Egipte, una destinació necessària
Ens llegim la manta al capdavant per fer el recorregut clàssic d'Egipte: quatre dies de creuer pel Nil des del sud del país i tres a la seva capital, El Caire.
Com ja sabràs, aquest destí vessa història pels quatre costats, i els seus highlights tenen forma de mòmies, temples, piràmides, jeroglífics i mesquites.
Hi ha molt a veure, així que atent/da, que en aquest pla no hi haurà treva!
Per fi veuràs els paisatges amb què portes tota la vida somiant
DIA 0: MADRID-ASWAN
Aquest primer dia, igual que el darrer, no compta en realitat, ja que ens ho passarem entre avions, aeroports i cotxes.
Després d'aterrar al Caire, toca agafar un altre vol cap a Aswan (al sud del país) . Allí, llogarem un cotxe i aviat descobrirem que les normes de trànsit aquí són molt diferents: bàsicament, es redueixen a tocar el clàxon per a tot.
Arribem ben entrada la nit al cabina del nostre creuer, el Radamis I, encallat a la vora del Nil, on ens espera el sopar i un llit que amb prou feines tastarem tres hores.
Propera parada: el Nil
DIA 1: TEMPLES GEGANTS
Toca aixecar-se a les quatre del matí per anar a Abu Simbel . Si aconseguim mantenir els ulls oberts durant el trajecte, el karma ens recompensarà amb una idíl·lica estampa del clarejar al desert.
En vorejar el temple des de lluny i observar el seu impressionant e icònica entrada al mig de la muntanya, amb les quatre gegantines figures assegudes de Ramsès II, sabrem que l'esforç ha valgut la pena: davant nostre es desplega pura història.
L'interior del lloc és visitable i, en teoria, està prohibit fer fotos per no fer malbé els jeroglífics que adornen les seves parets. Tot i això, molta gent les fa pagant al vigilant una baksheesh, una propina que ens demanaran diverses vegades al llarg del viatge.
Abu Simbel està ubicat a la vora del també gegantí llac artificial de Nasser , conseqüència de la construcció de la presa d'Aswan (una de les més grans del planeta) sobre les aigües del Nil.
De tornada a Aswan, una barca ens porta per les aigües d'aquest riu fins al Temple de Philae , que a l'Antiguitat estava situat a l'illa del mateix nom.
Amb la construcció de la presa, es va submergir. Per això, el temple va haver de ser traslladat pedra a pedra a una altra petita illa, tal com va passar amb altres construccions (entre elles, el Temple de Debod , que es va regalar a Madrid) .
Tant el passeig per les remotes parets com el trasllat aquàtic resulten màgics, com si haguéssim viatjat en el temps a més de l'espai.
Mengem al creuer rumb a Kom Ombo, població on visitarem els temples dedicats als déus Sobek i Haroeris. A les portes, escoltem la imponent crida al prec que s'emet amplificada des dels minarets de les mesquites.
Aquella nit, descobrim el més aviat que es fa fosc a Egipte en aquesta època (són a penes les 17.30 i ja se n'ha anat el sol) , però resulta fascinant visitar els temples de nit.
Les seves estàtues i relleus, il·luminats pels focus, creen uns jocs de llums i ombres d'allò més fotogènics que fa que ens submergim per complet al halo d'irrealitat que emanen.
L'estremidora entrada a Abu Simbel
DIA 2: PAISATGES I CALESES
Es despertem a Edfu, on les calesses esperen els turistes per portar-los fins al temple del déu Horus. Donar-se un respir i gaudir de les vistes des de la darrera planta del creuer (amb terrassa, gandules i piscina) també és una opció aconsellable.
Observem entusiasmats els paisatges de la riba del Nil, on la verdor de les plantacions contrasta amb el groc de les desèrtiques muntanyes, fins arribar al nostre destí següent: Luxor, antiga capital del país edificada sobre les ruïnes de Tebes, amb una població d'uns 200.000 habitants, davant dels deu milions de El Caire , capital actual.
