Ashton Lane, a Glasgow
Diuen que qui no sigui capaç de passar-ho bé a ** Glasgow ,** no ho farà enlloc. I nosaltres no hi podem estar més d'acord! Prepara't per gaudir de la ciutat més canalla d'Escòcia descobrint-ne el costat més alternatiu.
Glasgow, aquest raconet escocès en què els tiradors de cervesa omplen pintes sense parar mentre els acords musicals més diversos s'encarreguen de posar la banda sonora, és Escòcia que ens agrada.
Així que venim disposats a tirem al carrer . Fins que el cos aguanti, com se sol dir. Que Glasgow és una d?aquelles ciutats que no són el que aparenten. D'aquells llocs que resulten incombustibles i sempre donen molt més del que esperes. És aquest típic amic amb qui saps a quina hora surts, però mai quan tornaràs a casa.
Hola, Glasgow!
I arrenquem la nostra ruta endinsant-nos a la seva vessant musica l. Perquè sí, resulta que a aquesta ciutat li devem moltes de les grans bandes del pop i el rock que li han posat –i continuen posant- ritme a les nostres vides.
Començant per AC-DC -els germans Malcom i Angus Young van néixer per aquí-, passant per Franz Ferdinand o Travis, Mark Knopfler, Teenage Fanclub i acabant, per exemple, per Belle and Sebastian o Simple Minds. I no és que vulguem dedicar tot aquest article a nomenar un per un els músics del país, però no podem deixar d'afegir a Primal Scream, The Jesus & Mary Chain o Mogwai, per exemple.
Així que, deixant de banda l'extensa llista de bandes glasgonesos , ens posem en mans d'Alison, una de les fundadores de **Glasgow Music City Tours**, una empresa que organitza rutes per la ciutat per conèixer l'essència i l'origen, el passat i el present de la música a Glasgow.
I és que el ritme i les melodies són a aquesta ciutat el que les ruïnes a Roma: són per tot arreu, encara que no sempre de manera òbvia. Així que la primera parada la fem davant d'un dels edificis municipals més importants, el City Halls , que a simple vista, semblaria una construcció més de la ciutat.
Un parell de bromes amb el conserge ens obren les portes al seu interior, i és aleshores quan el descobrim: el Old Fruit Market , un mercat de mitjans del segle XIX , manté intacta la seva estructura al cor de l'edifici.
Els ferros i fustes que suporten els rètols d'antics llocs romanen tal com ancorats en el passat, encara que les fruites protagonistes d'aquell moment hagin donat pas avui a un espai diàfan. Al fons, un escenari: aquí se celebren actualment concerts de tots els estils i no se'ns acudeix un enclavament amb més encant . O sí?
Un passeig per l'avinguda Gallowgate ens porta a topar-nos amb Barrowlands Path –un parc amb un camí marcat per la recreació de lloms de vinil on queden inscrits els concerts més rellevants que han passat per Barrowland , la sala més important de la ciutat-.
Uns metres més endavant, les enormes lletres ressaltades al frontal de l'edifici ens desvetllen que és la mateixa sala la que fa la seva aparició. Un consell? Fes un ull a la seva programació , potser t'emportes una grata sorpresa.
Dos fans de Simple Minds a les portes de Barrowland l'any 87
Alison segueix desvetllant curiositats: qualsevol cantonada, qualsevol local, qualsevol racó, va tenir a veure amb el món artístic en el passat. I embadalits per la informació rebuda ens plantem davant la porta del darrere d'un edifici qualsevol d'un carrer qualsevol del centre de la ciutat. Un cop a dins, unes antigues escales amb pinta que els cal una reforma urgent ens reben. A la primera planta, el plat estrella del dia: Britannia Panopticon , la sala despectacles en actiu més antiga del món.
Aquesta relíquia de mitjans del segle XIX va obrir les portes per oferir distracció a les classes més baixes de la societat industrial de l'època. Dones, homes i nens acudien a tropel i s'amuntegaven a les seves grades per veure actuar a còmics, ballarines i cantants.
Des dels seus seients superiors llançaven cargols, excrements de cavall i fins i tot menjar podrit als artistes si no quedaven satisfets amb el número. Fins i tot orinaven a l'escenari si així ho volien –cosa que, per cert, va salvar el teatre d'un incendi alguna vegada-.
Avui, gran part del teatre es manté gairebé intacte gràcies a The Friends of Birtannia Panopticon Music Hall Trust, una associació que lluita per mantenir amb vida aquest mític espai glasgüenc i que ofereix explicacions molt completes sobre el lloc a canvi d'una donació.
Britannia Panopticon
I amb tanta història musical serà que ens ha entrat gana. Així que marxem al 12 de King Street, on es troba Mono . Viatgem al present i són les noves tendències les que agafen força aquesta vegada: un restaurant vegà –considerat el millor de tot el Regne Unit el 2014 -, que al seu torn és botiga de vinils, fàbrica de cervesa artesanal i en què es realitzen, a més, concerts diàriament.
