Ngorongoro, el cràter en què va néixer la vida (salvatge)
Hi ha determinades qüestions que només semblen possible en alguns punts molt concrets del planeta. Com viatjar en un tot terreny i cedir el pas a una família de elefants que no entén de camins de terra i prefereix el camp a través. Despertar, obrir la terrassa i trobar un antílop pasturant amb què compartir el temps de l'esmorzar. Descobrir un dels millors albes d'Àfrica . O veure els Cinc Grans –lleó, lleopard, elefant, rinoceront negre i búfal– en un antic volcà de només 20 quilòmetres de diàmetre. Benvinguts al cràter del Ngorongoro.
Ngorongoro, el cràter en què va néixer la vida (salvatge)
Aquest lloc privilegiat de Tanzània , molt proper a la frontera amb Kenya , constitueix una de les calderes volcàniques més grans del món, formada després de l'explosió i col·lapse d'un immens volcà. El resultat és un bol d'imponents parets que oscil·len entre els 400 i els 600 metres en què s'amunteguen més de 25.000 mamífers. No en va, està considerada la zona més reduïda del món on es poden veure els anomenats Cinco Grandes de África.
El cràter forma part de la Zona de Conservació de Ngorongoro de més de 8.000 km², que compta amb nou volcans –només un actiu, això sí–, amb un dels jaciments més importants de l'Àfrica –la gola d'Oldupai , conegut com el bressol de la Humanitat– i amb diverses desenes de milers de massau , els únics autoritzats per viure i pasturar en aquesta zona.
UN DELS MILLORS DARRERES D'ÀFRICA
Per conèixer el cràter l'ideal és dormir en un dels lodges situats a la vora . N'hi ha de luxosos i amb impressionants vistes al cràter com el Ngorongoro Crater Lodge o més modestos com el Rhino Lodge, gestionat al complet per massau i amb una sala d'estar dominada per una xemeneia enorme que crida a compartir històries mentre es degusta una Serengeti, una Kilimanjaro o una Safari, les cerveses més habituals del país.
Ngorongoro Crater Lodge
Això sí, cal tenir en compte que la visita al cràter comença molt aviat , al voltant de les quatre del matí, ja que una de les millors experiències és contemplar com el sol comença a filtrar-se entre les parets del cràter, lliscant entre les característiques acàcies i arraconant la tènue llum blavosa dels instants previs a clarejar. I sí, ho reconeixem, és un moment únic, breu i inoblidable en què és pràcticament impossible no rememorar els acords de Circle of Life i esperar que aparegui Rafiki amb Simba entre els seus braços.
Perquè la veritat és que, segons ens anem endinsant al cràter, anem observant pràcticament tots i cadascun d'aquests animals que Disney va dibuixar en el seu clàssic. Zebres, elefants, nyus, búfals, diversos tipus d'antílops, babuïns, hipopòtams, flamencs, lleons, lleopards o hienes. És senzill que s'encongeixi el cor en diversos instants quan alguna ramat d'herbívors arrencada a córrer en una mil·limètrica i sincronitzada estampida. Aquí, l'únic animal que falta és la girafa que es va quedar fora d'aquesta peculiar arca natural en no ser capaç de baixar per les parets inclinades del cràter. Tot i que cal dir que al Ngorongoro el rei no és el lleó –i això que s'estima que és un dels llocs amb més densitat d'aquests felins de tot Àfrica– sinó el rinoceront negre . A perill d'extinció crític , el cràter és un dels pocs llocs on es pot veure ja que aquí en viuen diverses desenes. No és fàcil contemplar-lo de prop però és relativament senzill observar-ne la característica silueta retallar-se a l'horitzó.
BOSCOS, LLACS I ÀMPLIES PRADERES
Com si es tractés de petits barris dins una urbs insòlita, aquí molts animals tenen les seves zones. Els elefants es refugien al bosc de Lerai , especialment en les primeres hores del dia, mentre aquesta zona de frondosa vegetació serveix també de repòs per als lleopards, enfilats als arbres i aparentment aliens a tot el que passi sota ells. Els hipopòtams, molt més perillosos del que es creu popularment, retocen al llac Mandusi mentre que els flamencs i una altra infinitat d'aus es refugien al Magadi, un llac alcalí –'magadi' en swahili significa soda– que convé no confondre amb el seu homònim a la veïna Kenya.
Aquí, l'ésser humà només és un visitant temporal que ni tan sols té permès posar un peu fora dels jeeps que visiten el cràter. Només els massau , sens dubte una de les tribus més conegudes i carismàtiques d'Àfrica, conserven el seu dret de pasturatge a la zona i poden viure aquí, si bé no dins del mateix cràter, sí a la zona de conservació.
Zebres a Ngorongoro