Cap entre les branques a Wat Phra Mahathat
Allò que diuen que “qualsevol temps passat va ser millor” es pot arribar a entendre quan un posa els peus a Ayutthaya , la que va ser durant 417 anys la capital de l'antic regne de Siam.
Perquè aquells gairebé cinc segles van ser l'apoteosi de l'esplendor. El deliri de la magnificència . Una època gloriosa i de riquesa en què fins i tot 33 reis diferents van ostentar el poder, 3 palaus van ser construïts i més de 400 temples van ser aixecats.
Encara que, per altra banda, va ser també l'etapa en què ciutat es va convertir en escenari de més de 70 guerres . La darrera, la de 1767 , portaria amb si el saqueig de la ciutat per part dels birmans i, lamentablement, el seu posterior abandó.
Per això ara, quan contemples per primera vegada les fastuoses ruïnes de l'antiga Ayutthaya -declarades Patrimoni de la Humanitat per la Unesco-, no pots evitar tancar per un moment els ulls i deixar la imaginació volar. Permetre que la fantasia recreï aquells segles gran ostentació avui reclamats per nosaltres mateixos, els seus visitants del segle XXI.
Viatge a Ayutthaya: recorrem les ruïnes de l'antiga capital de Siam
Per això, n'hi ha que decideixen acostar-se fins a l'antiga capital de Tailàndia en una excursió d'un dia des Bangkok , que és a només 80 quilòmetres. Una opció la mar efectiva si es compta amb poc temps al país. Altres, però, s'animen a dedicar-hi alguna cosa més —que s'ho mereix, i molt—, i romanen alguna nit.
Sigui com sigui, la visita a Ayutthaya és, sens dubte, parada bàsica i indispensable en un viatge a Tailàndia.
A DUES RODES O A TRES?
Amb bicicleta oa tuk tuk ? Perquè aquests són, sens dubte, els mitjans de transport més efectius per moure's per la zona històrica —i la que no ho és— de Ayutthaya . Moltes empreses de la zona donen opció a la primera: llogar una bici és tan senzill com decidir-se per quina oferta apostar. Per a la segona, el més fàcil serà que esperis que els clàxons d'aquestes motocicletes peculiars —les d'Autthaya, a més, tenen una forma aerodinàmica d'allò més original— et reclamin des de qualsevol de les carreteres. Després serà qüestió de regatejar, negociar, i pujar al carro.
Per on començar? Per les ruïnes que formen part del complex històric . I mentre el tuk tuk de torn et porta veloçment i amb la música a tot volum cap al primer dels temples, un parell de dades curioses: Ayutthaya —que vol dir “ciutat impenetrable” —va arribar a abastar al seu dia fins i tot més enllà dels territoris que avui ocupen Laos, ** Cambodja ** i Myanmar . En aquella època, ple segle XVI, constituïa un important port comercial i va mantenir relacions molt productives tant amb el mateix Lluís XIV de França , com amb altres comerciants d'Europa i Àsia.
Una altra curiositat? Durant aquells anys va ser coneguda com "la Venècia d'Orient" , ja que es trobava situada a la confluència de tres rius: el Chao Phraya , el Lop Buri i el Pasak . La ciutat quedava així completament envoltada d'aigua, conformant una illa que es va vertebrar a força de canals.
L'espiritualitat desborda Ayutthaya
DE RUTA PELS TEMPLES I PALAUS
I al mig d'aquesta illa, l'increïble Wat Phra Si Sanphet , el temple perfecte perquè arrenquis l'exploració del terreny. Les seves tres estupes són, possiblement, la imatge més icònica de tot Ayutthaya. Van ser aixecades al segle XIV i van donar forma al recinte religiós més gran de tots els de la ciutat, que comptava, a més, amb un Buda de 16 metres cobert per 250 quilos d'or . Or que fondrien i farien desaparèixer més tard els birmans…
I aquí, un apunt: si contemplar-los a la llum del dia permet fixar-se en els seus detalls, veure'ls il·luminats en caure la nit és pura fantasia.
I no cal caminar gaire —tranquil— per assolir un altre temple que val la pena: el Wat Ratburana, del segle XV. Aquí l'atenció has de posar-la a la seva prang (una mena de torre alta, semblant a un capitell, normalment sobrecarregada en decoració) , que és de les més destacades de la ciutat. El més cridaner és que està decorada amb talles de lots i criatures mítiques , detalls claus per entendre l'arquitectura d'Ayutthaya, que recorda força l'estil khmer.