Una hamburguesa de seitan amb batates fregides i un batut faran que recobrem l'energia per continuar la ruta per Glasgow. Encara que abans, no està de més fer un ull als seus discos. Difícil serà no picar i tornar amb un a casa.
A només dos passos de Mono ens topem amb ** The 13th note **, un negoci vegetarià de Alex Kapranos , cantant i guitarra de Franz Ferdinand, on se li dóna l'oportunitat a grups novells de tocar les seves primeres bitlles.
Amb ell, Street Level Photoworks , la única galeria d'art de la ciutat dedicada 100% a la fotografia. Es va fundar a Glasgow el 1989 i des d'aleshores exposa col·leccions en què tenen cabuda des d'artistes locals a internacionals en un intent d'apropar la cultura fotogràfica al públic més extens. Les visites, per cert, són gratuïtes.
I continuem la nostra ruta alternativa donant pas a l'art en una altra de les seves variants: el que converteix murs i parets en un esclat de colors. Des de fa uns anys Glasgow ha apostat fort pel art urbà i ha transformat, de la mà d'artistes locals, nombrosos carrers del centre de la ciutat en un autèntic museu a l'aire lliure.
Així que parem un segon, descarreguem la guia del Glasgow City Centre Mural Trail i ens posem fil a l'agulla.
Els carrers de Glasgow estan plens de Street Art
Solars buits, insulses parets d'alts edificis, murs al costat del riu Clyde… qualsevol lloc és un llenç perfecte per deixar a la inspiració fer la seva feina.
Un dels murals més bells de la ruta es troba a High Street , molt a prop de la catedral de la ciutat, i és conegut com 'St Mungo's Miracle' . L'autor és el artista urbà Smug , un dels més productius dins aquesta ruta. Una altra de les seves divertides obres és 'Honey, I shrunk the kids' –'Carinyo, he encongit els nens' , que ocupa tota la paret lateral d'un edifici a la carrer Mitchell Street.
St Mungo´s Miracle
Precisament a tan sols uns metres de distància, dues obres més, aquesta vegada de l'artista Rogue-One. Al començament del carrer, ' The World´s most economic taxi ', un clàssic taxi negre britànic que vola gràcies a desenes de globus de colors. També 'Wind Power' , que celebra la producció d'energia sostenible amb una jove bufant una flor de dent de lleó.
I l'art de Rogue-One no para: a John Street es troben les 'Hip Hop Marionettes ', unes simpàtiques marionetes protagonistes d'una immensa paret de maó que alegren un dels carrers del cor de la ciutat. No gaire lluny, l'aparcament públic de Ingram Street fa anys que és custodiat per tot un grup d'animals autòctons que Smug es va encarregar de recrear. Però, per a animals, el 'Glasgow's Tiger' , que defensa amb ferocitat la ribera del Clyde.
Així podríem seguir fins a recórrer els 22 murals que componen la ruta , un nombre que creix cada dia amb noves aportacions.
Prepara el coll i la càmera: les façanes de Glasgow estan plenes de Street Art
Però… a nosaltres ens ve de gust un te , què opineu? Que la puntualitat britànica és important i el te de les 5, encara més. Per fer-ho de la manera més original, ens apuntem al Xarxa Bus Bistro , una curiosa iniciativa amb què recórrer durant dues hores tota la ciutat mentre gaudim d'un exquisit afternoon tea. Scons, cupcakes, macarons, sandvitxos i tot tipus de plaers gastronòmics acompanyen una copa de xampany, un saborós te o, per què no, a un exòtic còctel –també tenen una versió amb hamburgueses gurmet–. Un pla perfecte amb què agafar forces per a la nit…
Interior de l'autobús del te
I la nit arriba, és clar que sí. I la ciutat sencera surt al carrer, omple els pubs, balla i canta fins a esgarrapar-se sense cap pudor . Encara que nosaltres ho tenim clar: marxem a una església. I no, no ens hem tornat bojos… el nostre destí és a St. Luke´s.
Allà ens rep Michael, el responsable d'haver dut a terme una de les transformacions més inesperades que es podien fer en aquest espai. El que des del 1836 –i fins al 2012- f ue una església en actiu, avui dia és una increïble sala de concerts amb el millor equip de so i llums que pugueu imaginar.
Així que ens endinsem, primer, a The Winged Ox Bar & Kitchen per picar una mica abans de creuar el passadís fins al saló principal de l'església. Cada nit un nou espectacle, ja sigui de rock, pop, electrònica o qualsevol de les múltiples variants musicals que hi ha, fa vibrar amb els seus decibels les delicades vitralls del segle XIX que decoren les parets.
I allà, amb una pinta a la mà i donant-ho tot amb el concert de la nit… ens vam acomiadar de Glasgow fins a la propera. Perquè sí, encara que no ho sembli… ens queden moltíssimes més coses per descobrir. Salut, Glasgow!
Buchanan Street, Glasgow