Racó d'una de les noves suites Monet del St. Regis Venice
A l'octubre de 1908, Claude Monet va viatjar a Venècia per primera i única vegada a la seva vida. Ho va fer acompanyat per la seva segona dona Alice i convidat per l'excèntrica Mrs. Mary Young Hunter, una influent dama de l'alta societat eduardiana i mecenes de l'art del cercle proper de John Singer Sargent i Rodin. La parella es va quedar primer un parell de setmanes al palàszo que Mrs. Hunter tenia llogat, abans de traslladar-se al Grand Hotel Britannia, el més elegant del Gran Canal i el primer a comptar amb llum elèctrica a totes les habitacions, on van ampliar la seva estada a la ciutat sis setmanes més.
Segons els seus biògrafs, a Monet mai no li havia interessat Venècia el més mínim, era un destí massa trillat pels artistes de l'època, però com sol passar quan es viatja sense expectatives, la ciutat va suposar tot un descobriment per al pintor i un dels llocs que més el va marcar a la seva carrera.
Vista al Gran Canal des d'una de les terrasses enjardinades del St. Regis Venice
Durant les vuit setmanes que va passar a Venècia aquella tardor de 1908, Monet va produir 37 quadres en què va retratar la ciutat des d'una dotzena d'angles, molt a prop els uns dels altres, a diferents hores del dia i sempre buida. La basílica neoclàssica de Sant Giorgio Maggiore, la façana gòtica del Palau Ducal, l'església barroca de Santa Maria della Salute –sobre la qual va pintar sis quadres–, el Palazzo Dario, el Palazzo Contarini, el Palazzo da Mula… I encara que segons va reconèixer llavors el mateix autor aquests llenços eren només “assajos i començaments, esbossos que no significaran més que records per a mi”, amb el temps es van convertir en algunes de les seves obres mestres més representatives, com el famosíssim Crepuscle a Venècia, avui exposat al Museu Bridgestone de Tòquio.
Molts d'aquests 37 llenços van ser realitzats des dels balcons de la seva suite al Grand Hotel Britannia, on cada tarda, en caure el sol, després d'haver passat tot el dia treballant al carrer amb el seu cavallet, es podia veure Monet pintant obsessivament, intentant capturar la màgia efímera de la llum.
Mobles fets a mida, obres d'art comissionades ex professo i molta llum a les suites Monet del St Regis
Situat a la desembocadura del Gran Canal, a dues passes del Gran Teatre La Fenice ia quatre minuts caminant de la Piazza San Marco, el Grand Hotel Britannia, inaugurat el 1895 amb motiu de la primera Bienale, es va transformar amb el temps al Hotel Europa & Regina i, des de la tardor passada, després de dos anys d'intensa reforma i una ampliació en què s'han annexionat dos dels palaus veïns, viu una nova reencarnació sota el nom de St. Regis Venice, un hotel pensat per viure el privilegi de ser a Venècia.
Les suites Monet estan pensades per ser utilitzades com a residències d'artistes
Avui, 102 anys després d'aquell viatge, el St. Regis Venice acaba de presentar les suites més especials com a part de l'última fase de reforma de l'hotel.
Dissenyades com residències per a artistes contemporanis i plenes de miralls divisoris que amplifiquen la vista i la bellesa de l'exterior, les quatre suites Monet treuen el cap al Gran Canal des dels balcons Juliette de les plantes primera i segona del palazzo Tiepolo i, segons explica el conservador britànic Robin Greene, Art Curator de St. Regis Venice, “No només celebren la importància de Venècia en la història de l'art i la ubicació de l'hotel com musa i inspiració d'artistes sinó, més específicament, la importància que van tenir a l'obra de Monet les sis setmanes que va passar a l'hotel pintant des de la terrassa de la suite”. Robin Greene ha estat l'encarregat de crear una col·lecció d'art contemporani única al món que mostra la ciutat des d'una perspectiva mai vista amb anterioritat. "Totes i cadascuna de les obres d´art i accessoris que veiem disseminats per tot l´hotel representen l´ADN de Venècia, però des d´una interpretació actualitzada", declara Greene.
Detall d´un dels bars de l´hotel
Així, les suites Monet exhibeixen una sèrie de obres d'art contemporànies creades específicament per a aquests espais per artistes tan destacats com el pintor francès Olivier Masmonteil , l'escultora nord-americana Karen La Monte –d'ella també és l'escultura a mida natural que dóna la benvinguda als hostes que entren a l'hotel des del Gran Canal– o l'escultor italià Massimiliano Pelletti, a més de una sèrie d'ornaments de vidre realitzats pel mestre Adriano Berengo i el seu Berengo Studios, amb què el St. Regis Venice col·labora en el projecte Glasstress, que només es poden contemplar en aquestes suites.
Per a Olivier Masmonteil, el primer artista en residència convidat per l'hotel, qualsevol procés de creació pictòrica es resumeix en “llum, perspectiva i com crear aquesta llum. Així, tens quadres que fan la sensació que estàs mirant una paret i d'altres que sembla que estàs mirant a través d'una finestra. En aquest cas, per fer aquesta sèrie de cinc quadres per a les suites Monet em vaig decantar per un equilibri entre tots dos, entre paret i finestra, i com crear aquesta llum amb color i aquest color amb llum”.
Vista exterior del St. Regis Venice, que ocupa cinc palazzo contigus
Mobles fets a mà inspirats en les corbes de les gòndoles, les teles confeccionades a mida seguint, patrons inspirats en les textures del Palau dels Dogos i els paviments del cementiri de San Giorgio, sostres que reflecteixen el fluir de l'aigua del canal… La decoració de les suites, igual que l'exquisida reinterpretació contemporània que han fet de tot l'hotel, ha estat a càrrec del estudi londinenc Sagrada, l'objectiu principal del qual ha estat, segons explica el seu director Richard Saunders, “portar la llum exterior dins de les estances”, a més de crear la relació entre el lloc, l'art, la cultura i el disseny de l'hotel a través d'una paleta de colors que s'enfoca en tres tons: l'alba, el crepuscle i la foscor”. Si Monet tornés avui a Venècia, segur que es tornava a allotjar a la seva suite amb vista al Gran Canal.
SUBSCRIU-TE AQUÍ a la nostra newsletter i rep totes les novetats de Condé Nast Traveler #YoSoyTraveler