El desert del Sàhara amaga més arbres dels que pensàvem...
El desert del Sàhara és un dels llocs més desconeguts i inhòspits de la terra. I no només això, es tracta del desert càlid més gran del món abastant una superfície de gairebé 10 milions de quilòmetres quadrats , gairebé tota l'Àfrica del Nord. Per fer-nos una idea de la seva magnitud cal saber que és gairebé tan gran com la Xina o els Estats Units, i que només una de les dunes pot arribar als 193 metres d'alçada.
El desconeixement ens pot fer pensar que en ell és difícil que floreixi una mica de natura, ja que les seves condicions de vida són molt difícils i la calor extrema, però una vegada més la natura té guardades moltes sorpreses (i les que mai no sabrem).
Un recent estudi publicat per la revista Nature afirma que el Desert del Sàhara i el de Sahel amaguen “un inesperat gran nombre d'arbres” . Per ser més concrets l'equip de científics de la Universitat de Copenhaguen juntament amb el Centre de Vol Espacial Goddard de la NASA, ho han xifrat a** més de 1.800 milions d'arbres individuals en una superfície d'1,3 km2** (el doble que França).
En paraules dels investigadors, “ una gran proporció d'arbres i arbustos de les terres seques creixen de manera aïllada . Aquests arbres no forestals tenen un paper crucial en la biodiversitat i proporcionen serveis ecosistèmics com ara emmagatzematge de carboni, recursos alimentaris i refugi per a humans i animals”.
Per extreure aquests resultats tan inesperats han utilitzat satèl·lits de resolució submètrica i aprenentatge profund . D'aquesta manera van detectar un nombre inesperat d'arbres, no tractant-se de zones boscoses sinó de grans arbres solitaris i arbustos que tot i mantenir-se aïllats tenen grans copes.
Concretament, aquestes són les xifres que ells han donat. “Detectem més de 1.800 milions d'arbres individuals (13,4 arbres per hectàrea), amb una mida mitjana de copa de 12 m2 . La cobertura del dosser augmenta del 0,1% (0,7 arbres per hectàrea) a les zones hiperàrides, passant per l'1,6% (9,9 arbres per hectàrea) a les àrides i el 5,6% (30, 1 arbres per hectàrea) a les zones semiàrides, al 13,3% (47 arbres per hectàrea) en àrees subhumides”.
I tal com diuen, la quantitat és sorprenentment alta pel que es podria esperar . Això canvia molt l'enteniment i l'estudi d'aquest tipus de zones àrides i el seu paper en el canvi climàtic.