Luxor posseeix, segons Ramsès , el nostre entusiasta guia, un terç dels monuments del món, així que aprofitem la tarda descobrint un dels més impressionants: el Temple de Luxor.
L'entrada està presidida de forma faraònica per un gegantí obelisc i els colossos de Ramsès II i, al seu interior, impressionen els patis de columnes i la mesquita , construïda mentre el temple encara jeia sota terra i respectada en la seva posterior reconstrucció.
Després, explorem la ciutat en un viatge impossible a lloms d'una calesa. El moment en què es fica per dins de les estrets carrers del soc és el més surrealista.
El dia es remata prenent te i fumant shisha al costat del nostre guia, a la terrassa d´un dels cafès centrals.
La magnificència de Ramsès presideix el Temple de Luxor
DIA 3: COLOSOS I TOMBES FARAÒNIQUES
Avui visitem el mític Vall dels Reis , on es va descobrir la famosa tomba de Tutankamon.
Abans d'arribar-hi, convé utilitzar protecció solar i fer la parada de rigor per a la instantània davant dels Colossos de Memnón, gegants de pedra que anuncien l'arribada a la zona històrica de l'altra banda del Nil.
La Vall dels Reis suposa una de les experiències més interessants del viatge, ja que inclou la visita a diverses tombes faraòniques subterrànies.
Baixar pels seus costeruts rampes fins a arribar a les cambres funeràries, descobrint els detalls de les parets cobertes de baix relleus i jeroglífics, resulta d'allò més enriquidor (sempre que no tinguem claustrofòbia), i ens donarà una idea del que sentien els seus famosos lladres en assaltar-les.
A la Vall, el Temple de Hatsepsut, escarbat al turó de la muntanya a Deir el-Bahari, deixa sense alè: dues altures de columnes adornades amb estàtues a les quals s'accedeix per una rampa en què ningú no vol deixar de fer-se una foto.
Acomiadem el dia amb la visita nocturna a l'Hotel Marsam, construït en dues plantes de tova i amb un enorme pati interior ple de plantes aromàtiques i arbres, en les acollidores estances del qual es va allotjar l'arqueòleg Howard Carter.
El Temple de Hatsepsut deixa sense alè
DIA 4: TEMPLES DE PEL·LÍCULA
L'estada a Luxor (pot ser que la població amb més encant del viatge) culmina amb la visita matinera al Temple de Karnak, unit al de Luxor per tres quilòmetres d'esfinx enfrontades tal com les de La història interminable.
Parlant de cinema: aquesta és una de les localitzacions més reconeixibles de Mort al Nil , adaptació d'Agatha Christie que convé veure abans del viatge per obrir boca.
Al pati de columnes, lloc fantàstic on ens acabarà per fer mal el coll de tant mirar cap amunt, concorre la famosa escena de l'intent d'assassinat. I si dirigim la nostra vista cap al escarabat de pedra que hi ha a la vora del seu llac artificial, veurem desenes de turistes realitzant un curiós ritual consistent en donar diverses voltes al seu voltant per trobar la fortuna.
Després de dinar, toca volar de nou fins El Caire, on, fins i tot abans d'aterrar, ja s'intueix el trànsit descomunal a causa de les quilomètriques fileres de cotxes que s'observen des de l'avió.
Tot i això, tot s'oblida arribant a l'hotel Mercure Cairo Le Sphinx , quan aconseguim endevinar les gegantines siluetes de les piràmides a la foscor de la nit. Allà ens esperen l'endemà.
Com a 'La historia interminable'
DIA 5: PIRÀMIDES I ESFINGES
El matí comença fort amb la visita a les famoses piràmides de Keops, Kefren i Micerinos, aquell moment que un tenia al cap sempre que pensava a Egipte... excepte pel fet que no estan al mig del desert, sinó als afores de la ciutat.
