Illa Maurici: un trosset de cel a l'Índic
Quilòmetres de blanques platges, aigües cristal·lines amb fons de corall, un clima envejable durant tot l'any, el seu interior ple de vegetació frondosa…
Maurici ho té tot per a la desconnexió, el relax i el gaudi , però també deixa buit per a l'aventura i l'emoció. Saltem de l'hamaca i marxem a la cerca?
Seychelles, Zanzíbar, Bali, La Polinèsia, Illes Cook… Qui no ha somiat retirar-se per sempre en algun d'aquests paradisos terrenals i viure d'un humil xiringuito a la platja, o simplement escapar-se uns dies lluny de tot i de tots?
La imponent atracció de les aigües turqueses vistes des de qualsevol d'aquestes illes és tan temptadora com idíl·lica, però jo m'he decantat per Maurici, potser la més oblidada, potser la més especial de totes.
Després de ser descoberta al segle X pels navegants àrabs, els qui la van denominar Dina Arobi o Dinarobin -Illa de Plata- i únicament la van utilitzar com a terra de pas a les seves rutes, Illa Maurici va passar per mans portugueses, holandeses, franceses i angleses fins aconseguir el 1968 la seva independència.
Totes aquelles colònies van voler donar-li el seu nom particular, però el més curiós de tots va ser el que li van atorgar els portuguesos: Ilha do Cirne -Illa del Cisne-. Però els cignes no van ser els responsables d'aquesta decisió, sinó els dronts o dodos, una au endèmica d'aproximadament mig metre d'alt, que podia arribar fins als 25 quilos de pes i que no tenia capacitat per volar.
Aquesta espècie es va extingir a finals del segle XVII amb l'arribada granja dels primers homes a l'illa.
Gravat francès a Pamplemousse, Maurici
Però centrem-nos en el nostre viatge. Per començar, no està de més saber que, al costat de les illes de Sant Brandó o Carregats, Rodrigues i Agalega, conforma la República de Maurici i que pertany a la Commonwealth.
Els seus més de 300 quilòmetres de costa custodien extenses platges de sorra blanca i esculls coral·lins, gràcies als quals es converteixen en zones de bany segures i tranquil·les on practicar tot tipus d'esports aquàtics, inclòs el busseig.
Pels surfistes, la platja de Tamarin és la més atractiva de totes. Aquí l'absència de barrera de corall permet un onatge més ferotge amb què gaudir durant hores “cavalcant” sobre la blanca escuma de l'Índic.
Platja Tamarin, a Maurici
El tresor natural d´Illa Maurici es lucra amb la barreja de població que actualment conforma l´illa. Africans, indis, asiàtics, europeus i viatgers de tot el món conviuen utilitzant més de 30 idiomes i professant 90 religions diferents.
Tot un exemple d'harmonia que, lluny de provocar enfrontaments, encara enriqueix més aquest país que se sustenta gràcies al cultiu de la canya de sucre i el turisme.
Ho tenim clar. Maurici, també coneguda mundialment com Illa Platja, és un paradís de salnitre, sol i consonància , però val la pena oblidar-se de l'hamaca per un moment per sortir a la recerca de propostes plenes d'història, naturalesa i emoció. Cràters, selves, cascades, rius i senders. Colors, sons i aromes . Mercats, temples, jardins i parcs naturals. Maurici encara està per descobrir, i ho explicaré.
Illa Lipe
TROU AUX CERFS
És, juntament amb Grand Bassin , el cràter més impressionant de tots els que es poden trobar a l'illa. El agitat passat volcànic de Maurici ha deixat restes tan admirables com les d'aquesta formació de més de 300 metres de diàmetre i 100 de profunditat, envoltada de vegetació intensa i ubicada al municipi de Curepipe.
Les vistes panoràmiques que s'obtenen des del cim bé mereixen l'esforç de la pujada.
