a cada cantonada oa la plaça Major on fem una parada per prendre un bon vi D.O Bierzo.
Castell dels Marquesos de Villafranca
5.EL CASTELL DE CORULLÓ (CORULLÓ)
No gaire lluny de Villafranca, ens trobem el Castell de Corullón , fortalesa de propietat particular, el qual conserva la seva torre quadrangular de tres pisos que ens recorda a altres edificacions de la Toscana . Va ser construït com a mansió i esbarjo per a la família Rodríguez Valcarce al segle XIV, sobre un castre romà i una torre medieval. Posteriorment, va pertànyer a la família Álvarez Osorio (Comte de Lemos) fins a 1482 passant després a les mans dels Álvarez Toledo . El castell pertany, actualment, als descendents dels Marquesos de Villafranca.
Castell de Corullón
6.- CASTELL DE SARRACÍ (VEGA DE VALCARCE)
A només 20 minuts de Corullón arribem a Vega de Valcarc i on es troba el Castell de Sarracín , situat a la part alta de la muntanya Vilela. Ens expliquen que aquest castell va ser fundat per un noble local al segle X i remodelat al s. XIV , quan passa a mans del Marquès de Villafranca , i arribant, finalment, a ser propietat dels Comtes de Lemos. La fortalesa està situada estratègicament al marge dret de la vall controlant el pas i seguretat de tots els pelegrins que passaven per la zona.
Castell de Sarracín
7.CASTELL DE BALBOA (BALBOA)
Situat en un turó que domina la vall ia 11 km de Vega de Valcarce, aquesta fortalesa del segle XIV, es va construir amb una finalitat defensiva, igual que la majoria dels castells bercians. Passegem per una senda sota l'ombra de castanyers, majoritàriament centenaris, fins arribar a la fortalesa. Aquesta va passar de mà en mà durant tres segles (va pertànyer a D. García Rodríguez, avançat major de Galícia; i va ser venut als Reis Catòlics al S.XVI, que el van incorporar a la Corona de Lleó). La llegenda explica que Vasco Núñez de Balboa , el "primer europeu a albirar l'oceà Pacífic", té descendència d'aquest poble o, i que el seu pare va ser gentilhome d'aquest castell (i, per això, comparteixen nom). És indispensable fer una passejada per Balboa i menjar en alguna de les seves pallozas. Us recomanem parar a prendre alguna cosa al Molí d'Aguita.
Batalles en època romana, destacats nobles i el Camí de Sant Jaume, han fet del Bierzo una indiscutible comarca de fortaleses plenes d'històries de què possiblement algunes mai no seran explicades.
Les ruïnes del castell de Balboa
ON DORMIR I MENJAR
Triem l'Hotel de Floriana (Molinaseca) per allotjar-nos i descansar però també perquè és el lloc perfecte per gaudir de la deliciosa gastronomia barcelonina al restaurant i això és el que busquem després d'arribar esgotats d'aquesta ruta de fortaleses. És un hotel modern, de fusta, pissarra i vidre , elements tradicionals que es fonen amb la naturalesa del seu entorn.
Es respira un ambient romàntic, sona música jazz i fa olor de gessamí. És el lloc perfecte per desconnectar i gaudir d'un bany en un dels seus jacuzzis, d'un esmorzar saborós al jardí o, fins i tot, d'un bon menjar per dinar o sopar. La seva suculenta cuina innovadora i de fusió tradicional el converteix en un dels restaurants més destacats i aclamats de tota la comarca . Degustem un menú de fusió tradicional amb bombons de foie, gyozas farcides de cremós ampolla, carpaccio de vieira, caviar de nabius i pop en tempura... plats que ens condueixen a una autèntica explosió de sabors. El gust de Bierzo és d'aquells que no s'obliden!