Escòcia per a dos
Aquest és un dels molts viatges que és possible fer a lilla. És curt, còmode i fàcil, cosa que ha de ser tot viatge romàntic. La intensitat ja l'afegirem pel camí.
Nota: Qualsevol ruta que trieu a Escòcia serà un encert. És una destinació infal·lible.
EDIMBURG: PASSEJOS DE PEDRA, LLANA I ARBRES
Aquest no és un viatge urbà però com no passar una mica de temps en aquesta ciutat. Serà una visita concentrada però servirà per tastar-la i decidir tornar més dies en una altra ocasió. Edimburg agrada a tothom amb la monumentalitat, la pedra daurada, les botigues de cashmere i la potència històrica i cultural. És, albrícies, caminable i amable. ** Dormirem en un restaurant amb habitacions**, que és un format força usat per aquí. Es tracta de 21212, del xef Paul Kitching, que compta amb una estrella Michelin; a la planta de baix es menja ia les dues de dalt s'adorm. Impressiona el silenci del menjador i la cuina , en què els cuiners es mouen com a ballarins sense música. El menú canvia cada setmana i sap ser imaginatiu i deliciós; soparem o dinarem, en ambdós moments funciona. Pujant unes escales senyorials s'accedeix a les quatre habitacions, que són discretes i tenen vista sobre un jardí. Tot a Escòcia és a prop de verd. Les habitacions són el que necessitem: privades i silencioses. Farem servir aquest hotel particular com a centre d'operacions.
Burr & Co: plaer cafeter
Des d'allà caminarem al nucli dur de la ciutat, la Royal Mile, el Castell i la Ciutat Nova . Un Edimburg romàntic exigeix passejades nocturnes per la ciutat i diürns pels parcs; Regent Gardens i Prince Street Gardens ens serveixen per a aquest propòsit. Passarem les hores passejant entre edificis de pedres, tocant bufandes per veure quina comprem i fent parades a llocs estratègics com Whisky Rooms per prendre un whisky entre escocesos; també a Burr & Co , a George Street, un formidable carrer per comprar-nos regals a nosaltres mateixos i, potser, un a l'acompanyant. Els escocesos saben tan bé com elaborar whisky que ara estan elaborant ginebra. El One Square ofereix fins a 70 varietats i tasts; a més, té la seva pròpia, embotellada com si fos un perfum. En aquest bar, situat al Sheraton Grand Hotel & Spa es barregen locals i viatgers. De fons, sempre, una xemeneia. Podem també prendre un còctel a Epicurean. Aquest bar acaba d'obrir al hotel G&V . El toc extravagant és que a les begudes s'usen herbes del cultiu hidropònic de Evogre , que és l'únic que hi ha a Escòcia i que és al lobby de l'hotel. També hi trobem una floristeria, Snapdragon . Comprem algunes flors.
Després d'una o dues nits a Edimburg ens preparem per sortir al camp. Un cotxe de lloguer és el mitjà perfecte. Cert: cal conduir per l'esquerra però l'emoció és part de tot viatge. Nota: les glorietes potenciaran l'adrenalina.
One Square ofereix fins a 70 varietats i tasts
UN RETIR VERD I ARISTOCRÀTIC
Enfilem la carretera ia menys d'una hora i mitja ja som a la nostra fantasia escocesa. És a dir, en una mansió de pedra, envoltats de calma, arbres, ovelles i aire pur . Una de les coses més agraïdes d'Escòcia és que correspon a la nostra imatge mental. Moltes vegades la millora però mai no hi ha decepcions. Passarem la nit a The Roxburghe House . Aquesta és la casa o mansió, depèn de l'escala que fem servir, del Duc de Roxburghe. Com tants nobles britànics (i no britànics) h a decidit mantenir la propietat convertint-la en hotel . Aquest lloc manté l'aire de casa familiar, amb els seus portaretrats amb fotos amb nens ben pentinats, els seus sofàs usats, els seus llibres i els seus llums poc estables . Roxburghe és acollidor i deliciós. Et trasllada, no tant a una altra època, com a un altre món que hem vist a les sèries de la BBC. Les habitacions tenen llits amb dosser i algunes tenen una llar de foc, però són austeres. Als voltants hi ha un camp de golf fantàstic, com tots els escocesos, i molt de camp per passejar (de la mà?) . Aquest és un hotel per estar-hi i els seus voltants. El que busquem.
Un te a Roxburghe House?
Com que som ànimes inquietes ens posarem unes botes i ens acostarem a un poble proper, Kelso ; aquest poble està a la vora del riu Tweed, meravellós i escocès nom. Carrerejarem per atrapar una mica de la vida diària d'Escòcia . Potser, en cap de setmana, ens trobem nyors amb kilt o bombatxos pel carrer i es guanyaran una foto robada. Kelso té cafès on sembla que els avis estan prenent un te mentre forgen un crim, esglésies de les quals només pot presumir la vella Europa, les restes d'una abadia del segle XII, la que diuen que és la plaça més gran d'Escòcia (exageren?) i molt d'encant. Una curiositat, d'aquelles que ens agrada deixar anar després en sobretaules: acaben d'escollir Kelso el poble més dog-friendly de Gran Bretanya.
Molt a prop de Kelso hi ha el Floors Castle , la casa no habitada més gran d'Escòcia que és també part de la família del duc de Roxburghe. Fins al març no es pot visitar aquesta mansió-castell-palau, però podem passejar per part dels seus jardins i prendre un pastís de carn o unes shortbreads; Escòcia és una terra calòrica i això és bo. També una terra esquitxada de castells i mansions on poder dormir . Bona notícia: totes són belles i els preus no són prohibitius. Un passeig per la xarxa Luxury Scotland ho confirma. Ni Després del passeig, tornada als nostres dominis, tornada a Roxburghe.