Trou Aux Cerfs
GRAND BASSIN
La seva originalitat d'estar cobert per aigua l'ha convertit en el lloc de pelegrinatge més important de Illa Maurici per als hindús . El motiu és la creença que per sota de la terra es comunica amb el riu Ganges, i per això es va construir un temple dedicat al déu Shiva . L'atmosfera que l'envolta els dies corresponents al Shivaratri , la seva bellesa i significat fa d'aquest cràter una visita màgica i única.
LA TERRA DELS SET COLORS DE CHAMAREL
Conformen les dunes més exuberants del món gràcies als colors que es poden admirar a cadascuna de les seves capes: marró, vermell, groc, verd, blau, violeta i rosa.
Aquest paisatge increïble, envoltat d'un bosc frondós, és conseqüència de la combinació del contingut mineral de les restes volcàniques amb l'aigua de pluja, unida a l'activitat erosiva del sòl argilós. La millor opció és visitar-les al capvespre, quan la gamma de colors cobra la seva màxima esplendor.
La terra dels set colors de Chamarel
CASCADA DE ROCHESTER
Entre camps de canya de sucre discorre el camí que porta fins a un dels punts més refrescants de la costa Sud, concretament entre Saint Aubin i Souillac.
Aquesta cascada natural de 10 metres de caiguda compta amb un estany on el bany és pur plaer. L'estampa és la següent: envoltar-se de frondosa selva mentre un es relaxa fent-se una capbussada solitària escoltant únicament el cant de les aus i el caure de l'aigua. Cal alguna cosa més?
PARC NACIONAL BLACK RIVER GORGES
Al seu interior descansa el Pitó de la Riviere Noire , la muntanya més alta de l'illa, però no només ella forma part d'aquest imponent refugi verd.
Més de 700 tipus de plantes conviuen amb diferents aus endèmiques, micos macacos, senglars, cérvols, guineus voladores i ratpenats de la fruita. Tots ells es poden observar gràcies als més de 60 quilòmetres de senders i rutes que culminen amb una pujada final al cim de l'illa.
La cascada de Rochester
JARDÍ BOTÀNIC DE PAMPLEMOUSSES
Fundat el 1736 durant l'època colonial francesa, l'actualment anomenat Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanic Garden és un dels jardins botànics més antics del món.
Visitar-ho suposa comprendre part de la història de Maurici i la possibilitat d'admirar una de les col·leccions de plantes més interessants, entre les quals hi ha 80 varietats de palmeres, baobabs, un banià que arriba als 250 anys, flors de lotus, plantes medicinals, espècies i els preciosos nenúfars gegants procedents de l'Amazones, les flors d'un dia de durada floreixen blanques i moren després d'adquirir un intens color vermell.
Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanic Garden
MERCAT CENTRAL DE PORT LOUIS
Una explosió de cultures, colors, aromes i productes es presenta en aquest mercat que representa la mateixa vida de la població mauriciana.
Venedors indis, xinesos i africans es donen cita per oferir als seus clients locals peixos del dia, espècies, tes, vainilla, canyella, fruites exòtiques com la magrana, hortalisses, tubercles…
Tocar, assaborir, conèixer, experimentar… Perdre's entre els diferents llocs de la coneguda com a “rebost de l'Índic” és una tasca obligada si es visita la capital.
ILLA DELS CERVOS
Al costat de la costa Est de Maurici hi ha la Île aux Cerfs , una petita illa paradisíaca que, com era d'esperar, està plena de cérvols.
El seu encant més gran resideix en el color blau intens de les seves aigües, considerades les més pures de l'arxipèlag, que contrasta amb la blancor de la seva sorra coral·lina i el verd de l'interior. Si cal passar un dia prenent el sol, aquest és el lloc idoni per fer-ho.
Île aux Cerfs
I, per acabar, tres pistes més. Atrevir-se a caminar acompanyat dels lleons de Casella World of Adventures . Assaborir un rom agrícola de canya elaborat a la pròpia illa. I veure el capvespre a la platja de Mont Choisy. Perquè Maurici és tan especial com única, i ens espera a la meitat de l'oceà Índic per permetre'ns somiar desperts almenys per uns dies.
Veure el capvespre a la platja de Mont Choisy