Dones transportant aigua a prop de Jaipur.
Per la seva grandària, l'Índia és considerada un subcontinent. Tan gran i inabastable que, per a una primera aproximació de pocs dies, serà recomanable decantar-se per una àrea que uneixi tota la seva essència.
** Delhi, Agra i Jaipur conformen el Triangle d'Or,** una zona al nord del país perfecta per iniciar-s'hi. Colmado de contrastos i històrics monuments, el Triangle d'Or ofereix experiències úniques (pujar a un rickshaw, viure Bollywood, perdre's entre basars). Experiències indispensables per sucumbir als encants de l'Índia o, per contra, acabar odiant-la.
Perquè no ho negarem, Índia és una destinació de sentiments trobats. D'olors, sabors i imatges que, per bé o per mal, calen profundament. De costums peculiars com venerar les vaques, mastegar fulles de betel, compartir ruta amb micos i elefants, superar-se en estilismes de bigotis o aquesta de bressolar el cap cap als costats per dir sí amb un moviment gairebé magnètic.
Però l'Índia també és brutícia, caos i pobresa. Amb tot això, volem conèixer-la. Desitgem aprofundir en la seva història, deixar-nos impregnar per les seves tradicions, tastar la seva gastronomia i decidir, per nosaltres mateixos, si volem que ens atrapi.
Elefant davant del palau Hawa Mahal, a Jaipur.
DELHI, CONTRAST DE CONTRASTS
Nova Delhi és una de les principals ciutats d'entrada al país i el millor punt de partida per viure una introducció detallada a la seva cultura i costums.
Només aterrar a la capital de l'Índia, hem d'actualitzar els nostres rellotges UTC +5:30. Sí, amb aquesta xocant mitja hora més.
Ja estem preparats per ficar-nos en un rickshaw i saltar de contrast en contrast, des del caòtic barri d'Old Delhi a la modernitat del bulevard Rajpath.
A Old Delhi caminarem per Chandni Chowk fins al Fort Roig, obrint-nos pas entre la munió i el caos, travessant les olors del mercat de les espècies i provant-nos un sari.
Mentrestant, a Rajpath, farem un assossegat passeig sota els arbres d'aquesta gran avinguda on es troben la Porta de l'Índia, el Parlament i altres importants edificis governamentals.
Jama Masjid amb el Fort Rojo al fons, a Delhi.
Els contrastos també són presents en barris com el d'Aerocity, situat al costat de l'aeroport. A un costat de la carretera es reparteixen hostals per a motxillers ia l'altre les grans cadenes hoteleres al costat de centres comercials, oficines i restaurants de tota mena. Podrem degustar la gastronomia tradicional amb tocs moderns mentre gaudim d´un concert en directe a Farzi Café (Worldmark 3, GF 01 & FF 01, Aerocity).
Dos mons molt diferents a molt poca distància se succeeixen a Delhi, convertint-la en una de les mostres més completes i embullades de olors, sabors i vivències que trobarem al país.
Entre les visites imprescindibles figuren la mesquissa Jama Masjid i la Tomba de Humayun, el segon monarca de l'imperi mogol. Aquesta última és considerada per alguns com la precursora del Taj Mahal. Tot just arriba turisme, per la qual cosa està una mica abandonada, però gràcies a això podrem gaudir, tot sol i en penombres, del geomètric mausoleu Patrimoni de la Humanitat.
Interior de la Tomba de Humayun, un exemple clar d'arquitectura mogola.
Tampoc podem perdre'ns el temple hindú Akshardham al vespre, quan el sol es reflecteix a la façana abans de deixar-nos amb l'espectacularitat de la seva il·luminació nocturna.
L'escampant i recarregat centre religiós Akshardham va ser inaugurat el 2005 gràcies a la labor de 7.000 artesans i 4.000 voluntaris. Hi accedirem amb el temor de deixar les nostres càmeres fotogràfiques i telèfons mòbils en una enorme taquilla a l'entrada. No es poden fer fotografies al seu interior i és una pena, perquè el lloc té unes perspectives fabuloses per ser captades amb la càmera. Tant se val, així podrem concentrar-nos a capturar-les amb els nostres ulls.
El portentós temple hindú Akshardham de nit.
AGRA, LA CIUTAT DEL TAJ MAHAL
La carretera que porta de Delhi a Agra és de les millors i més tranquil·les del país. Tot i així ens xocarà la conducció pel costat esquerre i haver de esquivar les vaques que es creuen pel nostre camí.
A Agra trobarem el monument més especial i simbòlic de lÍndia, el Taj Mahal. Tant se val les vegades que ho hàgim vist en imatges. Plantar-se davant del majestuós edifici de marbre i veure com es reflecteix als estanys que l'envolten, sens dubte, ens emocionarà.
El mausoleu que l'emperador Sha Yahan va fer construir com obsequi per al seu gran amor, Mumtaz Mahal, convertit en patrimoni per al gaudi i emoció de tota la humanitat.
Des del proper Fort d'Agra també podrem captar la bonica silueta del Taj Mahal al costat del riu Yamuna. Potser una de les estampes més belles.
El simbòlic Taj Mahal al capvespre.
Després de les visites turístiques arriba el moment de seguir degustant la gastronomia local, i si pot ser en un establiment amb vista al Taj Mahal, com Taj Terrace, millor que millor. Això sí, sempre hem d'estar preparats per a la desmesurada quantitat de picant que porta el menjar (si demanes un plat poc picant, tingues la certesa que aquest tindrà un nivell mitjà-alt de picant) . Recordeu que les vaques són sagrades, de manera que no trobareu plats que continguin vedella.