Església a Kelso, a la vora del riu Tweed
EL TÒTEM I ELS FALCOS
Deixarem enrere la indolència aristocràtica per dirigir-nos a un tòtem nacional: Gleneagles . Aquest hotel pertany a la nissaga d'hotels que són un símbol de la cultura en què s'integren, com La Mamounia a Marràqueix o el Ritz a París. Gleneagles va néixer el 1924 gràcies a la Caledonian Railway Company. La idea era construir un Grand Hotel al mig del camp escoces. Es van aixecar, alhora, estació i hotel. Encara avui està en ús i s'hi pot arribar des de King´s Cross , a Londres, a aquest lloc a cinc hores. Gleneagles aviat formà part de la ruta de l'aristocràcia, que venia aquí a jugar a golf i caçar. Avui, els amants del golf ho recorden pel seu fantàstic camp (que data del 1919) i per haver acollit la Ryder Cup del 2014; els de la política perquè el G8 del 2005 es va celebrar aquí i expliquen que fins i tot els sòls es van modificar perquè no estiguessin a l'abast de tiradors.
Gleneagles: l'essència escocesa
Gleanagles és un resort històric, però resort, en tota regla: no cal sortir-ne per res. Pensem en una activitat i segur que es pot fer en aquesta finca immensa. A part del golf , la equitació , la fotografia de Natura o el ciclisme aquí hi ha la British School of Falconry, així que un curs de falconeria pot ser una exòtica activitat. Té un spa potent, Spa by ESPA , pistes de tennis exteriors i interiors i galeria comercial; fins i tot compta la seva pròpia marca d'accessoris. L'oferta gastro és enorme: reuneix nou espais diferents i aviat seran deu amb l'obertura al desembre de l'American Bar; la seva estrella és un restaurant amb dues estrelles Michelin, l'únic a Escòcia, liderat per Andrew Fairlie . Cal demanar llagosta. De fet, aquesta ruta inclourà, encara que no ho vulgui, més d'un plat amb llagosta.
Gleneagles: un clàssic perfecte per a parelles
A Gleanagles podem estar tan atrafegats que vulguem o no fer res. Totes dues opcions magnífiques decisions. És bonic observar l'aire multigeneracional de l'hotel, amb les famílies nombroses sopant i esmorzar juntes. Conserva aquest aire de lloc on cal arreglar-se per sopar , de crêpes Suzette acabats en taula, de Titanic sense naufragi. És difícil considerar un resort així com un lloc romàntic, però aquest ho és. Tot i que pot semblar solemne, Gleaneagles és un lloc ple de vida i gens estirat. La nostra ruta per a dos mai no podria tenir una parada en un lloc estirat.
Spa exterior a Gleanagles
VIDA DEL LLAC
Ja hem estat a Gleaeagles. Ja podem titllar-lo de la llista de “Llocs que cal veure…”. Ja ens hem sentit personatges de El Gran Gatsby de vacances a Europa. Ara ens buscarem un llac, a seguir perseguint la fantasia escocesa. Triarem el Loch Lomond , refugi de vacances clàssic on van recalar des d'Eugenia de Montijo a l'ubic Churchill. Allí està Luss . Aquest poble és més curiós del que sembla a primera vista. És un centre espiritual i un lloc de pelegrinatge. No ho sembla camuflat sota la seva aparença d'encantador poble escocès. També és el poble del clan Colquhoun, amo de tot el territori del llac. Això de ser a les terres d'un clan sona tan a “Els Immortals”… A Luss el llac forma petites platges, hi ha restaurants davant de l'aigua que serveixen sopa casolana , cases de pedra plenes de flors i botigues que fan olor de veles i sabons d'aquelles que només els anglesos saben fabricar. Luss i rodalies compten amb molts bed&breakfast (com The Corries) en què ens agrada imaginar que serveixen plats amb ruibarbre i en què ens imaginem amb jerseis enormes i els cabells despentinats pel vent. Luss també té una església del segle XIX envoltada pel cementiri i el passeig resulta terriblement romàntic. Si tenim sort i hi ha boira, aleshores la fantasia serà completa. A Luss podem estar una hores. Després agafarem de nou la carretera per dirigir-nos, en poc temps, a Cameron House .
A Luss el llac forma petites platges i embarcadors
CAMERON HOUSE
No és un hotel històric: és l´hotel que busquem. Construït sobre una mansió clàssica als 80 és un refugi davant del llac . Tot viatge per Escòcia ha d'incloure un llac. Creues la porta i fa olor de fusta neta i cremada; els passos els esmorteeix la llana. Aquest hotel té un dels usos més bonics del tartan que veurem en decoració. Les habitacions són íntimes i fotogèniques , de colors foscos però sense caure ni un moment en el seu disseny. El bar és un lloc fantàstic per prendre un scotch abans de sopar. Hi ha mil tipus. Deixem-nos aconsellar. A pocs quilòmetres hi ha el camp de golf (no n'hi ha que n'escapi) i l'spa de l'hotel, que té unes piscines amb vistes on ve de gust instal·lar-s'hi . A Cameron House ve de gust dividir el temps sense pressa entre l'habitació amb vistes al llac i el bar de l'hotel. El paisatge del llac, a la tardor o hivern sembla en blanc i negre . És una bellesa extrema. Hem de, abans de partir de tornada a Espanya, asseure'ns al banc davant del llac i somiar algun fantasma o monstre. Això és obligatori. I cal fer-ho molt a prop de l'altra persona. Per si de cas els dóna per aparèixer.
Cameron House, la màgia escocesa