I al costat de Ratburana , un clàssic —i probablement el motiu pel qual la gran majoria de turistes es decideixen a visitar Ayutthaya—. Es tracta del Wat Phra Mahathat , el temple del famós cap de Buda. Hi deu haver poques persones sobre la faç de la terra que no hagin vist en alguna ocasió aquesta popular imatge del rostre de Buda embolicat en arrels.
El cap més famós de Tailàndia i una de les més populars del món
Poc o res se sap de com i per què va acabar aquest cap aquí , encara que bé és cert que els birmans van prendre la trista decisió de decapitar la major part dels Budes repartits per l'antiga capital: per això existeixen files senceres de figures sense cap als seus temples.
Sigui com sigui, el que és clar és que la seva popularitat fa que les cues per fotografiar-se davant seu són absolutament terrorífiques. Per contemplar-la relaxadament o, molt millor, en solitud, fes el que faries davant de qualsevol altre reclam turístic: acudeix ben aviat al temple.
CREUANT EL RIU
Arriba el torn de fer-te entendre de nou amb el conductor del tuk tuk: l'ideal arribat aquest punt és que et llencis a explorar també quines sorpreses esperen més enllà de l'illa . I et serem sincers: amb la calor que sol fer en aquest racó del món, millor estalviar-te algun passeig a peu.
I resulta que també en aquest costat hi ha alguns temples famosos. El millor de tot? Que alguns fins i tot continuen estant en actiu. És el cas del monestir Wat Yai Chai Mongkhon , un dels més espectaculars. A primera hora del matí, abans que fins i tot obri les portes als visitants, desenes de monjos es reuneixen a resar al saló principal. Colar-te sigil·losament darrere d'ells, asseure't en un racó i sentir de prop l'energia que emanen els seus cants i oracions és una experiència diferent i bonica.
Després, serà el moment que exploris el recinte, en què crida l'atenció el seu bell Buda reclinat de set metres de llargada. Després de pujar unes escales que arriben a la chedi campaniforme —l'única que hi ha, vaja— s'obtenen unes vistes del lloc espectaculars.
El budes daurat més alt de Tailàndia és el de Wat Phanan Choeng
Però si el que vols és contemplar el Buda daurat més alt de Tailandi a, hauràs d'anar fins al Wat Phanan Choeng , el temple que alberga, a més, altres 84 mil figures de Buda recobrint les parets.
Wat Chai Wattanaram , per la seva banda, compta amb un altre al·licient: l'enorme prang central construïda en estil khmer. Un lloc perfecte per contemplar el capvespre . Què més es pot demanar?
Doncs per demanar, demanem un creuer. Per exemple, en un dels passejades amb vaixell que es fan al capvespre pel riu (compte amb els mosquits, s'aconsella repel·lent) . A més, en contemplar els temples il·luminats a banda i banda del riu mentre gaudeixes d'un sopar a base de les més riques viandes tailandeses , se t'oblidarà tota la resta.
Wat Surwannawat
FART DE RUÏNES?
I com que no tot seran temples i monestirs i ruïnes… Per què no visitar un mercat? El de Ayutthaya és especialment turístic, força allunyat de l'ambient més tradicional, i ocupa tot un recinte habilitat per fer-ho parcialment muntat sobre l'aigua.
Ayothaya Floating Market obre diàriament des de 9 del matí fins a 8 de la tarda i compta amb un bon grapat de llocs de artesania, roba i, per descomptat, menjar . Ah! I llocs de massatge tailandès.
Ayothaya Floating Market
En un pavelló al fons del recinte solen fer-se espectacles de música i ball tradicional diverses vegades al dia. També representacions teatrals en què, vestits amb els vestits típics, els actors recreen alguns dels moments històrics més importants de la ciutat. I compte, perquè de vegades fins i tot abasten més enllà de l'escenari i les interpretacions —amb efectes especials incloses— arriben fins als mateixos llocs del mercat.
Una manera divertida d'aprendre una mica més sobre Ayutthaya, “la ciutat impenetrable” de Tailàndia. L'antiga capital del regne de Siam.
Wat Chaiwatthanaram