Seguim la ruta cap a Jaipur, però pel camí parem a Fatehpur Sikri, l'antiga capital de l'imperi mogol. És una ciutat fundada per l'emperador Akbar al segle XVI, que destaca pels seus edificis en pedra vermellosa. Embel·lesar-nos amb l'arquitectura de l'època, entre els infinits racons que amaga Fatehpur Sikri, serà la nostra comesa al lloc.
L´edifici més important de l´antiga capital de l´imperi mogol és la mesquita, manada construir per l'emperador en honor a una de les seves tres esposes per haver-li donat un fill.
Una de les majestuoses columnes de Panch Mahal, a Fatehpur Sikri.
LA FOTOGÈNICA JAIPUR
Sortejant el temut trànsit de les carreteres, on cotxes, camions i motos s'obren pas al mateix temps que esquiven vaques i fins i tot elefants, arribem a Jaipur, la capital de l'estat del Rajasthan. Per descomptat, deixar-se portar per l'adrenalina que es palpa als camins del país és una cosa que tot viatger ha d'experimentar.
La ciutat rosa –color triat pel marajà Singh per pintar els edificis davant la visita del príncep Albert de Gal·les –és fotogènia a dojo. Fotogènia capitanejada per la façana del Palau dels Vents, Hawa Mahal, que va ser construït el 1799 com a estada per a l'harem del palau. Des dels seus 953 finestretes, les dones podien observar la vida del carrer sense ser vistes. Fartar-se a fer fotos amb l'instagramejable filtre Jaipur, aquí adquirirà tot el sentit del món.
Hawa Mahal o Palau dels vents, a Jaipur.
A més del Palau de la Ciutat, que va servir com a residència de governants des del segle XVIII, i de Jantar Mantar, un curiós observatori astronòmic del mateix segle, ens apropem a llocs menys turístics, com les tombes reials Royal Gaitor, un dels punts elegits per nuvis per a les sessions de fotos.
Temples com el de Birla Mandir, tot en marbre i dedicat al déu Visnu i la seva dona, o el de Moti Dungri presidit per Ganesh, un elefant taronja amb cos humà a què els hinduistes li fan ofrenes constants, seran perfectes per descobrir les curioses deïtats de la religió hindú.
Encaixades entre muntanyes es troben les tombes reials Royal Gaitor.
Tampoc podem oblidar-nos dels colorits basars agrupats per gremis a la ciutat vella, idonis per, entre regateig i regateig, submergir-se en la vida local: Bapu per a roba i calçat, Chandpole d'alimentació, Tripolia per al parament de la llar, Johari per fer-se amb joies...
Per dormir optem per fer-ho en un palau reconvertit a hotel. Hi ha millor experiència que sentir-se com un marajà? Jaipur compta amb diversos palaus on poder allotjar-se, però, per què no triar el més antic de la ciutat?
The Raj Palace és un autèntic oasi enmig de l'enrenou. Un oasi amb una història apassionant al darrere que impregna les antigues però elegants estances del longeu edifici de 300 anys d'antiguitat. Després d'una gran rehabilitació, va ser obert com a hotel el 1996 per la princesa Jayendra Kumariji, actual propietària del palau. Els seus passadissos acullen una completa col·lecció d'objectes antics que van des de valuoses joies a piles de cassets i cintes vhs.
Suite a The Raj Palace, un palau reconvertit en hotel.
També hi ha temps per a l'oci i a l'Índia l'oci és sinònim de cinema, el de Bollywood. ** A Jaipur trobarem la millor sala per viure les pel·lícules entre els espectadors. Parlem de Raj Mandir, un edifici retro tan rosa com la resta de la ciutat.
Les formes ondulades de la façana, entre les quals s'exhibeixen els cartells de la pel·lícula que s'està projectant, ja vaticinen una tarda carregada de diversió. A l'interior, un vestíbul ostentós dóna accés a les diferents categories de sales. A la planta de dalt espera la categoria superior per uns cinc euros al canvi, amb butaques còmodes reclinables i amb una petita cafeteria a l'entrada.
Però és quan la pel·lícula comença quan realment comença l'espectacle. Els crits, les rialles i les esbroncades del públic són els veritables protagonistes al cinema de Bollywood. Tot se celebra i no importa que la pel·lícula sigui una comèdia romàntica o d'acció perquè els actors s'arrenquin a cantar i ballar.
Quan ja haguem explorat Jaipur, podrem començar amb els seus voltants. Jal Mahal, un palau que sembla surar al centre d'un llac, és la primera de les sorpreses a la sortida de la ciutat. El temple Shiromani, el pou esglaonat de Panna Meena o el fort Jaigarch, que exposa el que diuen és el canó més gran del món, en són algunes més.
Per acabar, ens dirigim al fort Amber, a 10 quilòmetres de Jaipur. Envoltat per llargues muralles que serpentegen solemnes pels turons del Rajasthan, aquesta forta palau llar de la dinastia Kachhwaha és una de les visites més completes i impressionants. Bonics jardins i pavellons laberíntics, cadascú més imponent, deixen constància que la geometria governa l'arquitectura tradicional a l'Índia. Amb les desfogades vistes des d'Amber ens acomiadem d'un país que ens ha captivat. I és que, a la vida, tot és qüestió d'expectatives.
Fort Amber és a pocs quilòmetres de Jaipur.