Arranquem apreciant de prop Keops, la major de les piràmides d'Egipte (Kefren sembla més alta, però és perquè es va construir a una alçada més gran) i la més antiga de les set meravelles del món, a més de l'única que encara perdura. Després, tenim una estona lliure per fer fotos als peus de Kefren, on, no obstant, serem nosaltres els fotografiats per desenes de nens que caminen d'excursió i ens demanen entusiasmats permís per a un selfie.
Visitem l'interior de Micerins, que resulta una vivència similar a l'experimentada a les tombes de la Vall dels Reis, però més claustrofòbica, força menys accessible i, per descomptat, menys impressionant, en mancar de jeroglífics.
La visita es remata amb el monument més popular del país: la Gran Esfinx de Guiza, els 20 metres d'alçada del qual i 57 de longitud podrem observar des de ben a prop. El lloc ha estat objecte de diverses restauracions , un tema que sempre aixeca divisió d'opinions , doncs molts egiptòlegs defensen la no intervenció perquè es mantingui la petjada del temps.
Després d'una parada comercial en una botiga de papirs, toca anar al Temple de la Vall , construït a l'est de la piràmide de Kefren i conservat en força bon estat.
Seguim la nostra ruta a la Necròpolis de Memphis, capital de l'antic Imperi faraònic, de la qual ja només en queden escasses restes, i concloem el dia a Sakkara, on es pot apreciar la famosa piràmide escalonada.
Després d'una jornada esgotadora, durant la qual hem estat unes deu hores d'excursió, patim una sobredosi de dades d'egiptologia...
La Gran Esfinx de Guiza, el monument més popular del país
DIA 6: MESQUITES, MÒMIES I BASSAR
Ja des del cotxe, observem la tètrica Ciutat dels Morts (un cementiri habitat per gent sense sostre) abans d'aterrar als peus de la Ciutadella de Saladí, on ens submergirem a El Caire islàmic medieval fins arribar a la famosa Mesquita d'alabastre , una de les més belles del món.
Tant la seva pati exterior empedrat com el seu emmoquetat interior haurem de passejar-los descalços, cosa que oblidarem mirant els seus innombrables detalls. Posteriorment, ens dirigim fins al Barri Copte , al que entrarem baixant unes escales semblants a les d'un pas subterrani.
Ens allunyem momentàniament de la religió musulmana per veure les esglésies cristianes de Sant Sergi , construïda sobre una cripta en què, segons afirmen, es va refugiar la sagrada família fugint de Herodes ; i de Santa Bàrbara , amb curioses figures de la Verge Maria fetes amb cables de la llum . També visitem la sinagoga de Ben Ezra , l'única parada relacionada amb la religió jueva.
La famosa màscara de Tutankamon
El següent és comprar regals al famós basar de Khan-al-Khalili, un immens mercat amb carrers plens de souvenirs: piràmides en miniatura, samarretes, imants per a la nevera, clauers, encens... Recomanació: regatejar, però sense ofendre.
El curs exprés d'egiptologia es remata amb la visita al **Museu Egipci,** on finalment veurem la famosa màscara de Tutankamon , exposada en una sala pròpia on no es poden fer fotos, al costat de totes les troballes de la tomba.
Ens delectem a més amb la contemplació d'un bon nombre de mòmies , que es troben en una sala a part on cal pagar suplement en efectiu, una cosa que val la pena si volem veure de prop una dotzena de restes embalsamades en perfecte estat de conservació.
Acomiadem el Caire visitant la seva centre colonial al costat del nostre guia local, on ens asseiem en una terrassa a prendre te, fumar shisha i menjar-nos un dels millors falafel de la nostra vida.
Demà (dia 7) ja sabem el que ens espera: matinada, cotxe, aeroport, controls i vol fins a Madrid.
Tot i això, ara mateix evitem pensar en això, i gaudim d'una onírica vetllada per sobre de les teulades de la ciutat.
Demà serà un altre dia